вернулся, увидел огонь. Хотел было рвануть на помощь, но вооружённых людей тоже успел заметить. В общем… Прости меня! Я испугался! Просто замер от страха и лишь наблюдал за происходящим, не в силах ничего сделать.
— Не стоит винить себя. Ты был ребёнком и всё равно ничего бы не смог сделать, — твёрдо посмотрел ему прямо в глаза. — Сейчас ты жив и способен помочь мне отомстить.
— Отомстить? Стой, Кай. Ты не понимаешь. Даже если вы пойдём вдвоём, то просто ничего не сможем сделать. Иначе я сам бы давно отомстил! — настороженно посмотрел на меня, ища безумие где-то в глазах.
И я его отлично понимаю. Звучит и вправду как безумие, если не знать некоторых деталей. И часть из них я решил раскрыть.
— Поверь. У меня получится. Ты только скажи где искать, — создал в своей руке кинжал из тумана и тут же развеял его.
— Маг… Ты Маг Кай. Тогда… Тогда всё может и получится, — тихо прошептал он. — На самом деле, все в округе знают истинных виновников. Вот только все молчат. Боятся. И есть чего. Эти бандиты были посланы родом Сорк. И даже несмотря на произошедшее, продолжают служить ему.
— Тогда почему староста мне не рассказал всё сразу?
— Я ведь сказал уже что он трус. Просто боится что кто-то узнает о том, что он тебе что-то рассказал. А ко мне отправил, потому что меня не жалко. За это время я так и не стал для местных своим. Они все боятся. Даже тогда когда я тогда добежал до них, не отправились сразу же проверить может остался кто в живых. Нет. Они выждали пару дней, чтобы уж точно все бандиты ушли и лишь потом добрались до деревни. Да и то лишь для того, чтобы поискать ухоронки жителей. Может и похоронить мёртвых хотели. Да некого были. Всех сожгли в их же домах, чтобы следов не оставлять. А так сгорела деревня и никаких вопросов…
— Это… Впрочем, не важно. Это на их совести. Бандиты. Расскажи про них, — поморщился я, но не стал дальше развивать эту тему.
Ну не убивать же целую деревню за такое. Всё равно они ничего не смогли бы сделать.
— Главным среди них сейчас некий Мерв. А сами они заняли развалины крепости на восточной границе владений рода Сорк. Собирают, так сказать, «дорожную пошлину». Тем и живут. Ну а если какая-нибудь деревенька задерживает уплату налога, то этих псов спускают с привязи. После уничтожения нашей деревни их до жути боятся. Так что платят все. Без вариантов.
— Мерв… Знакомое имя, — протянул я, предвкушающе оскалив зубы. — Сколько их там, знаешь?
Не думал, что этот урод ещё жив. Видимо, судьба берегла его, чтобы однажды мы смогли встретиться.
— Говорят вроде о паре десятков, но точно не скажу.
— Нормально, — кивнул я, достав карту. — Сможешь показать, где именно эта крепость находится.
— Эм… Вроде здесь должна быть. Да, точно. Там как раз дорога странно изгибается поблизости. Точно здесь, — задумавшись, всё же ткнул он пальцем в точку на карте. — Но Кай, ты что, правда решил пойти туда? Одумайся. Среди них тоже есть маг. Это слишком опасно. Подожди немного. Подрастём, станем сильнее, тогда вместе и отомстим. Я ведь тоже не просто так тут сижу. Тренируюсь с мечом. Думаю, через пару лет мы станем куда сильнее.
— Не стоит так волноваться обо мне. Я не могу многого сказать, но… Просто поверь. Я справлюсь. А ты молодец, Свен. Идёшь к своей мечте. Я ведь помню, что ты хотел стать великим воином. Уверен, у тебя получится, — вдруг в голове всплыла мысль и я достал из пространственного хранилища книгу, что хотел продать при случае.
— «Стиль меча черепахи»? Откуда она у тебя? Я слышал, что стилям обучают только в специальных школах или в родах профессиональных воинов. Но чтобы книга… — удивлённо вчитался в написанное на обложке.
— Досталась по случаю. Мне она не нужна. Хотел продать, но думаю, лучше пусть тебе отдам. Честно говоря, понятия не имею, будет ли она для тебя полезна. Может, это вообще не для тебя стиль. В крайнем случае, просто продай и попробуй найти что-то получше, — похлопал его по плечу.
— Спасибо, Кай! — вновь резко обнял он меня. — Ты просто не представляешь, что это для меня значит. Обычному деревенщине вроде меня, невозможно достать подобное сокровище. Максимум, смог бы выучить «Стиль прямого меча», если пошёл работать наёмником или устроился на службу к какому-нибудь мелкому роду. Ему обучают всех. Но эта книга сразу же поднимает меня на пару ступенек вверх. Так я смогу претендовать на гораздо большее, куда бы не решил устроиться.
— Вот и славно. Тогда надеюсь, со временем услышать о великом воине по имени Свен, — усмехнулся я. — Рад был тебя повидать. Но мне пора.
— Стой! — резко выкрикнул он, когда я уже было собрался уходить. — Может, останешься? Пусть тут и не самое лучшее место, но крыша над головой есть. А там…
— Нет, — оборвал его речь, понимая, что хочет сказать мой старый друг. — Прости, но на этом наши дороги расходятся. Это не потому, что я возгордился, став магом, или виню тебя в чём-то. Совсем нет. Просто судьба выкинула такие карты. Сейчас у меня есть место, куда я смогу вернуться. И я бы взял тебя с собой, но… Это будет слишком опасно для того, кто не сможет за себя постоять. Тебя захотят использовать против меня. А я не могу этого допустить. Прощай, друг.
— До встречи, друг, — донеслось мне в спину.
И пусть мне было тяжело принять такое решение, но оно было единственно верным. Если за своих людей я могу быть уверенным, то за него нет. И дело совсем не в том, что он не маг. Хоть и это тоже имеет своё значение. Свен — обычный деревенский парень, пусть и перенёсший огромную потерю в детстве. Его могут банально обмануть
