Книга Останови меня, или все повторится - Алекс Джиллиан

– Нет, я равнодушна к цветам. Они слишком недолговечны, – Кэтрин остановилась и провела ладонью по могучему шершавому стволу клена. – Что случилось на пляже, Лори?

– Она утонула, здесь, на пляже, – Долорес тоже остановилась. Глаза девушек встретились. – Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Если мужчина применял силу к ребенку, то вероятно, что его жене тоже доставалось. Не хочу врать, мне приходила в голову мысль о самоубийстве.

– Но ты не уверена? – взволновано уточнила Кэйт.

– Пляж не пригоден для купания, – она ушла от прямого ответа, но Кэтрин уловила намек.

– Почему?

– Высокие волны, обратные течения, камни, – перечислила Долорес. – Войти в океан равносильно самоубийству. Когда придем на пляж, ты сама в этом убедишься.

– А что думал на этот счет Роберт?

– Он не думал, Кэти. Роб жил настоящим, прошлое его интересовало мало, – Лори двинулась дальше в глубь сада, и Кэтрин последовала за ней.

– Однако спустя много лет он сам предпринял попытку суицида, – обдумав услышанное, заметила Кэйт.

Долорес не замедлилась и не проявила ни малейшей реакции на слова Кэтрин, продолжая неспешно идти вперед. Но она очень долго молчала, а потом произнесла так тихо, что Кэйт едва расслышала.

– Это я его нашла…

Кровь бросилась к Кэти в лицо, когда до нее дошел весь ужас, скрывающийся за этой фразой. Вопрос почти сорвался с губ, но Долорес ее опередила.

– Он еще был в сознании, – голос Лори дрогнул. – Я не смогла оказать первую помощь, потому что боялась навредить до приезда скорой помощи. А ведь я медик, Кэти. – С досадой воскликнула она.

– Ты спросила его, зачем он это сделал?

– Да, это первое, о чем я спросила.

– И что он ответил? – Кэти затаила дыхание в ожидании ответа.

Лори, как назло, медлила. Сомневалась или собиралась с силами? Смяв розовый бутон, девушка бросила его под ноги.

– Останови меня, или все повторится, – выдохнула она.

У Кэйт потемнело в глазах, по телу прошелся нервный озноб.

– Ты уверена? – просипела она.

– Абсолютно, – серьёзно кивнула Лори, и Кэтрин осенило:

– Так вот почему эта фраза…

– Да, и это ответ на твой вопрос: есть ли что-то еще? – она повернула голову и посмотрела Кэйт в глаза. – Есть, Кэти. Мы должны разобраться, что заставило Роберта это сделать.

– И с чего вы решили, что я могу вам помочь?

– Долорес! – услышав за спиной резкий оклик, Кэтрин инстинктивно оглянулась, хотя звали не ее.

Дыхание снова сбилось, а волнение подскочило до небес. К ним решительной походкой приближался Тернер. Сегодня он был в черном костюме и темных очках и выглядел не так пугающе, как обычно. Вероятно потому, что Кэтрин не видела его взгляд, но чувствовала, черт возьми, и он пробирал ее до мурашек. Когда Тернер подошел вплотную, Лори клюнула мужчину в щеку, а Кэйт предпочла отойти подальше.

– Привет, ты же не против, что я ненадолго украла нашу Кэти? – прочирикала Долорес.

«Наша Кэти?» Кэтрин поморщилась, но прикусила язык, решив не придираться к словам.

– Тебе не пора заняться процедурами? – Тернер и Лори одновременно взглянули на часы. Он – на запястье, она – на экране смартфона.

– Полчаса у меня еще есть, – расслаблено сообщила Долорес. – прогуляешься с нами, Клэй?

Мужчина задумался и спустя пару секунд неожиданно согласился. Кэйт с трудом погасила растущий внутри протест, приучая себя к мысли, что взаимодействовать с Тернером ей придётся много и часто.

Какое-то время они шли молча. Долорес и Кэтрин впереди. Клэйтон – за ними. Он практически дышал в затылок. Расслабиться и настроиться на диалог было сложно. Кэйт жутко нервничала, сердце билось на разрыв, ноги одеревенели. Она даже не заметила, как они обогнули поместье и свернули к пляжу. Деревья расступились, вдали показалась полоска желтого песка, пробегающая между огромных камней, о которые разбивались трехметровые волны. Все, как описывала Лори.

