тебе вреда.
Матвеев нанес удар прикладом в лоб, отчего виновница случившегося рухнула без сознания.
''Фу-х, жива.''
Ребенок дышал, пульс прощупывался, хотя на голове потом появится хорошая шишка. Стас потянулся к гарнитуре:
-Порядок. Угроза нейтрализована.
-Что именно за угроза?
-Ребенок, девочка лет девяти. Она контролировала взрослых.
-Как?
-Да я откуда знаю? Наверное, реально экстрасенс, не хотела, чтоб ее откинувшуюся мать забрали.
-Мда, дела. Девчонка живая?
-Живая, дал слегка по башке.
***
-Мда, -глубокомысленно протянул полковник Ленский, перед ним на контрольно-следовой полосе валялась туша крайне странного зверя, изрешеченная из пулемета. -Дожили. Кого-то посещает белочка, а нас лев-мутант.
Существо было бы не вполне корректно назвать львом, оно раза в полтора крупнее африканского или азиатского собрата. Не вполне львиная морда - более приплюснутая, три голубых глаза разных размеров - два справа, один маленький слева. И состоящий из хитиновых сегментов хвост с жалом, напоминающим скорпионье.
-Может, сбежал из какого-нибудь зоопарка, частного дома и мутировал от радиации или еще чего? -предположил подполковник Даниленко. Тварь попыталась напасть на бойцов караула, совершавших обход периметра узла связи, выскочила из лесу и... полегла под огнем пулемета. К счастью, стрелок с ''Печенегом'' на вышке не ворон считал.
-И что дальше? Воробьи с акульими челюстями?
К туше наклонилась Рада, не упустившая возможности лично полюбоваться очередной аномалией.
-Мы столкнулись с существом, именуемым в греческой мифологии мантикорой. Обратите внимание на характерные признаки: плоская морда, голубые глаза, сегментированный хвост с жалом наподобие скорпионьего. Древние источники описали данный вид вполне точно.
-Ну, б..я, -недоумевал начальник режима. -Откуда оно могло выползти? Почему сейчас? Как мы раньше не замечали это в окрестных лесах?
-У меня нет ответов, товарищ полковник. Я могу лишь предполагать, строить необоснованные теории.
-Попробуй, Рада. А то я не знаю, как докладывать о таком наверх. Товарищ генерал, мы тут на заднем дворе трехглазого льва-переростка со скорпионьим хвостом застрелили... Это прозвучит безумно даже на фоне полтергейстов и барабашек с прочими е..анашками.
-Аномалии спровоцированы ядерной войной, сомнений нет, -сухо сказала Рада. -Случаи спонтанной реанимации трупов, так называемой одержимости, проявлений полтергейстов, паранормальных способностей у людей и данный зверь - звенья одной цепи, образно выражаясь. Обратите внимание на тело мантикоры.
-И?
-Ввалившееся брюхо, выпирающие ребра. Существо было на грани истощения и собиралось поохотиться. Вероятно, пребывало в спячке на протяжении сотен или тысяч лет, хотя мне совершенно непонятно, почему никто не обнаружил ископаемые останки этого вида, образцы в состоянии глубокой гибернации.
-То есть санитаров не надо вызывать?
-Разве что для каждого здесь, включая меня.
Полковник пнул тушу.
-Нужно сфотографировать, снять урода на видео с разных ракурсов и потом отправить в Новосиб, пусть полюбуются новой фауной.
-Я перекачаю файлы моей зрительной памяти на отдельный носитель.
***
Стас изнывал от поглощающей скуки, находясь в закрытой палате НИИ медико-экологических проблем. Рядом лежала девчонка-телепат на каталке в окружении капельниц, кардиомонитора, аппарата ЭЭГ и прочей машинерии. Ребенок был накачан снотворным ввиду опасности для окружающих, даже в бессознательном состоянии сохранялась способность влиять на разумы восприимчивых людей. Стаса запрягли как ходячую глушилку телепатии и тоже подвергли многочисленным обследованиям: брали анализы крови, снимали электрическую активность мозга, делали МРТ.
