по–турецки, локоть положил на колено и ладонью подпер щеку. Правда, в такой позе я не смог долго продержаться, поэтому ее пришлось сменить на более удобную и привычную.
Итак, я стал ждать возвращения Юры. Но прошло уже пять минут, десять – он все не появлялся. Может быть, он застрял надолго потому, что стало что–то не в порядке с желудком? Минутная стрелка давно уже обошла четверть циферблата, но Юра так и не объявился. Я, решив больше не покидать поста, окликнул Валеру.
– Что случилось? – немного недовольно поинтересовался он. Скорее всего, я перебил Славу, когда тот остановился на самом интересном месте в его очередной истории.
– Ты Юру не видел?
– Нет, – ответил Валера удивленно, будто я у него спросил, сколько у человека пальцев на руке. – Он же с тобой должен быть.
– Да я задремал, просыпаюсь – а его нет.
– Как? Ты заснул на посту? – теперь Валера был удивлен еще больше.
– Ну да, а что, нельзя? Как будто ты так не делал?
– Ладно, проехали, – сказал Валера после секундной паузы. – Быть может, Юра отлить пошел?
– Сомневаюсь, его уже двадцать минут нет. Слав, а ты не видел Юру?
– Не–а, не видел.
– Ну ладно...
Я не на шутку обеспокоился. Самое интересное, что Юра покинул пост, не предупредив меня. Вообще–то так делать не положено, и я сомневаюсь, что у него были сверхважные дела, чтобы он стремглав бросился их выполнять, оставив меня, спящего, одного. Мало того, что Юра в первый раз покинул свой пост, так он еще и впервые нарушил правила.
Пословица «правила существуют для того, чтобы их нарушать» к нему ни в коей мере не относится. Юра всегда жил по законам и общепринятым нормам и никогда не преступал черту. Уж на что правильный человек, и даже, может быть, чересчур. А сейчас… это было совсем на него не похоже, отчего его отсутствие даже пугало меня.
Я успокаивал себя мыслями о том, что Юра скоро вернется, объяснит, где пропадал столько времени, и мы спокойно, как будто ничего и не было, продолжим дежурство. Но он все не появлялся, что не нравилось мне все больше и больше.
А что, если он ушел? Я тут же отмел эту версию. Дрезина была здесь, вряд ли бы Юра пошел назад на своих двоих. Да и, опять–таки, почему он не сообщил мне? Почему его не видели ни Валера, ни Слава? Нет, этот вариант определенно не подходил.
Выкрали «красные»? Эта версия еще бредовее первой, правда и она имела право на существование. Кто ж знает идеологию «красных»! Конечно, было бы намного логичнее убить нас обоих, однако они запросто могли сделать все совершенно иначе: меня оставить спящим, а Юру выкрасть. А уж с какой целью, им одним только и известно.
Не успела в мою голову прийти следующая мысль, как я услышал странный и даже пугающий звук, доносившийся из глубины туннеля. Рев, крик, рык – что это, точно определить было невозможно, скорее смесь всего этого. И звук неумолимо приближался ко мне.
Все мышцы моего тела непроизвольно напряглись, по спине прокатилась волна мурашек. Мысли, касаемо Юриного исчезновения, вмиг улетучились. Сейчас проблемой номер один было нечто поважнее – на нас идет волна мутантов. И дай Бог, чтобы я ошибался.
Я схватился за пулемет. Что же делать? Один я, скорее всего, не справлюсь. Позвать на помощь Валеру и Славу? А что, если и на них надвигаются мутанты. Нельзя допустить, чтобы один из туннелей остался незащищенным.
Нутром я чувствовал, что этот день будет для меня последним, но не хотел это признавать. Но если уж помирать, так я уйду из жизни как герой, так просто я мутантам не дамся. И унесу с собой жизни хотя бы нескольких из них.
Всего лишь через полминуты на мой оборонительный редут хлынула целая толпа разъяренных, жаждущих крови тварей. Их число не поддавалось подсчету. Но не меньше сотни уж точно. Они были похожи… я даже не знал, на что. Мутанты представляли собой помесь гигантских, ростом с человека, крыс и ящериц. Все их тело покрывала чешуя, сверкающая в луче прожектора. В их иссиня–желтых глазах четко читалось желание убивать, кромсать, жрать. Этот взгляд вселял в меня панический страх. И я не сомневался, что они не отступят, пока их желание не осуществится.
Таким образом, к моему великому сожалению, моя догадка относительно мутантов, подтвердилась. Что ж… Я посильнее сжал зубы, и мой пулемет застрочил, повергая наземь уродливых созданий. Но их было слишком много.
Очень скоро пулеметная лента закончилась, и времени для ее замены у меня не было. Тогда я схватил свой автомат и стал отходить назад, в сторону станции, периодически стреляя в подходивших слишком близко мутантов.
Откуда эти твари вообще взялись? Что они здесь делают? Вдруг понимание ужасного волной накатило на меня, будто всего окатили ледяной водой.
Если мутанты дошли досюда, значит, на всех остальных линиях уже никого нет в живых!
«Красных» больше нет. Никого нет. И раз уж «красные» не справились, не уничтожили мутантов, то что уж и говорить про нас? Что мы сможем сделать против огромной армии чудовищ? Подавляющее большинство тех, кто живет на оранжевой ветке, люди очень миролюбивые. И только те условия, в которые эти люди попали, вынудили их взяться за оружие и убивать.
Я отстреливался до тех пор, пока мой автомат не издал сухой щелчок. Патроны закончились, этого следовало ожидать, а вместе с ними закончилось и мое существование. Я в этом ни капли не сомневался.
Хотел предупредить Антона и остальных, что в их сторону движется целая орда мутантов, чтобы они хотя бы были готовы к нападению, но как только достал рацию кто–то, или что–то, свалило меня с ног. Рация упала и разбилась вдребезги. Я больно ударился головой о шпалу, и несколько секунд в глазах у меня стояла сплошная темень. Когда зрение кое–как восстановилось, я увидел нависшего надо мной Юру.
– Беги отсюда, как можно дальше, – простонал я. Сейчас мне было неважно, где был до этого момента мой друг и что он делает здесь, мне просто хотелось, чтобы он был в безопасности, чтобы мутанты его не тронули.
Но либо Юра не услышал моих слов, либо просто не хотел слушаться меня. Он только лишь
