прошипел полукровка.
Пожав плечами Сайдар как ни в чем не бывало, продолжил:
– Двоих значит перенес, а себя не смог. Что ж, весьма недурно. Но в следующий раз рассчитывай свои потенциал. Или… Ты знал, что тебя не хватит еще на один прыжок? Очень опрометчиво, Коготь, учитывая, сколько труда я вложил в тебя. У меня на тебя далеко идущие планы, так что впредь будь осторожнее. Я не могу каждый раз быть рядом.
Он вновь опустил на Жейс свой, как ей показалось, похотливый взгляд:
– Я, конечно, все понимаю, но будет лучше, если ты… Пока не поздно.
– Катись к черту, Сайдар. – угрожающе процедил Коготь. – Появишься здесь еще раз, и я возьму бластер.
– Как знаешь, я предупредил. – развел руками тлариец и исчез, словно его и не было.
– Вы как хотите, а мне надо смыть с себя весь песок… – кашлянул бравкаец, нарушая повисшую неловкую тишину. – Кэт, не хочешь составить мне компанию? Спинку потереть?
Девушка фыркнула, не оценив шутки.
Все разошлись в полном молчании, а землянка осталась стоять одна посреди рубки с трудом осознавая, что сейчас произошло. Руки похолодели и дрожали.
Тлариец.
Император Тлария был здесь.
Спас Когтя.
И он знал Ауру. Как она выглядит. И что с ней стало.
Ноги сделались ватными, и она села на диван, чтобы не упасть. Запустила пятерню в волосы и закусила губу.
«Избавься от нее».
«На месте Когтя, я бы рассказал тебе все, возможно тогда бы ты ни за что не согласилась на эту работу».
Их тайны. Их прошлое. То во, что ей меньше всего хотелось совать нос. Из-за Ауры они никогда не примут меня.
Семь лет одиночества на Богом забытой планете.
Действительно, зачем мне это надо?
– Только не вздумай реветь.
Она вскинула голову, смахнула слезу.
– Да я и не…
Его волосы были еще влажные после душа, а форму он сменил на бежевые брюки и черную футболку. Только свежие царапины от песка на лице напоминали о случившемся.
В его руках была аптечка.
– Поможешь? – пристально гладя на нее, спросил он.
– Не понимаю. – хрипло процедила Жейс. – Ты сам сказал держаться от тебя подальше. Потом просишь извинений за это. И сейчас… У тебя что зеркала нет? Или Кэтрин?
Его рот искривился в усмешке:
– Страшно стало? Доходит, наконец?
Да, черт побери!… Я могу умереть. Она поджала губы:
– Он тоже просил тебя избавиться от Ауры?
– Да. – спокойно ответил капитан, уселся на диван, потянул ее за руку заставляя сесть рядом и всучил аптечку.
Дрожащей рукой она достала тюбик наноплазматора и ватный диск, не поднимая на него глаз, спросила:
– И ты избавился?
Неожиданно он поднял ее лицо за подбородок. Жейс залилась краской, в очередной раз заметя, что даже мелкие шрамы не портят его красивые черты лица.
– Ты слишком много об этом думаешь. – произнес полукровка.
– Ты избавился от нее? – упорно повторила она. – Застрелив?
«О, Боже…. Я сказала это».
На секунду он удивленно замер, потом пожал плечами:
– Нет.
Ее сердце грохотало, словно отбойный молоток. Выдавив мазь на диск, она стала наносить ее тонким слоем на его скулу. Он не сводил с нее глаз:
– Увидела меня с Сайдаром и тут же решила, что это я ее убийца?
– Ты меня запутал. – пробурчала она, наблюдая как царапины в намазанных участках быстро затягиваются.
– Ты сама запуталась. – возразил он. – На воображала себе неизвестно что.
– Тут любой бы на воображал… – Жейс усердно избегала смотреть ему в глаза.
Коготь качнул головой.
– То, что случилось с Самантой… Это никакая не тайна, Жейс. Я не хочу вспоминать. Впутывать тебя. Да и ты не хочешь, потому что уже поняла, во что ввязалась. Любому другому пришедшему сюда на работу, мы бы даже не заикнулись о ней. Но так вышло, что Карол раскопал эту историю. Надо быть идиотом, чтобы не понять, что и ты тоже теперь под ударом. Я мог тебе сразу сказать правду, но не стал. Ты могла и не поверить мне. К тому же я надеялся, что ты испугаешься и сбежишь, и мне не придется ворошить прошлое. Если ты хочешь остаться среди нас, то должна доверять мне. А я должен знать, что ты мне доверяешь. Иначе никакой команды из нас не выйдет.
Ее сердце болезненно сжалось.
Она протянула к нему левую руку, пальцами откинула в сторону волосы со лба. Там ссадин было совсем мало, намазать их было секундным делом.
– Ты мог и сам это сделать. – проворчала она.
– Тебе трудно?
– Нет. – искренне ответила девушка, складывая все назад в аптечку. – Ты проверяешь меня? Не убегу ли я от тебя, вопя от отвращения?
– Я просто хотел убедиться…– ответил он. – Ты хоть понимаешь кто я?
Землянка нахмурилась, совершенно непонимающе уставившись на него:
– Кто ты вся галактика знает. Клон Сарка. Клон тларийца-полукровки. Клон наследника Тларийской Империи. Ты отказался от всего и сбежал в Рофет, выбрав совершенно иной путь, чем вызвал их презрение и ненависть. Как-то так… Есть еще что я упустила?
Коготь улыбался:
– Немного не верно.
– И в чем же?
– Я сбежал с Тлария из-за Сарка. Ему изначально не нравилась идея моего существования.
– Он хотел убить тебя?
– Пытался и не раз. – полукровка на секунду замолчал. – Некоторые, как и ты, думают, что он сущее зло, а я его противоположность. Это не так. Мы выросли в одной среде. Мы одинаковые. А в Рофет я попал случайно.
Жейс слушала, широко распахнув глаза.
– У меня и выбора особого не было. Чтобы выжить я выбрал эту сторону.
– Но ты изменился…
– Не сразу. И не весь. К тому же от трона Тларийской Империи невозможно отказаться.
Перед ней улыбаясь, сидел наследник Тлария.
– Вот почему Сайдар спас тебя? – недоверчиво пробубнила девушка. – Он надеется, что ты вернешься?
В дверях утрианка и бравкаец тихо слушали этот разговор. Коготь сначала взглянул на них, затем снова на землянку, что была похожа на Ауру:
– Я не знаю, на что он надеется. Мой дом здесь. Теперь и твой тоже. Ты заключила договор с Рофетом. Я смогу уволить тебя, только если ты совершишь грубейшую ошибку на М-3805 и, то только после рассмотрения ее у юристов. Так что теперь у нас один выход.
Все, затаив дыхание ждали его слов:
– Сарк не должен узнать, что ты здесь.
– Коготь…Это невозможно. – утрианка подошла, хмуря брови. – Сарк все равно узнает… рано или поздно. Везде есть тларийские шпионы. Если выясниться, что на М-3805 взяли четвертого… Взломать архив отдела кадров смог даже Карол. К
