и групповых утренних тренировок с забегом вдоль моря пролетели незаметно, в конце заезда резервистов разбили на группы по пять человек для проведения командных игр на выбывание. Каждая команда должна была доставить конверт до пункта назначения за конечное время. В команде, куда попал Андрей Геннадьевич, оказались ещё дама по имени Алина и трое мужчин: поджарый спортивный Сергей, Григорий — холёный сноб в очках и, выглядевший самым возрастным, Иван Иванович. Хотя по правилам игры в команде было принято обращение по имени, но Ивана Ивановича, с животиком и бульдожьим лицом, все называли по имени и отчеству.
Первым этапом игры был выбор пяти единиц дополнительного снаряжения из длинного списка. Консультантом по выбору снаряжения взялась быть Алина, которая оказалась альпинисткой третьего разряда. В итоге решили, что нужно дополнительно взять верёвку, топорик, карабины, навигатор и сейф-пакет для конверта. Сергей, заметив в списке среди прочих позиций тридцатилетнее виски «Macallan», предложил вместо сейф-пакета взять бутылочку «для сугрева». Григорий, до этого молчавший, усмехнулся:
— А на первом этапе тоже возможна дисквалификация команды?
После этого вопроса все внимательно посмотрели на Сергея, а он засмеялся, показывая, что пошутил. Совсем не похож был этот Сергей на руководителя, может быть, он успешно женился на дочке вице-губернатора — такие сухопарые и коренастые самбисты, а не красавцы-бодибилдеры, и есть самые настоящие самцы.
А Иван Иванович предложил перенести утренний выезд на точку старта с шести утра на семь, чтобы плотно позавтракать в открывавшимся в без пятнадцати семь утра буфете и не брать в дорогу лишний груз в виде пайка. Все, кроме Алины, поддержали такой вариант.
Утром назначенного дня выехали почти вовремя, но в Сочи уже и в это время случались небольшие пробки. Пока ехали, Алина рассказывала про варианты предстоящего маршрута, которые она построила по навигатору, на самом деле их было два. Первый, короткий, проходил через переправу на горной речке, а второй, длинный, по хорошей дороге, но по времени там был «впритык» — нужно было практически бежать. Все посмотрели на свою обувь — мужчины были в кроссовках и только Алина — в тяжелых горных ботинках. Видимо, она уже решила заранее, что пойдём через переправу. Наверняка первый маршрут был более сложным, но раз он отмечен на карте, то значит пройти его можно — выбрали его. Стартовали по маршруту около девяти часов утра, когда солнце уже начало припекать. Первое время двигались в гору, впереди шла Алина, за ней пристроился Андрей Геннадьевич, потом шли Иван Иванович и Григорий, а замыкал колонну Сергей, который слегка посвистывал и был в прекрасном настроении. Ивану Ивановичу, наверняка, было тяжело, он покрылся крупным потом, ноздри его расширились неимоверно, но он шёл в центре группы и, по сути, задавал её скорость. Погода была отличная, но никто не восхищался красотами Кавказа — все ждали подвоха. И подвох случился — переправа оказалась упавшим через речку старым деревом, на которое заскакивали буруны от поднявшейся после ливней воды. Алина и здесь не хотела упускать инициативу, она начала сразу предлагать способы форсирования реки.
— Есть два способа перехода по бревну. Первый — натянуть канатные перила, второй — горизонтальный маятник. Для способа «маятник» нужно привязать один конец веревки к поясу туриста, а второй конец закрепить на расстоянии не меньше длины переправы напротив бревна, чтобы турист мог, удерживая равновесие постоянным натяжением верёвки за счёт небольшого наклона в противоположную сторону от точки крепления, боком пройти по бревну.
Андрей Геннадьевич не мог отвести взор от скользкого сучковатого бревна — ему стало страшно, он уже почти отчетливо видел картину падения Алины на один из сучков, её удивлённые от произошедшего глаза. Нет, только не это. Он подошёл к Сергею и заговорил с ним вполголоса.
— Сергей, у тебя есть шанс прийти к финишу первым. В задании ведь нет требований к числу человек, доставивших конверт.
Но Сергей как-то не клюнул на такую соблазнительную, как казалось Андрею Геннадьевичу, наживку. Тогда Андрей Геннадьевич высказался на чистоту.
— Понимаешь, Алина не остановится и это может закончиться трагедией.
После этих слов Сергей удивлённо посмотрел на взволнованного Андрея Геннадьевича и неожиданно согласился.
— Хорошо, но как я это сделаю?
— Видишь на том берегу расщелину в камнях? Мы привяжем к верёвке камень, закинем его туда, а когда потянем за верёвку, то камень застрянет в расщелине, и верёвка натянется. А потом прицепим тебя карабином к верёвке, и ты перехватом доплывёшь до противоположного берега. Затем прицепим к верёвке рюкзак с сухой одеждой и конвертом, и ты перетянешь его на свой берег. Мы пойдём по дальней дороге, а ты побежишь к финишу один, чтобы успеть передать конверт вовремя. Это будет, в первую очередь, твоя победа.
Последние слова Андрей Геннадьевич сказал зря, Сергей брезгливо поморщился, но ничего не возразил. Андрей Геннадьевич поделился принятым ими решением с остальными участниками. Все, кроме Алины, согласились. Иван Иванович неожиданно заметил, что для натяга такой переправы нужно усилие больше тонны, а их общий вес не больше 400 кг, поэтому нужно срубить дерево для рычага. Пока Григорий пошёл искать дерево, остальные пытались перекинуть камень через реку, но ни у кого не получалось, тогда Иван Иванович предложил использовать молодой ясень как катапульту. Ствол ясеня притянули куском верёвки к поваленному дереву, а потом перерезали натяг и камень перелетел реку, упав за расщелиной к скале.
Сергей разделся до плавок, его талию обхватывал самодельный пояс с верёвочным отводом, который был зацеплен карабином к основной верёвке. Мужчины подняли вставленное в углубление между камнями срубленное дерево, похожее на кол, с привязанной к вершине верёвкой, верёвка натянулась до расщелины на противоположном берегу, поднявшись больше чем на метр над уровнем воды. Сергей перекрестился и прыгнул в бурлящий поток. Как ни наседали на кол трое мужчин, верёвка всё равно провисла под тяжесть тела Сергея, и он погрузился в воду. Его тело закрутилось на быстрине как блесна. Все побледнели. Андрей Геннадьевич зарычал, пытаясь удержать кол в вертикальном положении, Григорий дёргал кол на себя с такой силой, что у него слетели очки, а Иван Иванович навалился всем своим весом, побагровев от напряжения. Верёвка начала подниматься из воды, пока все не видели голову, высунувшуюся из бурлящего потока и открывающую рот, как это делают утопающие, но этот вдох всё и решил. Хотя Сергей снова ушёл под воду, но он стал быстро двигаться в сторону противоположного берега, передвигая руки вдоль верёвки. Сама стремнина была не широкая, не более двух метров, и уже через минуту голова