– Вы специально оделись одинаково? – внезапно нарушил молчание Клэйтон. Лори рассмеялась и оглянулась через плечо.

– Не знала, что ты дальтоник, Клэй. Еще скажи, что тебе не нравится. – она непринужденно флиртовала, а Кэтрин искренне недоумевала, как после всего, что Лори ей только что рассказала, у нее получается вести себя так игриво и легкомысленно.

– Почему же? Нравится, – иронично признался Тернер, и разговор снова зашел в тупик.

Чем ближе они подходили к бушующему океану, тем сильнее ощущался прохладный соленый ветер. Небо за считанные секунды заволокло тучами, от душного зноя не осталось ни следа. Кэйт поёжилась и обхватила себя руками. Ее жест не остался незамеченным. Тернер снял пиджак и галантно накинул на плечи Кэтрин. Она остановилась и растерянно моргнула, утонув в свежем аромате мужской туалетной воды. Ей было неловко, но так упоительно тепло, что расставаться с чужим пиджаком совсем не хотелось.

– Почему не мне? – с напускной обидой возмутилась Лори.

– Потому что тебе пора возвращаться, – невозмутимо отозвался Клэйтон. Пройдя немного вперед, он развернулся к девушкам лицом. – Но сначала расскажи, что успела разболтать?

– Боишься, что разойдемся в показаниях?

– Не люблю повторяться, – нейтрально ответил Тернер.

– Долорес объяснила, откуда взялась фраза из конкурсного задания, – вступила в разговор Кэтрин.

– И как? У тебя есть версии? – полюбопытствовал Клэйтон.

– Пока только вопросы.

– А у меня только один. Зачем? – Лори взяла Кэти под руку и положила белокурую голову ей на плечо.

Пока она льнула к ней в поисках поддержки и участия, Кэтрин задыхалась. Тернер понимающе улыбнулся, наблюдая, как напряглось ее лицо. Хотя с чего бы ему понимать? Он не мог знать, что она не приемлет тактильного контакта с малознакомыми людьми.

– Вместе с ним разбилось мое сердце, – прошептала Долорес.

– Так не бывает, – рассеянно сказала Кэйт. Лори отстранилась и озадаченно нахмурилась.

– Ты о чем?

– О сердце, – пояснила Кэтрин. – Это всего лишь красивая метафора. В действительности сердце можно разбить только в одном случае – если сначала вырезать из груди, а затем поместить в жидкий азот.

Долорес окинула Кэйт странным взглядом и поджала губы.

– Роберт сказал бы то же самое, – неожиданно вставил Клэйтон и снова улыбнулся. На этот раз одобряюще. Он, вообще, вел себя очень странно, но Кэйт еще не поняла, нравятся ей эти перемены или нет.

– О да, в нем тоже не было ни грамма романтики, – с досадой подхватила Лори.

– Я не согласна, – возразила Кэтрин. – Не каждый способен оценить мрачную романтику Роберта Миллера.

– И снова в точку, – усмехнулся Клэй. Сняв очки, он прошелся по Кэйт заинтересованным взглядом. – Похоже, мы сработаемся, Кэти.

– Вот теперь мне точно пора, – резко засобиралась Лори. – Увидимся в доме, – бросила она напоследок, но Тернер на нее даже не взглянул. В отличие от Кэйт, которая внимательно смотрела ей вслед, пока та не скрылась за деревьями.

– Мне кажется, она расстроилась, – озвучила свои выводы Кэтрин.

– Переживет, – равнодушно отозвался Тернер. – Ты, наверное, заметила, что Лори свойственны эмоциональные перепады настроения.

– Это неудивительно, учитывая, сколько горя ей пришлось пережить.

– Каждый вынужден нести свой крест, – философски заметил Клэй. – Сомневаюсь, что твой чем-то легче. С ее стороны весьма наивно полагать, что кто-то другой возьмет часть ее ноши на себя.

– А я думаю, она хочет совсем другого. Человеческого участия и понимания.