Книга Носитель гена дракона - Лина Леманн

— Начнем сначала, — слышу сдержанный голос Кокки. В темноте происходит какое-то движение, и в воздухе загорается слабая искра. Сперва Кокки, а затем и другие подхватывают странную песню, отчего искра разгорается, превращаясь в пламя. Мелькает чья-то рука, слышно тихое шипение, отчего все запахи, кроме свежей ели, уходят. Языки огня разбегаются в стороны и замирают у лиц присутствующих, в том числе и перед моим. В тусклом свете вижу, как другие подбрасываются в свои огоньки какие-то вещества, после чего те робко льнут к рукам, но совсем не обжигают.

Чувствую, как принц тоже что-то бросает перед собой и вытягивает руку; его пламя скользит между длинных пальцев. Это так красиво! Самой ужасно хочется почувствовать это.

— Даже не думай трогать дюкса руками! — шипит принц, едва не роняя огонек. Но он, даже опустившись ниже на несколько сантиметров, все равно покорно возвращается к хозяину.

— Я и не собиралась, — бурчу под нос.

— Тогда не елозь. Ты мешаешь мне сосредоточиться.

— Поздравляю. Вижу, что дюкс в этот раз получился у всех. Теперь достаем порошок красоцвета, — заунывно бубнит Кокки, — и аккуратно всыпаем его в огонь.

— Ох, он у меня в правом кармане! — тихо негодует принц и выругивается, как местные конюхи.

— Ваше Высочество! — выдыхаю возмущенно от неожиданности: вроде царский отпрыск, а вон как выражается.

— Ой, не строй из себя правильную, — говорит принц. — Лучше помоги. Достань из кармана щепотку порошка и высыпь мне на ладонь.

Осторожно выныриваю рукой из плаща, боясь побеспокоить этого дюкса, и нащупываю в кармане льняной мешочек. Достаю оттуда указанную горсть.

— Протягивайте руки вперед, ладонью вверх, — уверенно командую.

— Я тебе не нищий, чтобы так делать, — бурчит принц.

— Тогда сами лезьте в свой карман, — фыркаю. — Но вам придется меня обнять.

— Вот еще.

— Тише в рядах, — расплывается голос Кокки над нашими головами.

— Ладно, давай быстрее, пока никто не видит, — цедит принц. Пока его левая рука играет с пламенем, правую он тянет ко мне. Высыпаю горсть на королевскую ладонь, и дюкс тут же соскакивает с пальцев, устремляясь к порошку.

— Что это? — шепотом спрашиваю.

— Дюкс? Универсальный помощник-путеводитель. Его можно вызвать несколькими способами, от которых зависят его способности. Эти зельевары и некроманты пытаются соединить несколько свойств в один дюкс, — также шепчет принц, выполняя другие указания Кокки. Замечаю, что у некоторых их огоньки гаснут, и то и дело слышны недовольные вздохи.

Принц перестает болтать и только что-то беззвучно шепчет. Я выпрямляю спину, боясь согнать непокорное заклинание одним лишним движением.

Не знаю, сколько проходит времени, но и королевских дюкс гаснет неожиданно, как будто кто-то задул свечу.

Принц глухо рычит, опускает голову на пару мгновений, а потом резко задирает ее, глядя на меня.

— Может, хочешь попробовать, раз пришла? До рассвета еще час.

— Что? — вздрагиваю от неожиданности.

— Отличная идея, Нари, — отрешенно говорит Кокки, перебирая в пальцах единственно оставшийся гореть дюкс. Остальные ребята уселись на полу, плотно друг к другу, и дремали. — Помоги тогда нашей новенькой.

Такое чувство, что меня включили в какую-то тайную гильдию. Хотя если ж тут царские крови, чего мне бояться?

— Ладно, что нужно делать? — бодро спрашиваю, стряхивая остатки сна.

— Для начала расслабься. — Руки принца ложатся на мои плечи. Хочется передернуть плечами, чтобы стряхнуть чужие ладони. Спиной чувствую, что парень не стал бы расстраиваться на этот счет. На секунду давление ослабевает, но только лишь потому что принц поправляет плащ на мне, чтобы закрыть тело полностью. Чувствую мужское дыхание возле ушей. — Магии все равно, кто ты и чего достиг в жизни. Она здесь и сейчас. Поверь, у нее есть свое мнение на происходящее, и она не доверится первому встречному. Дюкс никогда не войдет с тобой в контакт, если будет чувствовать твое напряжение, это просто оттолкнет его. Выдохни.

Легко сказать. С каждым словом я ощущаю себя ужасно скованно, кажусь себе самозванкой. Сейчас же ничего не получится, все, что я могла сделать со своей магией — это выпустить ее наружу, и явно не из-за того, что я контролирую. Хотя мысль, что у нее есть свое мнение, обжигает сознание. Ну точно! Если раньше я казалась себе маразматичкой, что пыталась договориться со своей силой, то теперь это уже не кажется таким глупым. Конечно, может бессонная ночь играет роль…

— Сосредоточься. Сейчас Кокки выпустит дюкса, чтобы ты могла перехватить его. — Голос принца обволакивает душу и проникает туда, куда не следует: мое сердце предательски пропускает удар. Не стоит об этом думать, ой не стоит. — Выдыхай.

Медленно подчиняюсь, выпуская клубок воздуха изо рта. Здесь прохладно? Когда температура успела упасть? Я ощущаю только тепло. Расслабляю плечи, наклоняю голову. И тогда ощущаю это. Сложно описать это чувство. Внутри словно огонь трескается, но при этом не обжигает.

Дюкс в руках Кокки вздрагивает; мне на секунду кажется, что он вот-вот погаснет. Но нет. Маленькая искра отделается от дюкса и плывет ко мне.

— Протяни руку и выпуски в него порошок, как мы уже делали, — шепчет принц.

Повторяю действие и ощущаю, что с каждой секундой мой внутренний огонь тянется к дюксу как магнит. Он ластится к пальцам, как у Кокки. Ого! А ощущения все нарастают. Чем дольше играюсь с дюксом, тем сильнее жжение внутри. Через пару вздохов терпеть становится невмоготу; я встряхиваю руками. Дюкс гаснет. Внутри становится так холодно, как не бывает даже самой лютой зимой.

— Не повезло, — мычит Кокки; с его пальцев огонь тоже исчезает. — Уже светает. Пора выдвигаться. Привидения как раз уснули.

А, ну отлично. Помню, в детстве мальчишки рассказывали мне всякие разные истории в надежде, что я буду визжать и сбегу от них. Но не на ту напала. Я стойко выслушивала весь тот бред, правда ночами приходилось мучиться от кошмаров. Мое воображение всегда было слишком живым.

Я перевожу недоверчивый взгляд на Кокки.

— Это шутка, — произносит Кокки; из его рта вырывается звук, похожий на кряканье. Наверное, это смех.

— Забавно, — слабо улыбаюсь я, переводя дух. Ну и ну. Я уже представила, как сквозь меня проскальзывает чья-то душа или из чего там состоят привидения? Снизу раздается шорох, и я вмиг забываю, как дышать. А это всего лишь патлатый встает, расправляя плащ.

Тьфу, еще ладони принца на плечах. Мягко касаюсь их своими и настойчиво сдвигаю вниз, но мои усилия оказываются тщетны. Они будто приросли ко мне.

— Принц? — с намеком зову его. Но тело позади замерло и не шевелится.

— Все встаем и шлепаем на пары, —