чем-то даже похожи. Любопытный феномен. Что же, отвечу и тебе. Не совсем картины. Это то, что осталось мне от моих клиентов после того, как они использовали свой шанс.
Я кивнул. Логично. Можно оплатить возвратить тебя к жизни после смерти, но тебя могут убить снова через день. И все деньги в трубу. Однако кто-то всё-таки ведется.
— И дорого? — небрежно спросил я. Просто чтобы хоть немного оттянуть тот разговор, который ждал меня на самом деле.
Папфель назвал цифру.
Я закашлялся.
— На эти деньги замок купить можно! — даже я это уже знал.
— Смотря какой, — Папфель не казался довольным или опечаленным. Просто факты. — Этот — нет. А замок попроще — можно.
— И больше никак? — я снова вспомнил про Литу. Она надеялась, что сможет накопить и узнать, отчего умер ее отец.
Папфель пододвинул кресло, отчего стоящая за ним пирамида из трех опасно накренилась, и сел за стол.
— Есть еще способ, но его выбирают самые отчаявшиеся, — медленно произнес он. — Отдать всё, что у тебя есть. Включая жизнь.
Я вздрогнул и выругался.
— Слова немного отличаются, — добродушно заметил Папфель. — А вот настрой такой же. Но это для отчаявшихся, как я уже заметил. А теперь всё-таки ответь, как вышло так, что ты снова умер? И на месте Фила опять другой человек?
Глава 10
— А он точно умер? — почему-то мне категорически не хотелось в это верить. Не знаю почему. Может, дело в том, что я еще переживал за то свое тело, что осталось в моем мире. Может, мне хотелось надеяться, что и со мной в случае чего, не произойдет ничего фатального. Да, так или иначе, все мои беспокойства сводились ко мне же, но как иначе? Больше обо мне подумать было некому!
Папфель едва заметно нахмурился и цепко вонзился взглядом. Будто рентген, мне даже показалось, что он видит, чем я завтракал! А потом медленно кивнул.
— Не точно, — обрадовал он меня с кислым видом. — Но эманации смерти вокруг явственные. Так что, как мне не хотелось бы хоть в этот раз тебя утешить, Фил, но это отнюдь не случайность. Над тобой был проведен ритуал, выкидывающий душу из тела.
— А в тот первый раз, — я не хотел думать о том, что он говорит, поэтому цеплялся за прошлое с рьяным старанием опоссума. — Когда это случилось в школе. Это была случайность или нет? Ты ведь тогда увидел, верно?
— Верно, — Папфель указал глазами на еще одно кресло. Пришлось сесть. Меня нервировали лица давно умерших людей, что наблюдали за нами со своих окон или картин, но они хотя бы молчали, и такие свидетели меня не пугали. — Но не сразу. Видишь ли, ты практически сразу после вселения в тело вышел из окна. Наш замок расположен так, чтобы предусматривать любые повреждения, но тебе удалось достаточно ускориться в воздухе, чтобы влететь в нижнюю часть пространства, а когда тебя вынесло обратно, ты ударился головой об камень, тебя протащило между другими… В общем, по твоему состоянию можно было подумать, что ты стоял на пороге смерти. Тогда мне показалось, что это слабое ощущение связано с твоим плачевным видом. Но позже я понял, что ты изменился. Твои друзья помогали тебе скрыть, что ты больше не ты, и я не стал бы заострять внимание на этом, если бы не то происшествие со старшеклассницами.
Я почувствовал, как краска заливает мое лицо. Нет, ну хоть что-то может произойти без женщин? Удивительно, что за мной не бегают стаи обиженных дамочек, с которыми у меня что-то было!
— Нет-нет, миррин, это не то, что ты подумал, — поспешил успокоить меня директор. Видимо, я держу лицо немногим лучше вчерашних мальчишек. Досадно. — Ты узнавал их секреты. Видишь ли, дар сладкого голоса передается скрепленный с соответствующим оттенком волос, и с такими школьниками занимаются отдельно. Но твой дар проявился спонтанно в уже отрочестве, и готовы к этому мы не были. Скандал удалось замять, вот тогда мы и поговорили с тобой первый раз на эту тему.
Я кивнул. Всё звучало логично.
— Так что, я рад предоставить тебе кров и поддержку в школе, но помни — все дети находятся под защитой меня и замка. И их тайны тоже. Как и телесная прикосновенность.
Я сначала не понял, что он имеет ввиду, а потом даже щекам стало жарко.
— Я… как ты мог подумать! Я не сплю с ученицами! И вообще дети меня в этом смысле не интересуют! — разозлился я.
Папфель успокаивающе погладил рукой воздух над столом. По крайней мере, мне жест показался именно таким.
— Я не знаю тебя, — пояснил он спокойным тоном. — Поэтому просто дал тебе информацию, необходимую для выживания гостя в нашей школе. Дети неприкосновенны.
Я кивнул. Всё понятно. Что тут непонятного.
Лицо директора смягчилось.
— Эдман уже ждет тебя у дверей, — произнес он. — Удачного поискал, миррин Гарр.
— Благодарю, — я поднялся и не сумел удержаться. — С ним мне лучше идти молча, чтобы случайно не сотрясти его нетронутый нежный разум?
Я прикусил язык и хотел было извиниться, но Папфель лишь грустно улыбнулся и махнул рукой.
— Говорить ты можешь что угодно, миррин, — он отвернул свое кресло к единственному настоящему окну и уставился в зеленоватое небо. — Если он должен оступиться, он оступится и без тебя.
Конечно же, после таких слов мне немедленно захотелось держать язык за зубами. Я как-то внезапно вспомнил, что разговариваю с некромагом. Он, может, и старался обмануть своим доброжелательным видом, но ему было далеко в этих попытках до обнаженной Эрис, а ей я тоже не верил.
Сухо, но с вежливым поклоном попрощавшись с директором, я заторопился покинуть его кабинет. Эдман и впрямь меня уже ждал.
Я пытался найти на его лице хоть след того, что он тут изнывает от скуки или любопытства, но ничего. Вздохнув, я кивнул вперед, давая понять, что готов идти за ним. Хоть мне и ужасно хотелось спросить, как он исчез посреди коридора, я держался. Вдруг это умеет каждый школьник?
Работать в школе, правда, тогда совсем невесело…
Одним словом, я молча шел, пытаясь обмозговать ту информацию, что вывалил на меня директор, как наше молчание нарушил Эдман.
—
