нащупал что-то, как в его мозгу с новой силой запульсировало: «Смерть, прах и тлен. Смерть, прах и тлен» — и так далее и тому подобное.
Так что Рауль совершенно не удивился, узнав от вещей птицы Гамаюн и Звёздного Дракона о том, что под крепостью, заново отстроенной восемнадцать лет назад, расположен вход в портал, по которому можно переправиться в тюремное измерение. Наоборот, всё резко и ясно обрело для него смысл. Смысл этот, правда, был зловещий. Но таковы уж были реалии жизни, в которых он оказался. В связи с чем, открывшаяся перед моим мужем возможность отделиться от своего тела, дабы пошпионить за Абаддоном и его адептами с целью установить местонахождение грифа РДАДО — была воспринята им не больше, не меньше, а как ответ на его молитвы.
Посему на разведку душа Рауля, отправилась сразу же, как только она вернулась со свидания с нами, которое состоялось в жилище вещей птицы Гамаюн, куда она была вызвана посредством её связи с Чертом Ивановичем. Хотя, пожалуй, правильнее было бы сказать, что душа Рауля отправилась на разведку, как только у Рауля появилась такая возможность, то есть, как только вещая птица научила его заклинанию отделения души от тела.
Рауль, рассказал мне, что отделившись от тела, он довольно долго и абсолютно безрезультатно бродил, вернее, парил, по безлюдным, пыльным комнатам и коридорам крепости, тщательно обыскивая каждый предмет мебели и методично исследуя стены, пока окончательно не убедился, что грифа РДАДО, по крайней мере, в наземной части крепости нет. В связи с чем он решил проложить поиски в подземной её части. Однако едва только он оказался в коридоре, ведущем к двери подвала, как вдруг услышал заставивший содрогнуться всё его существо стон.
С одной стороны услышанный им звук напоминал завывание ветра, однако с другой стороны — этот стон, в буквальном смысле слова, сотряс стены крепости. И это не было оптическим обманом, потому что Рауль увидел, как кусками осыпалась штукатурка, и услышал, как предупреждающе заскрежетала люстра, раскачивающаяся подобно маятнику, и возмущенно ухнула и заскрипела подпрыгнувшая мебель.
Тем не менее, это было только самое начало поджидавших его пугающих событий. Ещё не успели улечься разрушительные звуковые вибрации, возникшие в результате первого стона, как раздался столь же страшный, истошно-надрывный второй стон, но на этот раз уже гораздо ближе.
И в следующую же секунду перед маленьким огоньком, являющимся душой Рауля, возникла жуткого вида туманность с глубокими черными глазницами и черным провалом рта.
И в этот же момент раздался ещё один, столь же пугающий, как и первые два, стон, и просто из воздуха соткалась ещё одна туманность, только теперь уже позади огонька.
Рауль даже и испугаться ещё не успел, как раздался третий, четвертый и пятый стон, ответом на которые, казалось, вот-вот станут рухнувшие стены и павшие мебель и люстра.
Огонёк души Рауля заметался в разные стороны, но бежать было некуда — пять гигантских туманностей-призраков окружили его плотным кольцом. На сплошной внутренней поверхности этого замкнутого кольца выделялось пять чёрных провалов — ртов, раскрытых в беззвучном «О» и пять пар глубоких чёрных глазниц внутри которых время от времени вспыхивали красные искры.
Какое-то время призраки, казалось, изучали огонёк. И вдруг один из них дунул в сторону огонька. Несмотря на то, что тело осталось на грязном полу темницы, а воздействию подверглась исключительно душа Рауля, его тело в тот же миг посетило ощущение, что его с головой окунули в ледяную воду. Когда в огонёк души Рауля дунул второй призрак, ощущение повторилось, но с той разницей, что на этот раз его телу было ещё холодней. Затем, словно играя в какую-то только им известную игру, в огонёк дунули по очереди третий, четвёртый и пятый. Хотя насчёт того дунул ли в него пятый или нет, Рауль не был уверен, так как к тому моменту он уже так замёрз, что ничего не чувствовал.
— Хмммммм, — озадаченно простонали призраки.
— У-уууум-бугуууум! — раздраженно-язвительно ответили им стены. — Крях-трях, — нервно-обиженно вторила стенам уставшая прыгать мебель. — И-иииииииии! — насмешливо-ехидно скрипнула люстра.
— Эй вы, отвалите от меня! — потребовал Рауль у признаков, заметив их замешательство. И уже в следующее же мгновение узнал, почему мудрые люди говорят, что молчание — это золото.
Холодные костлявые пальцы одного из призраков молнией скользнули к огоньку его души, схватили и крепко сжали.
И в ту же секунду сердце Рауля тисками сжало нечто холодное, жёсткое и неумолимое, а тело выгнулось дугой. Огонёк его души заметался, пытаясь вырваться, однако силы определенно и конкретно были не равны. «Отлично, просто отлично, не успел начать шпионскую деятельность и сразу же попался! Ай да молодец я! Ай да молодец!» — с досадой подумал мой муж.
Внезапно комнату начали наполнять всё новые и новые призраки. «Кажется, мне собираются устроить публичную казнь», — печально хохотнул несостоявшийся шпион. Однако вопреки его предположению, появившиеся призраки повели себя не как приглашенные на созерцание зрелища зеваки, а как спасательный отряд. Спасающий его отряд.
Сражение призраков, которое Раулю довелось наблюдать, он описал как нечто наподобие битвы в рукопашную у людей, но с той разницей, что сражаясь, призраки отгрызали друг от друга куски эктоплазмы. Другими словами, в процессе борьбы призраки поедали друг друга. В связи с чем, победителем оказывался тот призрак, от которого больше осталось.
На счастье Рауля, в результате произошедшего на его глазах призрачного сражения, больше осталось от призраков, которые прибыли, чтобы его спасти.
— Ваше Высочество, как вы? Надеюсь, вы не пострадали? — обратился к огоньку души Рауля один из призраков-освободителей, как только все остатки побежденной стороны были съедены подчистую. В отличие от звуков которые производили атаковавшие Рауля призраки, голос этого призрака не походил на стон, и соответственно, не вызывал дрожи у стен. Более того, голос показался моему мужу смутно знакомым.
Рауль очень удивился тому, как обратился к нему призрак, и даже заподозрил подвох. Однако на вопрос ответил максимально вежливо: — Вроде нет, не пострадал, — неуверенно ответил он, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Отлично, — одобрительно хмыкнул призрак. — Я рад, что мы совершенно случайно и так вовремя успели.
— Я прошу прощения, но могу я узнать, кто вы и кто те другие? И откуда вы знаете моё имя? И почему вы решили спасти меня или, возможно, правильней сказать, мою душу? Не то, чтобы я был против или не благодарен вам. Наоборот, я вам очень благодарен! Надо же! — спохватился Рауль. — Ну конечно же! Я забыл вас поблагодарить! Уважаемые призраки, примите мою самую искреннюю благодарность!
