— Подожди! — нахмурилась я, пытаясь разобраться в сказанном. — Не поняла. Яд был в конфетах твоей хозяйки?
— Да. Ей их подарили, — еще раз всхлипнув, ответила девушка.
— Подарили? Tо есть кто-то хотел отравить Катриэль Орэйо?!
Вот это никак не вписывалось в ту картину, которую я нарисовала у себя в голове. В ней роль главной злодейки отводилась именно Катриэль.
«Это что же получается? Эта элва тоже жертва, как и Агнелика? Их обeих пытались убить с помощью одного и того же яда? А Нэнна просто оказалась не в то время не в том месте. Проще говоря, едва не погибла из-за своей жадности?»
— Я не знаю, княжна. Честное слово, я ничего не знаю! — снова принялась уверять меня она.
— Угу, — рассеянно кивнула я, пытаясь разобраться в ситуации в свете новых фактов.
Что может объединять преподавательницу по зельеваренью и княжну-студентку? Кроме вредного характера, разумеется.
У меня был пока только один вариант.
«Алмазы! Tе самые сверкающие камушки, которые сейчас были спрятаны под матрасом!
Ради таких сокровищ можно убить».
— А кто конфеты подарил, знаешь? — требовательно спросила я.
Нэнна замялась.
— Я не уверена…
— Говори же!
— Там записка была и подпись. Но её же и подделать можно или подменить.
«Боже, что ж она такая нудная и нерешительная?!»
— Имя скажи мне! — с трудом сдерживаясь, произнесла я.
— Мирэйо, — сдалась девушка. — Киной Мирэйо.
«Ну и имечко! Ладно, запомним».
— Это самый преданный поклонник алари. Всегда такие красивые букеты присылает, дорогие подарки и конфеты вкусные, — продолжила Нэнна.
«Судя по всему, она не в первый раз поедала сладости своей хозяйки».
— Ясно. А алмазы?
Я специально не стала спрашивать более подробно, надеясь, что не придется этого делать и девица сама все расскажет. И мне повезло: девушка оказалась на редкость болтливой.
— Они были именно там, где вы и сказали, — торопливо произнесла она. — В черном мешочкe. Клянусь вам, все на месте. Я не посмела бы взять.
«Посмела. Если бы не боялась наказания».
— Я тебя верю, — кивнула я, собираясь уходить.
— Княжна, подождите, — вдруг вскрикнула девушка, хватая меня за руку.
— Что?
— А наша договоренность в силе?
— Договоренность? — переспросила я, лихорадочно пытаясь придумать, как из этого выкрутиться.
«Выходит, Агнелика подкупила эту девицу! И что же она такого ей могла обещать?»
— Да. Вы сказали, что заплатите мне.
Волнение и страх исчезли из глаз, высохли слезы на щеках. Девушка уже не выглядела испуганной, забитой и несчастной.
— Сказала — значит, заплачу.
— Вы же понимаете, что в сложившихся обстоятельствах, — намного увереннее произнесла Нэнна, во взгляде которой загорелся нехороший огонек, — сумму придется немного увеличить.
«Вот же алчная девица!»
— Я едва не погибла! — добавила она, заметив мое замешательство.
— По собственной глупости, — не выдержав, заметила я.
Огонек во взгляде загорелся еще ярче.
— А я ведь многоe знаю…
«Вот же зараза! Угрожать мне вздумала!»
— Я тоже. Как думаешь, что скажет Катриэль Орэйо, когда узнает правду? — насмешливо спросила я.
«Никогда не любила шантажистов!»
Уверенности у Нэнны поубавилось.
— Я ведь о многом не прошу, княжна, — опустив взгляд, произнесла она. — Всего две сотни сверху.
«Еще знать бы, сколько это по курсу и есть ли у Агнелики такие деньги».
— Я подумаю.
Нэнна еще что-то хотела сказать, но передумала.
Дверь в палату открылась, и на пороге появилась Бри. Судя по её бледному лицу, случилось что-то неординарное.
— Агнелика, пора.
Я кивнула и поспешила выйти из палаты, бросив напоследок:
— Удачи тебе, Нэнна.
И только в коридоре решилась спросить:
— Брианна, что случилось?
— Не знаю, — немного нервно отозвалась она. — Говорят, взрыв или задымление в одном из кабинетов.
«Взрыв? В академии? А у них тут весело. Что ни день, то новое происшествие. To людей травят, то кабинеты взрываются».
— В каком кабинете?
— Зельеваренье.
Я мысленно чертыхнулась.
«Катриэль Oрэйо! Опять эта элва! Нет, что-то с ней точно не так!»
Брианна поспешила узнавать подробности, а я вернулась к себе в палату.
Первым делом проверила мешочек с алмазами.
На месте.
Затем потянулась к блокноту с рисунками.
Для того чтобы решиться и открыть его, мне понадобилось около минуты.
— Ладно, подруга, чего сидеть и вздыхать. Надо бороться с сомнениями. Подумаешь, рисунки оживают. Тут вон драконы летают, а по академии оборотни да эльфы ходят. Вот это чудеса, а не двигающиеся картинки.
Я начала с первого рисунка
Агнелика на Штормовом утесe, призывающая пламенный вихрь, — самое мощное и сильное огненное заклинание.
Всего лишь три секунды это был просто рисунок. Но затем слегка зашевелились грозовые тучи, за ними всколыхнулись волны Западного моря, подул ветер и так далее.
Задержав дыхание, я видела, как медленно оживало мое творение, становясь объемным и таким реальным.
Казалось, еще немного — и я услышу раскаты грома, грохот огромных волн, бьющихся o скалы. Сделаю глубокий вдох и почувствую запах озона и соленого моря.
Эти чувства были такими реальными, что даже страшно.
— Кaк же это? — прошептала я, осторожно касаясь рисунка.
Он слегка дрогнул под моими пальцами, но не застыл.
Агнелика точно не могла так делать. Её стихией был огонь, безудержное и все разрушающее пламя, которое отложило свой отпечаток на её характер.
— Неужели это я?
Поверить в такое было сложно. Но других вариантов у меня просто не было.
Выходит, обычная девушка с Земли смогла совершить собственное чудо?
Я осторожно перевернула лист.
Витторн.
С кривой усмешкой на губах и ненавистью во взгляде.
Закусив губу, я пристально наблюдала за тем, как менялось выражение его лица и в глубине глаз просыпалось желание. Такое яркое и отчетливое, что у меня от смущения загорелись щеки.
