тот день видеться с Асмодеем не стоило, ведь она шла по делу к совершенно конкретному человеку. А Жан? Ему она боялась доверять свои тайны.
Опасливо озираясь по сторонам, она преодолела широкую лестницу и скользнула в двери. Неожиданно из сумки, болтавшейся на боку, высунулась хмурая мордашка Рокси.
— Что с тобой? Укачало? — спросила Фида, не сбавляя шаг.
— Не в этом дело. Хотя ты могла бы и поменьше меня трясти. Просто я его чую.
Фида машинально замерла на месте с поднятой ногой.
— Кого? — испуганно спросила она.
— Демона твоего.
— Тьфу ты, — Фида продолжила путь. — Я-то уж думала. Естественно, ты его чувствуешь. Он здесь работает. Сейчас мы быстренько добежим до кабинета Дафнии, и никто нас даже не заметит. Не удивлюсь, если большинство работников позволяют себе безобидные опоздания.
В это время девушка, придерживая сумку, чтобы сильно не качалась, свернула за поворот и в ту же секунду столкнулась с человеком, который, казалось, только этого и ждал.
Фида отскочила, внутренне ругая себя за невнимательность. Несётся, ничего впереди себя не видит. Разве так можно? Она намеревалась начать извиняться, но так и застыла с открытым ртом, осознав провал своей затеи. Прямо перед ней, опершись локтем одной руки о стеновую панель, а другую поставив на пояс, возвышался князь тьмы и довольно улыбался.
— Какая неожиданная встреча, Фемида, — начал он, отпрянув от стены и начав приближаться к девушке. — Очень рад, что вы пришли, а то хотел уже сам к вам явиться.
— Зачем это? — вырвалось у девушки быстрее, чем она успела подумать.
Улыбка демона стала ещё шире, оголив белоснежные зубы, отчего лицо его сделалось до безобразия неотразимым. Фида чуть не взвыла от отчаяния, ощущая, как неумолимо теряет себя под властью демонического обаяния.
— Никак не мог забыть нашу последнюю встречу. У меня возникли некоторые вопросы после того случая, и мне хотелось бы получить на них ответы.
Фида пятилась, он наступал. Когда же загнанная в западню девушка ощутила предательскую стену, так не вовремя выросшую за её спиной, она тяжело задышала, не находя сил отвести глаз от своего мучителя. Жан наступал, пожирая её пламенеющим взглядом. Когда же он оказался совсем близко, она нервно сглотнула, безуспешно пытаясь стать со стеной единым целым.
— Ещё шаг и вы пожалеете, что не родились девочкой, — донеслось откуда-то снизу. Жан и Фида разом склонили головы. Из сумки, висевшей на плече ведьмы, высовывалась Рокси и угрожающе помахивала когтистой лапкой в опасной близости от ширинки демона.
Князь глухо усмехнулся, но всё же отступил на шаг.
— У вас прелестный питомец, — иронично похвалил он Рокси. — Но вы же понимаете, что я не выпущу вас отсюда, дорогая Фемида, пока вы мне всё не расскажете? — он выжидающе скрестил руки на груди. — Предлагаю пройти в мой кабинет, чтобы никто нам не мешал.
— Я не могу вам рассказать, — призналась Фида, всё ещё продолжая вжиматься в стену на манер тех, кто борется за прямоту спины. — Я очень вам благодарна за помощь, но не могу и, пожалуйста, не просите.
— Тогда зачем вы сюда пришли?
— Я… Мне, — Фида замялась, подбирая слова. — Мне нужно было кое с кем увидеться.
— По-вашему, я бы не вытряс правду из Дафнии? Она находится в моём подчинении.
Фида в отчаянии закусила губу. Почему она сама об этом не подумала? Он же демон, а значит, способен чувствовать всё и всех, возможно, даже мысли читать, от него ничего не утаишь.
Она стала отползать по стеночке в сторону, всё так же не отводя взгляда от сосредоточенного лица. Следовало уносить ноги, пока Асмодей не начал допрос с пристрастием. Не выдержав этого напряжения, девушка со всех ног кинулась с места к боковой лестнице.
Даже в академии на уроках физкультуры от неё было не дождаться таких рекордов. Но тогда за ней не норовил погнаться демон из преисподней, герой её опасных и неотступных желаний. Мотивация в тот момент оказалась сильнее. Вопреки ожиданию, никто её не преследовал, а потому, сбежав с пролёта и преодолев какой-то коридор с множеством поворотов, она остановилась, не понимая, где находится. Не хватало ещё заблудиться.
— Молодец, Фида! — похвалила её Рокси. — Кажется, он отстал.
— Кажется, он и не пытался догонять, — Фида несколько раз нервно огляделась. — Ох, засада, я заблудилась. Как нам теперь отсюда выбираться?
— Не дрейфь, — успокоила её Рокси, выпрыгивая из сумки. — Я у тебя не только запутывать умею, но и распутывать. Сейчас отыщем дорогу. Иди за мной.
Немного успокоившись, ведьма зашагала следом за своим поводырём. Рокси то и дело останавливалась, принюхиваясь, затем сворачивала куда-то в сторону и вела хозяйку к следующему повороту. Запутанность коридоров казалась странной, и Фида с трудом удерживалась от того, чтобы намекнуть своему следопыту, что что-то здесь не так. В какой-то момент она устала идти и начала отставать, а когда Рокси юркнула за очередной угол, случилось то, чего ведьма вовсе не ожидала от пустого безлюдного коридора. Кто-то крепко обхватил её одной рукой за талию, а другой — закрыл рот, чтобы не кричала. Утробный голос Асмодея был последним, что услышала Фида, прежде чем провалиться в кромешную тьму:
— Я же сказал, что не отпущу тебя, непослушная ведьма, — прохрипел он прямо ей на ухо, обдавая его жаром котлов преисподней.
Глава 20 Падение в бездну
Они падали всего мгновение, но для Фиды оно показалось вечностью. Вспоминая этот опыт, ведьма не могла до конца понять, что происходило в тот момент. Возможно, она кричала, но крик утопал в шуме, заполнявшем пространство. Несущиеся мимо сиреневые и синие всполохи, казалось, норовили прожечь дыру в теле, если не повезёт с ними повстречаться. Когда мужчина и девушка остановились, Фида не сразу поняла, что произошло. Некоторое время она продолжала прижиматься к демону, ища в нём спасение, а когда, наконец, открыла глаза, то замерла в недоумении. Перед ней раскинулось огромное во всю стену панорамное окно, а за ним как на ладони простиралась Литеция. Жизнь города кипела, авиатакси сновали где-то внизу, а люди и общественный транспорт были настолько крохотными, что походили на букашек.
Фида отпрянула от демона, разорвав объятия.
— Где мы? — спросила она, отступая и выискивая, чем бы загородиться.
— У меня дома, — демон стащил с себя пиджак, небрежно кинул его на спинку кожаного дивана кроваво-красного оттенка и оказавшись в одной тёмно-серой рубашке, расстёгнутой на груди, обошёл его и упал в объятия мягкой мебели. — Прошу, присаживайся, Фемида, — он легонько хлопнул по свободному месту рядом с собой.
Фида сглотнула. Окинув
