сами брызнули из глаз, от боли я не сдержалась и заскулила.
— Ага, шкодливая сучка просит пощады! Но сначала надо её наказать, чтобы неповадно было!
Продолжая удерживать одной рукой за волосы, второй рукой насильник разорвал мою рубашку до самого низа. Хоть я и не была ханжой, но никогда ещё никто не смел со мной так обращаться. Чувство полнейшего отчаяния и стыда охватило меня. От окончательного падения в бездну безумия меня удержал фиал — он раскалился докрасна, оставив на коже груди заметный ожог и таким образом напомнив о себе. Находясь на грани пропасти отчаяния, собрав остатки ускользающего разума, я сумела кое-как извернуться и ткнула негодяя связанными руками в глаза. Рэни не ожидал такого от уже, по его мнению, поверженной жертвы, и с шипением выпустил меня, инстинктивно прижав руки к глазам. Пользуясь мгновениями передышки, я резко сжала фиал в кулаке и почувствовала, как раскалённое стекло обожгло ладонь и сразу рассыпалось в крошку, а между пальцев будто проскользнула серебристая шёлковая лента, и пропала.
Первую минуту не происходило ничего. Насильник, продолжая сыпать проклятия, кое-как проморгался и пошёл ко мне.
— Ну, теперь мы будем играть по-плохому!
Бандит достал из-за пояса свёрнутый кнут и демонстративно щёлкнул им в сторону. Я попятилась назад, но споткнулась обо что-то и упала. Рэни медленно наступал, я закрыла глаза, сжалась в комок и приготовилась к худшему.
В этот момент раздался громкий хлопок и сверкнула яркая вспышка, такая, что даже под закрытыми веками она была ослепительна. И сразу же совсем рядом раздался такой знакомый голос, заставивший моё сердце подпрыгнуть от радости:
— Ах ты, негодяй!
Я открыла глаза. В складе было светло, как днём. Свет давали несколько больших огненных шаров, висящих под потолком. Рэни болтался в воздухе, извивался, сучил ногами, держась обоими руками за невидимую удавку на шее, и хрипел, придушенный.
А под ним стоял спиной ко мне, вытянув вверх руку и будто держа на расстоянии за горло негодяя, неведомо откуда взявшийся мужчина в длинном чёрном плаще, по которому пробегали огненные всполохи. Чёрные волосы его развевал неосязаемый ветер, а в опущенной второй руке ворочался огненный мячик размером с теннисный.
— Не может быть… — прошептала я, не веря глазам и ушам своим, но тут сознание, защищаясь от чрезмерных переживаний, милостиво покинуло меня.
* * *
Я очнулась от осторожных похлопываний по щекам. В первую секунду показалось, что бандит всё-таки освободился и снова собирается мучать меня. Я резко дёрнулась, чуть не упав на бок, но сразу обнаружила, что сижу на полу и больше не связана, а заботливо завёрнута во что-то мягкое, и чьи-то осторожные руки поддержали и не дали мне упасть. Я подняла взгляд и обнаружила перед собой такие знакомые огненные глаза, глядящие очень встревоженно.
— Лен?! Это правда ты?! Как ты сюда попал?! — от радости у меня даже дыхание перехватило. И тут плотину эмоций, наконец, прорвало, и я разрыдалась от облегчения. Вампир крепко прижал меня к себе и стал гладить по спине, успокаивая, как ребёнка.
— Всё хорошо, всё кончилось. Ты меня позвала, и я пришёл. Этот упырь больше не опасен.
Я немного успокоилась и в страхе выглянула из-за вампира. «Упырь» лежал на полу ничком, не подавая признаков жизни. Четверо его подельников, связанные в углу, что-то нечленораздельно мычали. Меня опять затрясло от отвращения и пережитого ужаса, слёзы снова брызнули из глаз.
Далеко не сразу я смогла хоть сколько-то адекватно соображать. Всё это время Лен обнимал меня, гладил по спине, что-то негромко говорил. Наконец вампир решил, что я уже в достаточной степени пришла в себя и нехотя выпустил из объятий. Затем он снял и отдал мне свою рубашку, забрав плащ, в который до этого завернул меня. Деликатно отвернувшись, пока я одевалась, Арлентур сказал:
— Нужно помочь Шэну.
Демон лежал у стены, по-прежнему спелёнатый. Я бросилась к нему, пытаясь разорвать, стащить с него сеть, но ничего не выходило.
— Талла, подожди, — Лен мягко отвёл меня от безжизненного демона. — Это не просто сеть.
— Он жив?!
— Жив, но сознание его находится в астрале.
— Что?! Как это?
— Это не просто сеть, это энерголовушка. Она блокирует связь демона с астралом и отделяет ауру от тела. Новейшее оружие светлых, — негромко сказал вампир.
— И что делать? Ему как-то можно помочь?
— Думаю, да. Теоретически, достаточно деактивировать сеть, всё-таки это оружие не для убийства, а для пленения, но я такого ещё не видел. Сделаю, что смогу.
Вампир сел на колени прямо на пол рядом с демоном и принялся легко, едва касаясь, ощупывать сеть. Его тонкие длинные пальцы бегали по узелкам, как по клавишам пианино, на каких-то задерживаясь дольше, а какие-то пробегая, едва коснувшись. Эта «игра» продолжалась довольно долго. Я сидела рядом как можно тише, всеми силами стараясь слиться с полом, чтобы только не помешать. Но вот вампир тряхнул головой и откинул волосы со лба.
— Деактивировать сеть можно двумя способами. Надо либо знать комбинацию-ключ, которую заложил создатель именно этого экземпляра, либо просто силой разорвать. Сеть, скорее всего, ворованная, поэтому эти ключ не знают, — Арлентур махнул головой в сторону связанных бандитов, — длина же его такова, что подбирать мы будем не меньше недели. А если демон пробудет отделённым от своей ауры больше суток, то он может обратно в тело уже не вернуться. Поэтому остаётся только разорвать сеть, но для этого придётся использовать дополнительный источник энергии.
— Какой?
— Мне нужна энергия живого существа. В идеальных условиях — свечи, пентаграмма, жертвенный агнец, но здесь этого нет, поэтому придётся использовать то, что есть, — вампир глянул на меня внимательно. — Боюсь только, тебе это не понравится.
— Ничего, — тихо, но твёрдо сказала я. — Если надо, я готова.
Взгляд вампира стал удивлённым.
— Нет, что ты, я не буду брать силу у тебя! Есть же они, — он опять махнул головой в сторону связанных.
— А почему мне это не должно понравиться? К ним я не испытываю ни малейшей приязни.
— Просто сеть очень прочная, а я потратил много своих сил на переход сюда. Мне придётся их источники осушить полностью. Это не самое приятное зрелище.
— Самое главное — спасти Шэна, — твёрдо сказала я.
— Я тебя услышал.
Вампир встал и по очереди перетащил всех четверых поближе к крылатому. Они слышали наш разговор и знали, что их ждёт, поэтому извивались и брыкались как безумные, но Лен связал их крепко. Он усадил бандитов в ряд напротив безжизненного демона, сам сел между ними по-турецки и замер, склонив голову. Со
