же скоростью, с которой феникс взмахивал своими мощными крыльями. Она понимала, что за пределы императорского дворца ей не улететь. Поэтому приняла единственно возможное в тот момент решение, направив свою верную птицу на Платформу Вечности.
Боль сдавливала ее внутренние органы и выливалась наружу кровью из-за рта. Но думала она лишь о том, чтобы спасти своего ребенка любой ценой. Даже если ее солнце больше никогда не взойдет.
Феникс аккуратно приземлился совсем близко к воротам в мир смертных и взъерошив свое оперение, помог Яньтао спуститься. Она посмотрела в глаза своему любимому другу. Они оба понимали, что это была их последняя встреча и последнее прощание. Он опустил свой огромный клюв, и она погладила его, не сдерживая слезы. Горечь от предательства, страх неизвестного будущего, усталость и боль перемешались в соленом растворе.
Резкая схватка заставила прийти в себя. Времени оставалось совсем мало. Если душа ребенка соединится с телом здесь, ему будет не выжить одному. Поэтому, последний раз с благодарностью посмотрев в большие глаза своего феникса, она подставила ладонь. И он, понимая ее без слов, выдавил на нее слезу. Всхлипывая, Яньтао произнесла нужное заклинание, и вся энергия феникса вместе с ее памятью через слезу перешла в утробу и поселилась в маленьком еще не родившемся сердечке.
После чего теперь уже бывшая императрица сняла нефритовый кулон, подаренным еще совсем недавно ее любимым супругом. И также, произнеся нужные магические слова, сформировала вокруг души ребенка защитный кокон. Пока молодая душа будет еще слаба, он спрячет внутри энергию феникса.
Схватки усилились, и не в силах больше терпеть, она опустилась на мраморное основание платформы. Начались роды. Ее крики заглушались шумом дождя, который никак не останавливался. Сами небеса оплакивали сегодняшние события. Ворота, образованные из энергетической воронки, защищались куполом, но капли воды вместе с ветром все равно долетали до Яньтао, освежая пылающее лицо.
Из-за удара в спину темной энергией душа ребенка пострадала не меньше, чем его крохотное тельце. Мир смертных был единственной надеждой на спасение. Пройдя несколько перерождений, душа окрепнет и сможет восстановить справедливость для всего клана фениксов. Но самое главное, что ребёнок сможет выжить. А больше ей и не надо.
Еще раз громко закричав, под шум проливного дождя и раскаты грома Яньтао родила крохотную малышку. Перерезав пуповину, мать приложила ребенка к груди. Девочка совсем не плакала, лишь удивленно смотрела своими большими глазами цвета небесной лазури на женщину, из глаз которой не переставая текли слезы.
Императрица прижалась к крошечному лбу своими солеными губами, прошептала нежные слова на родном наречии и опустила ребенка в энергетическую воронку в воротах. Безысходность сжала ее в свои смертельные тиски, не оставив выбора. Крик, способный заставить небеса содрогнуться, вырвался из Яньтао, после чего она вспыхнула яркой вспышкой и исчезла в вечности, забрав с собой даже пепел ее разбитого сердца. Чтобы никогда больше сюда не возвратиться.
* * *
На следующий день клан фениксов был объявлен предателями, сговорившимися с демонами. За три дня дракон проглотил непокорное солнце, уничтожив древний род полностью. И хотя Цзи Хуан со смертью императрицы стал слабее, потеряв ее часть поддерживающей энергии, он все еще был Небесным императором, самым сильным властителем во всех мирах. А теперь стал и единоличным их управителем.
Драконье сердце начала медленно покрывать корочка льда.
Глава 27
Начинало темнеть. И бумажные фонарики, развешанные по всему городу в этот праздничный день, зажгли свои огоньки. Торговцы уже давно разложили лавки и немного скучали в ожидании толпы, которая соберется на главной площади немного позже.
— Госпожа, пожалуйста, давайте вернемся в школу, — служанка схватилась за рукав простого хлопкового ханьфу.
— Ты с ума сошла, — зашептала девушка. — Мне таких трудов стоило сбежать, а ты говоришь, давай вернемся! В этом году хочу запустить свой фонарик вместе со всеми в городе. Так намного больше шансов, что мое желание попадет к Богу исполнения желаний! — и она резко выдернула рукав одежды, отчего служанка упала на землю.
— Вас опять накажут, и меня вместе с вами…
Но молодая госпожа уже не слышала ее слов, она, весело смеясь, бежала вприпрыжку по мостовой.
— Госпожа! Подождите, подождите меня! — служанка пустилась за ней вдогонку, ворча про себя на свою несчастную долю.
Госпожа была любимой дочерью основателя школы “Утреннего спокойствия”, поцелованная самим солнцем, как говорили в народе. Ее золотые волосы и голубые глаза имели славу, далеко идущую за пределы их государства.
— Давайте только вернемся до полуночи, пока нас не спохватились, — никак не унималась служанка, пытаясь отдышаться. — Завтра начнут съезжаться молодые господа для турнира. Вам нужно будет встать очень рано, чтобы успеть привести себя в порядок.
— А кто сказал, что мне это нужно? — молодая госпожа нахмурила брови. — Знаю я, что отец замуж меня выдать хочет, вот и устроил этот турнир. Только я замуж не хочу. И ни за кого не пойду. Лучше сбегу из дома! — она топнула своей маленькой ножкой в шелковой туфельке.
— Но госпожа… куда же вы сбежите? Делать вы ничего не умеете, боевых навыков у вас тоже не развилось, сколько ни пытались. Ваш батюшка верно делает, что пытается вам облегчить вашу судьбу.
— Да что ты говоришь! Язык бы тебе обрезать. То, что у меня заблокированы меридианы, не моя вина. Все знают, что в ночь моего рождения произошла небесная аномалия. И несмотря на это, немного магии я все же могу использовать.
— Но деньги то вы где брать будете? Вне школы нужно за все платить. Вот этот кошелек у вас куда взялся? — служанка показала пальцем на небольшой расшитый красными нитками мешочек, висящий на поясе.
— Отец дал, — госпожа рукой взвесила содержимое.
— Вот, а если вы сбежите, кто мешочки-то вам давать будет? — в отличии от госпожи она точно знала, с каким трудом добывались деньги.
— Ой, какая ты зануда. Не пойду замуж, сказала, и все. К тому же, все знают, что наша школа самая влиятельная. Откуда мне знать, что женихи хотят жениться на мне, а не стать сыном и наследником для моего отца? — нет, определенно, на свою жизнь у нее были более интересные планы.
— Госпожа, но…
Но не успела служанка договорить свою мысль, как на каменный мост, где стояли девушки, въехала конница из четырех всадников в черных ханьфу и масках на лицах. Мостик был узким, там и одному-то коню с человеком трудно разъехаться, а тут по два в ряд, да еще и галопом. Вот один из всадников госпожу и задел. Не удержалась
