Ты не можешь открывать отбор со мной!
— Лей, ну правда, — подключилась к подруге Найла. — Тебе лучше…
— Я сам решу, как лучше! — отрезал король и, волоча за собой упирающуюся Тамиэль, вошел в зал.
В оглушительной тишине что-то скрипнуло, с глухим стуком упал смычок у скрипачки из оркестра. Фей можно было понять: они ждали одинокого завидного жениха, а увидели не слишком дружелюбного дракона с подрагивающим мускулом на щеке. И вдобавок — абсолютно пунцовую растрепанную девицу.
— Мое почтение, — поздоровался с публикой король, но ответом ему было лишь безмолвие.
На помощь пришла Найла. Поудобнее перехватив Эйнара, она выскочила вперед и с широкой улыбкой объявила студенткам, что Тамиэль Бургунди — няня ее детей, которая так некстати упала с пегаса. А Лейгард проявил поистине королевское великодушие и помог бедняжке добраться на бал.
По залу тут же прокатилось восхищенно-понимающее: «О-о-о…» Обстановка разрядилась, тишина сменилась гомоном девичьей болтовни. Фабиан махнул сиреневой фее с дирижерской палочкой, та кивнула, и вновь грянула музыка.
— Отпусти! — взмолилась Тами. — Ты не можешь держать меня весь вечер!
— Почему не могу? Могу. Нам надо поговорить, а потом я определюсь, что с тобой делать.
— Но я уже все сказала! — Она подняла брови домиком. — Послушай, я никуда не сбегу!
— Ага, просто улетишь как в тот раз на своем пегасе, — хмыкнул дракон.
— Давай потом! Пожалуйста, Лей!..
Запрещенный прием! Эта соблазнительная хрипотца, придыхание…
— Сначала — поговорим, — отрезал король. — Можно вернуться в спальню…
Феечка вздрогнула, румянец залил ее шею и грудь. Как же ей шло смущение!
— Тебя не так поймут. Пусти…
— Хорошо.
— Правда?! — Тами посмотрела на него с надеждой.
— Нет, конечно! Не хочешь уходить — давай потанцуем. — Лей отступил на шаг и согнулся в полупоклоне. По крайней мере, боковым зрением он заметил, что феи-кавалеры делали именно так.
— Я не… — жалобно начала она.
— Я тоже, — признался он. — Опозоримся вместе.
Пурпурная медлила недолго. Чужие взгляды действовали на нее, как артефакты верховных магов — на ведьм. От Тамиэль прямо-таки волнами исходил страх, она не привыкла быть в центре внимания и боялась осуждения. А вот королю на мнение окружающих всегда было наплевать. Он ждал, протянув руку, и Тами-таки вложила хрупкие пальчики в его широкую ладонь.
Лей сжал ее, притянул к себе, попробовал поймать ритм. И как остальным феечкам удавалось так лихо кружиться? Шаг вправо, шаг влево… Поворот… Еще вроде раскачиваться надо… Вроде, для первого раза неплохо!
Тамиэль изо всех сил сохраняла дистанцию, вцепившись в плечо дракона. Сначала неуклюже топталась на месте, но с каждым аккордом ее напряжение слабело, в движениях появлялась приятная гибкость.
— Расскажи мне все с самого начала, — шепотом потребовал Лей. — Чья была идея, кто помогал…
Но договорить ему не удалось. Тами крутанулась вокруг своей оси и свет в зале померк, а до короля донесся странный звук. Словно стекла задребезжали.
Громкий звон — и мощная волна ударила по зданию, воздух заполнился воплями.
По розоватым стенам ползли уродливые трещины, и сквозь них внутрь пробирались толстые колючие лозы гигантской лианы. Цветы! Такие же, как во сне Лейгарда! Но еще с длинными, как кинжал, шипами.
Вихрь из осколков и лепестков поднялся такой, что дракон почти ничего не видел перед собой.
