Всё же столько лет прошло. Все дома и дороги уже давно заросли травой. Видно, что никто не посещает это место. Все следы былого несчастья уже почти были стёрты природой. Может оно и к лучшему.
Я же двинулся к ближайшей жилой деревне. Там узнал, где дома старосты и без стука просто вошёл внутрь. Сразу же перед моим взором предстал старик, сидящий за рабочим столом и пересчитывающий горку медных и серебряных монет. Едва увидев незваного гостя, он моментально сгрёб все монеты под стол, спрятав их от моего взора.
— Вы кто такой? Что вам нужно?
— Расслабься. Мне просто нужна информация, — бросил прямо перед ним на стол серебряную монету. — Три года назад на соседнюю деревню напали. Помнишь как это случилось.
— А то ж. Жуткое было происшествие. Целую деревню спалили. Бабы целый день ревели. Всё же у некоторых из нас там родственники жили, — запричитал старик.
— Ты знаешь что-нибудь о нападавших? Кто они, где найти?
— Так откуда ж мне знать? В то время как раз род Тарсов, которым принадлежали наши земли, пал. Такая неразбериха была. Когда всё немного устаканилось, преступников и след простыл. Да и если честно, никто и не искал их особо. У нас, сами понимаете, нет ни сил, ни возможностей. Тарсы сгинули. Ну а эти… которые пришли на их место. Род Сорк. Тьфу на них. Приехали, повысили налоги и больше их здесь не видно было. Только сборщика налогов и присылают регулярно. На наши жалобы совершенно не реагируют. Уро… Кхм, — опасливо покосился на меня старик, поняв, что рассказывает незнакомцу. — То есть, я хотел сказать… Заняты они сильно. Уж больно работа сложная. Вот и не до наших мелких жалоб…
— Расслабься старик. Я не из них. Плевать мне, как ты их называешь. Но мне нужна информация о виновных в том событии. Они ведь многих тогда в плен увели, насколько слышал. Неужели, такую толпу не отследили.
— Да кому бы это делать? Я же говорю, что не до того знатным господам было, — махнул рукой староста. — Хотя… Знаете, есть кое-кто, что смог бы вам рассказать больше. Один паренёк тогда смог сбежать и прибился к нашей деревне. Как там его звали… Не помню. Но приютила его вдова Аннушка. Вот у него бы вы и поспрашивали.
— Как его найти? — оживился я.
— Так живёт она на окраине. Самый крайний дом по левой стороне, возле западного выезда из деревни. Не ошибётесь.
— Благодарю, — получив нужную информацию, тут же поспешил покинуть этого старика.
Ему явно было плевать на произошедшее три года назад, пусть он и старался показать что это не так. Такие люди живут по принципу: моя хата с краю. Пока беда не доберётся до них, даже не почешутся. Да и, похоже, тут почти вся деревня того же мнения. Что уж говорить, если за прошедшее время они даже банальный частокол вокруг поселения не поставили. Надеются что их пронесёт. Соседям просто не повезло, вот и всё. Идиоты… Но таких не переубедить, пока беда не придёт в их дом. Да и не собираюсь я никого переубеждать. Это только их проблемы. Сейчас меня волновало только то что знает выживший.
Добравшись до нужного дома, я осмотрелся в поисках цели. И услышал стук с задней части двора. Так что ничуть не стесняясь, проследовал внутрь. Там колол дрова молодой черноволосый парень, лет пятнадцати на вид. Но несмотря на шум, мои шаги были услышаны. Да я и не скрывался. Парень обернулся и нахмурившись, покрепче сжал топор в руке.
— Ты кто такой? Чего надобно? Я тебя раньше не видел. Валил бы лучше отсюда, подобру, поздорову.
— Да? Не видел? Сомневаюсь. Как-то не ласково ты встречаешь старых друзей, — усмехнувшись, я скинул с себя шляпу, скрывающую лицо.
— Ты… Стоп! Нет. Не может быть, — топор выпал из его обессилевшей руки, а губы прошептали лишь одно имя. — Кайден…
— Давно не виделись, Свен, — мягко улыбнулся я.
— Кайден! — тут же резко рванул он вперёд, чтобы схватить и крепко обнять меня. — Жив! Я знал, что ты сможешь выжить!
— Я тоже рад, что ты жив, друг, — похлопал его по плечу.
Да, это был мой старый друг детства: Свен. Ух, сколько мы с ним мест излазили в своё время. Старались заглянуть в каждую щель и всё в округе нашей деревни знали. Сейчас эти воспоминания вызывают лишь лёгкую, но слегка печальную улыбку.
— Я думал что ты погиб. Не нашёл тебя среди пленных, — разжав объятья, сразу же начал расспрашивать он.
— Ты знаешь, что с ними случилось?
— Не особо, — вмиг помрачнел парень. — Их увели куда-то на север и там продали. Никто не вернулся. По крайней мере, не дошли до этой деревни. Надеюсь, что с ними всё сейчас в порядке.
— Я тоже надеюсь… — едва сдержал свою дрожь, понимая, что продать их могли кому угодно. Нет никаких гарантий, что их судьба была лучше моей. Лишь надежда…
— Как ты выжил? — резко сменил он тему.
Видно было что парню больно говорить об этом и я не стал настаивать. У меня сейчас тоже нет возможности их искать. А даже если и найду, то что дальше? Выкупить, чтобы дать свободу? А дальше куда? Я не могу спасти всех…
— Случайность. Кое-кто из разбойников решил подзаработать и продать меня лично. И совсем недавно я смог освободиться. Сперва добрался до нашей деревни, но как понимаешь, там ничего не осталось. И вот пришёл к вашему старосте, порасспрашивать о виновниках произошедшего. Вот только он ничего не знает. Но рассказал о выжившем. И вот я здесь. Сам-то ты как сбежал?
— Тоже случайность. Я… Как бы так сказать… Ах, чего уж тут теперь. В общем, ходили слухи, что иногда по ночам молодые девушки купаются на нашем озере. Вот я и решил проверить. Как понимаешь, никого там не нашёл. А когда