Несколько раз в день в палату заходили лаборанты, врачи, контролировали состояние подопытной.
При очередном посещении Стас не выдержал и задал седовласому профессору в очках, белом халате вопрос:
-Меня вообще отпустят или до конца жизни будут держать тут?
-А? -обернулся работник НИИ. -Что говорите?
-Когда отпустите на волю?
-Вам здесь так плохо, Стас?
-Скукота жуткая, да еще с этой девахой находиться рядом неуютно.
Мужчина развел руками.
-Извините, вы и она представляете из себя доселе невиданные феномены. Нельзя упускать шанс изучить это.
-Я всегда считал телепатию вымыслом.
-Я тоже, молодой человек, но факты вынуждают нас пересмотреть сложившиеся представления об окружающем мире. Катастрофа каким-то образом пробудила феномены, считавшиеся нами мифами, простым шарлатанством.
-Есть прогресс в изучении наших... особенностей? -поинтересовался Стас.
-Да конечно, -профессор указал на монитор ЭЭГ. -Посмотрите на активность головного мозга этой девочки.
-Я ничего не понимаю в этом.
-Несмотря на бессознательное состояние, у подопытной завышены бета-ритмы - острая реакция на стрессовое воздействие. Вы на нее так действуете.
-Как именно? От меня какое-то излучение исходит?
-Я так полагаю. Излучение неизвестной природы. На обычных людей ваша, скажем условная аура, никак не влияет, на индивидов вроде этого ребенка оказывается крайне негативный эффект.
-Других мутантов кроме меня не нашли?
Профессор улыбнулся.
-Вы никакой не мутант, ваша физиология, генетика не имеют никаких серьезных отклонений.
-А она?
-Тоже, однако, помимо вас двоих скоро должны привести еще двух человек. Девушка-подросток, двигает предметы силой мысли, и сорокалетний мужчина, открывший в себе талант управлять огнем.
Стас покачал головой.
-В долбанное фэнтези попал... А зачем вы мне это рассказываете?
-Вы спросили, к тому же мое начальство хочет привлечь вас к экспериментам. Ведь если аномалии станут множиться, нам потребуется средство для противодействия им.
-Мое начальство, наверное, будет против экспериментов.
-Институт одолжил вас на неделю.
-Отлично.
-Смиритесь, Стас, теперь от вас до конца жизни не отстанут. Мотаться сюда придется регулярно.
-Еще подопытной свинкой я не подрабатывал.
-Хорошо же, никакой беготни с автоматом, сидите себе на попе ровно, от вас ничего не будут требовать кроме личного присутствия.
-Жене хоть дайте позвонить. Она же волосы на себе рвать будет.
-Вы не просили.
-Так прошу сейчас.
-Лаборант принесет телефон через полчаса.
Глава 8
Когтистые пальцы Амайюна вгрызались в промерзшую землю, рвали древесные корни. Ему не нужна была лопата или иной инструмент, сил вполне хватало.
Будущий жрец Александр стоял и наблюдал за работой своего покровителя, выкопавшего небольшой котлован посреди леса. Человека мучали вопросы зачем и для чего это делается, но он предпочел не спрашивать без необходимости. До сих пор побаивался, несмотря на относительную свободу. Амайюн освободил Александра из корней кедра, чему тот был сильно обрадован.
Закончив возиться в земле, дух неуклюже вылез наверх.
-Все?
-Только. Начало. Смотри.
Амайюн пролил немного своей живицы на дно. Насыщенная ци субстанция впиталась в землю, и она вспучилась. Постепенно образовался некий кокон, светящийся тусклым зеленым светом изнутри. А внутри с колоссальной скоростью созревал эмбрион. Человек разинул рот от удивления.
-Гы, волшебный инкубатор!
Растущее внутри существо впитывало жизненную силу, питательные вещества отовсюду. Хвоя на десятках ближайших елей сменила окрас с зеленого на желтый, местами осыпалась. Тут еще десятки лет не сможет ничего расти. Амайюн с
