тому Сайдар уже в курсе.
– Зачем ему убивать меня? Я же не… она.
Она с трудом произнесла это. И ответ пришел сам. Ей было тяжело говорить об Ауре. Из-за Когтя. Она делала ему больно, только упоминая ее имя.
Ее губы дрогнули:
– Захочет повторить, да? Он ненавидит тебя, но тронуть не может. Потому мстит тем, кто дорог тебе?
– Я не дам ему это повторить.
Утрианка энергично замотала головой:
– Не обещай. Ты не можешь обещать. Она знала, на что шла.
Под его тяжелым взглядом, Кэтрин осеклась и опустила глаза.
– Народ! – окликнул всех бравкаец, прислонившийся к стене. – Это все конечно важно. Но может, мы будем решать проблемы по мере их возникновения? Я, например, умираю есть хочу.
– Сайдар тебе аппетит не испортил?
– Скорее наоборот. Выброс адреналина усилил чувство голода. Так что особи женского пола кончайте трепаться и марш на кухню.
– Что-о?! Сам ты особь…
– Идем, Кэт. – землянка встала с дивана. – Я тоже не против перекусить.
После ужина команда обычно разбредалась по своим комнатам. Но сегодня Кэтрин проскользнула к ней в комнату, держа в одной руке два бокала, а в другой бутылку бравкайского, купленного на Фуруке. Не спрашивая ни разрешения, ни согласия, она забралась на кровать и принялась раскупоривать бутылку. Жейс не возражала.
Первые бокал они потягивали долго, наслаждаясь бархатным терпким вкусом. О чем думала утрианка, Жейс могла только догадываться. Самой же ей ничего кроме Когтя и Ауры в голову не шло. Как бы ей не хотелось, но эта тема не оставляла ее в покое и становилась навязчивой идеей.
– Где она похоронена? – вопрос возник сам и непроизвольно слетел с языка.
– Ты про Ауру? На Земле. – даже не удивившись, ответила Кэтрин. – Ее родственники забрали тело.
Жейс откинулась на подушку и уставилась в потолок, задумчиво крутя пальцами полупустой бокал:
– Она любила его?
Это был второй вопрос, сорвавшийся против ее воли.
Утрианка улеглась рядом в той же позе и ехидно улыбнулась:
– Ревнуешь?
– Хочу понять.
– Разве любовь можно понять?
– Она знала, кто он?
– О Сарке и как он выглядит, в то время знали только некоторые вышестоящие сотрудники Рофета. Мы были определены сюда еще до того, как к нему пришла его «известность».
Жейс привстала, уставившись на утрианку. Та закатила глаза:
– Да. Он не говорил ей. Надеялся, что его семейка забудет про него…
– Почему?
Подлив в бокалы вина, утрианка пристально посмотрела на нее:
– Видимо ты не любила, раз спрашиваешь. Все банально. Он боялся ее потерять.
Жейс вспыхнула.
– Она все равно узнала?
– Ей помогли. – уклончиво ответила Кэтрин, посасывая из бокала. – Но было поздно.
– В каком смысле?
– Уже любила наверно. Хотела уйти, но не смогла. Оставить его. Бедная дурочка…
Жейс уставилась на дно бокала. Эти двое без сомнения любили друг друга, и неважно кто был виновен в смерти Ауры. Коготь страдал настолько, что всеми силами старался забыть ее. Ей невыносимо захотелось сменить тему:
– Сайдар прошел через ваш блок, и вы походу совсем не удивлены.
Утрианка пожала плечами:
– Сайдар ученый. К тому же, как ты поняла, он не причинит Когтю вреда. Мы опасаемся только Сарка и Хтера.
– Сайдар угрожал мне. – напомнила Жейс.
– Ты слышала, что сказал Коготь. Он не даст тебя в обиду.
– Твое имя Харио. – девушка снова сменила тему, старательно показывая, что слова утрианки успокоили ее. – А почему Кэтрин? Псевдоним? Позывной?
– Так меня Аура называла. Харио ей ужасно не нравилось. Так и пошло.
Опять Аура!… Жейс недовольно надула губы.
– Вы разные. – словно читая ее мысли, сказала утрианка разливая остатки вина. – Внешне, да. Сходство есть. Но характеры разные.
– Ты не знаешь мой характер.
– Зато знаю ее.
– Наверняка ангел в человечьем обличье… – предположила Жейс.
Утрианка прыснула только что набранным в рот вином и зашлась хохотом.
Что? Что я опять не то сказала?
– Саманта…– Кэтрин с трудом удалось взять себя в руки. – Была жутко избалованной. Ее отец и мать были героями Первой Войны за Галтию. Она с детства росла на Фуруке и ни в чем не нуждалась. Она любила, чтобы все было, как она хочет. Поэтому, хоть родители и были против, она пошла за Когтем на М-3805.
После того, как вино было выпито, и утрианка ушла, Жейс долго не могла заснуть. А когда, наконец, заснула, ей приснилась девушка, стоящая на берегу огромного лазурного озера и с тоской смотрящая в небо. В руках у девушки был бластер, а в глазах слезы.
Через два дня, когда подошло время отчета, оказалось, что утрианка с бравкайцем мало того, что угодили в бурю, да еще к тому же совершенно зря.
– Как это вы не успели снять данные?!
– Но, кэп… – Волнатарий беспомощно развел руками. – Буря надвигалась, мы торопились ноги уносить.
– Надо было с утра прогноз уточнить!
– Я думал, ты посмотрел, когда нас отправлял!!
– Черт вас побери! Может хватит все время на меня надеяться? Да и за два дня можно было сказать, что отчет не готов?! Вы сроки знаете?!
– Ой ну хватит кипятиться! Как будто первый раз! Оставь данные прежними – через месяц исправишь.
– Это мне решать что оставлять, что показывать!
Землянка, потягиваясь и зевая, зашла в рубку в самый разгар горячего спора капитана и программиста. Понимая, что не вовремя, она тут же развернулась, и хотела было удрать на кухню, как тяжелый взгляд капитана остановил ее.
– Ты уже завтракала?!
– Нет! – пискнула Жейс.
– Тогда иди ешь. Через десять минут мы уезжаем.
Утрианка уже сидела за столом, потягивая кофе:
– Чего они там не поделили?
Жейс изучала содержимое холодильника:
– Капитан у Волнатария про отчет спрашивает.
– А толку то? Не успели мы.
– Он так ему и ответил. Кэп сам поедет.
– Вот и пусть катится подальше со своим дурным настроением.
Разогрев в микроволновке питательный бульон и налив себе кофе, Жейс села за стол:
– Слушай, что мне одеть в пустыню?
Чашка утрианки замерла на полпути ко рту:
– Он что, тебя с собой берет?
Девушка кивнула, торопливо поглощая завтрак. Кэтрин откинулась на стуле, скрестив руки на груди:
– Вот и хорошо, надоело тебе, наверное, на станции уже. И опыт наберешь и прогуляешься. Увидишь пустыню и буровые. Форму одень. Она универсальная. Защищает в жару и холод. Не промокает. Кроссовки, те с высокой шнуровкой. Воды возьми. Еще рюкзак с аптечкой на всякий случай.
Через десять минут Жейс с рюкзаком на плечах выбежала со станции. Капитан уже ждал на улице, оседлав уже заведенный мотоцикл. Она взяла протянутый им шлем, забралась