Только Тами. Ее перепуганные глаза и побелевшие губы… А в следующую секунду фея безжизненно обмякла в его руках. Друзья, если вам нравятся визуалы и арты, заглядывайте в мою группу, там их гораздо больше)
Глава 11
Тамиэль Бургунди
Я танцевала. О, музы! Танцевала и не могла остановиться! Ноги сами несли меня куда-то, кровь искрилась, кончики пальцев приятно покалывало, тело будто наполнили крошечные пузырьки, и он стало таким невесомым…
Я летела. Не пользуясь крыльями, просто кружилась и чувствовала себя цветочным лепестком на ветру. Почему никогда не пробовала раньше? Столько лет ходила по земле, когда можно было танцевать!
Я превратилась в музыку, а она — в меня. Вены пели струнами арфы, сердце отбивало такт. Три-четыре… Три-четыре… Мелодия ласкала кожу, целовала, как губы Лейгарда, трепала за локоны: «Добро пожаловать домой, Тамиэль!»
— Тамиэль! Открой глаза! — донеслось откуда-то снизу.
Что-то врезалось под мышки, меня сильно тряхнуло. Щеки обожгло, потом ледяные струйки потекли по шее. Водой, что ли, плеснули?..
— Ваше величество, отпустите ее! Я сам!
— Еще чего! На нас напали, она в опасности!
— Она в опасности только рядом с вами! Отдайте сейчас же, ей нужна помощь!..
Да ну их! Не вернусь я туда. Слушать эти перебранки? Больно надо! Здесь так светло, вокруг только бесконечная радуга… Пружинит под носочками! Пойньк! Пойньк! И никакого притяжения, подпрыгни — и зависнешь в воздухе. Хочешь — кувыркайся, хочешь — ходи на руках. Какая же я гибкая! Вот бы видела меня сейчас мама!
— Нет, я никуда не уйду! — Упрямый рык. — Я буду рядом!
— Лей, прекрати сейчас же. Фабиан-тэй разберется, он знает, что делает.
— Надо обыскать территорию. Это ведьмы! Они проникли сюда! Найла, пошли за бойцами… Нет, лучше сам. Я должен перевоплотиться!
— С ума сошел?! Лей, успокойся!
— Ваше величество, выйдите немедленно, иначе я вынужден буду применить магию. В Тамиэль всего лишь проснулся дар.
Что?! Мой собственный дар?
Меня словно привязали к тысяче нитей и резко дернули. Мелодия стихла, радуга под ногами растаяла, и я открыла глаза.
Из белесого тумана проступило лицо ректора. Оно пока казалось размытым, будто я смотрела сквозь залитое дождем окно, во взгляде читалось нешуточное беспокойство.
— Все хорошо, Тами. — Голос кронфея обволакивал, будто Фабиан пытался меня усыпить.
Вот только сна не было ни в одном глазу. Дар… Неужто я теперь нормальная?
Я подскочила, хотела сесть, однако здесь, в реальности, сил не хватило даже на это. Тело напоминало шкурку выжатого фрукта, — пустая оболочка и безвкусный жмых внутри. Меня повело назад, и я обессиленно рухнула на подушку.
Стоп. Какая подушка? Мы же были на балу! Огромный зал с высокими сводчатыми потолками, цветочные гирлянды, оркестр, кувшины с пуншем… Где это все? Почему вокруг только стены оттенка мяты и полки со склянками?
— Ты в лечебнице, — пояснил ректор, укрыв меня мягким пледом. — Тебе надо восстановить силы. Отдохни немного, если получится вздремнуть — вообще отлично. Чуть позже я распоряжусь, чтобы тебе принесли укрепляющий отвар…
Какие в пекло отвары?!
Вслух я, само собой, так не сказала, но возмущению моему не было предела. Да я, может, всю жизнь ждала, когда во мне откроется хоть какой-то самый скромный талант! На меня обрушивают эту новость — и предлагают валяться и
