Первое время он часто задумывался над тем, кто же его вытащил тогда, истекающего кровью, кто спас ему жизнь? Один из сообщников, чужой человек? Ведь Вождь, единственный кто неплохо знал Курносого, погиб первым…
Потом он перестал искать ответ на этот вопрос. Как и на другой: почему они тогда попали в ловушку и потеряли все? Вопросы о прошлом заслонил собой насущный: как инвалиду без гражданской специальности найти средства к существованию?
Теперь, в морге, Семен Ершов вдруг отдал себе отчет, что очень хотел бы задержаться здесь подольше среди спокойных благожелательных людей. Единственных, которым он мог в своем положении посочувствовать.
К несчастью для Курносого пострадавший Талер попал на лечение именно в эту больницу. Пациент не имел привычки глядеть в окно, а Семен бродил подолгу по больничному двору. Но однажды Талер все-таки заметил из палаты характерную плотную фигуру с вдавленной в плечи головой и висячей правой рукой.
Выбравшись на балкон, проследил, как Курносый купил в ближайшем магазинчике буханку хлеба и пару пакетов молока, как прошел обратно через ворота и направился в сторону приземистого одноэтажного здания. На нем были халат и шапочка санитара.
* * *
Днем за въезд на больничную территорию частного транспорта брали плату. Ночью никто этим не занимался. Обычно за ночь «скорая» привозила пару-тройку больных с острыми приступами. Еще мог уехать или подъехать кто-то из родни пациента реанимации, зависшего между жизнью и смертью.
Пассажир бежевой «девятки» выскочил распахнуть створки ворот, связанные между собой куском цепи. Машина свернула налево и тихо прокатилась по липовой аллее в сторону морга. Дверь была заперта изнутри на ключ, но двое парней с бейсбольными битами уже знали, что «трупешники» подвозят сюда в любое время суток.
Послышались тяжелые шаги. Незнакомый голос что-то пробормотал неразборчиво, и в замке повернулся ключ. Поклонник Есенина не успел ничего разобрать. Удара битой промеж глаз вполне хватило, чтобы вырубить даже такого бугая. Санитар упал навзничь, двое парней перескочили через него и бросились искать Курносого.
Они считали, что найдут его сразу, но в нескольких тускло освещенных помещениях морга никого не обнаружили. Убежать в последнюю секунду инвалид не мог. В больничном морге окон было по минимуму: всего два, да и те забраны решетками.
Тут один из парней догадался, что Курносый лег на одно из свободных от трупов мест и накрылся с головы до ног простыней. Мертвецов в морге было всего пять. Молодые люди с битами перемигнулись: сейчас они моментом определят живого по дыханию.
Один занес руку с битой, второй склонился над ближайшим трупом. Вроде ничего. Так они обошли все пять застеленных каталок – ни разу не уловив ни вздоха.
– Если б ты еще не дышал с открытым ртом, – недовольно бросил парень своему товарищу с занесенной битой.
– Да ты сам дышишь, как будто трем бабам подряд по три палки кинул. Открывай по очереди, некогда церемонии разводить. Сейчас привезут из реанимации мертвяка, самому придется прикидываться кругом от унитаза.
С первого трупа запросто сдернули простыню – это был старик с заостренным носом и провалившимися щеками. Грудная его клетка странно выпирала, а живот с продольным швом, наоборот, выглядел впалым и пустым, казалось, через тонкую кожу должен проступить позвоночник.
– Ему, чего, весь кишечник удалили? – шепотом спросил один.
– Вскрытие, наверное, делали. Лишнее повыкидывали, чтобы сразу не начал вонять. Не надо так простынь сдергивать. Лицо приоткрой – нам хватит.
Перешли к следующему трупу. Один стал сдвигать край простыни кончиком биты, второй свою руку с битой занес точно напротив головы трупа…
Приоткрылось лицо молодой женщины. В отличие от старика она казалась живой. Парня с битой передернуло: вдруг ее привезли сюда по ошибке? Сейчас бы она вышла из комы, задышала, а он, не разобравшись, ударил бы с размаху битой – сломал бы этот прекрасный прямой нос, раздробил бы лицевые кости. Женщины не пользовались особым его уважением, для него играло роль только одно: насколько умело его ублажают в постели. Но тут…
Второго парня тоже прошиб пот. Он вдруг представил, как покойница протягивает к нему руки, хочет обнять. Наверное, он оцепенел бы от ужаса, не нашел бы в себе силы даже попятиться назад.
– Прикрой ее.
– Не могу.
– Ладно, двинули дальше.
– Нет его здесь. Он бы не выдержал так долго дышать в тряпочку.
– Сейчас проверим по-быстрому.
– Может, он себе какую санитарку нашел и пялит в главном здании на операционном столе? А мы здесь с покойниками… Надоело мне открывать их, давай поменяемся.
– Ладно. Сейчас увидишь, как быстро дело пойдет. Только приготовься, чтобы сразу его прихлопнуть.
Оба говорили в полный голос. В абсолютной тишине шептать не имело смысла: если инвалид здесь, он все равно услышит.
Чтобы продемонстрировать свою решительность, второй из парней уверенно взялся за край простыни, но тут обозначенная под нею голова вдруг резко дернулась, ударив его макушкой в живот.
Несмотря на готовность к такому обороту событий, волосы у его товарища встали дыбом. Он запоздал с ударом, и Курносый успел увернуться. Ухватил запястье противника здоровой левой рукой, попытался заставить парня выпустить биту.
Тот понял, что дело нешуточное, и сумел мобилизоваться. Не позволяя Курносому встать, столкнул его на выложенный плиткой пол.
Бывший спецназовец упал на правую сторону, всем весом на больную, высохшую от бездействия руку. Захрипел от боли, но чужое запястье не выпустил – парень едва сам не потерял равновесие. Он не мог пока сделать замах и нанести повторный, точный удар. Зато товарищ его очухался после удара в живот и попытался ткнуть инвалида без замаха в лицо.
Это ему удалось, из разбитой губы Курносого потекла кровь. Напрягшись, Курносый подтянул ноги, согнул их в коленях и ударил в грудь, повторно отбросив от себя противника. В попытке удержать равновесие тот опрокинул соседнюю каталку, и труп с глухим стуком упал со своего ложа.
Впрочем, теперь от обостренно нервного отношения к мертвецам не осталось и следа. Оба парня знали, что силы у инвалида есть, но такого отпора не ожидали. К счастью для них на помощь подоспел третий товарищ – пациент травматологии. Талер знал о точном
