прокуратуры. Якобы она стояла и смотрела на окна кабинета городского прокурора. Тот, не дожидаясь посланий, поспешил объявить о начале расследования должностных преступлений властей предержащих и добровольно ушёл в отставку.
После этого многое изменилось в Галибоне.
Мэр, не выдержав натиска правды, от греха подальше сбежал из города. Сидит теперь где-то, как мышь в глубокой норе. Куда подевалась его свита: эти чопорные, словно пластмассовые, физиономии со стеклянными глазами, все те холуи-лицедеи, что пели осанну безобразиям и беззаконию? Смыло их, словно грязь майским дождём.
Новые градоначальники стали осмотрительнее, и это хорошо. Люди задумались о своей жизни.
А мадемуазель Фиона вышла замуж за электрика. Всё у них хорошо. Она по-прежнему работает в гимназии, рассказывает сказки. Дети её любят.
ЧЕЛОВЕК С КОТЕКОЙ
1
В начале лета собирался я в научную экспедицию в Папуа, а в октябре в нашем институте метапрактики планировалась международная научная конференция по технологической инноватике, на которой мне предстояло выступить с докладом по культуре арматов. Поездка предстояла трудная, но интересная. Арматы известны своими непревзойдёнными тотемами высотой с десятиэтажные дома и великолепными головными уборами, искусно украшенными мехом кускуса и перьями райской птицы.
В поездку меня готовил весь коллектив. Никто не остался безучастным. Самый уважаемый в институте человек – проректор по чрезвычайным ситуациям, член-корреспондент интернациональной Академии имени Софьи Палеолог Давид Аронович Джаббаров вручил триста долларов на дорогу. Заведующий кафедрой муниципального управления старший преподаватель Корнелий Кашкин дал большой потёртый рюкзак, работница деканата, не очень молодая, но весьма элегантная Ирэна Бучева, объехавшая полмира, снабдила меня ценными советами относительно мазей от солнца, а начальник охраны Василий Иванович Шуйский просто напутственно похлопал по плечу.
И все намекнули, чтобы без сувениров я не возвращался.
– Что же всем вам привезти оттуда? – поинтересовался я.
– Мне, пожалуйста, котеку, – заявил импозантный Давид Аронович и уточнил: – Большую.
– Котеку? – вообще говоря, я ожидал чего-то в этом духе, когда он давал деньги.
– Да, котеку, – подтвердил членкор, гордо покосившись на стоявшую рядом Ирэну. – Лучше две. Одну про запас, а ещё лучше – зимний вариант. Покрасивше и побольше.
– Мне тоже, – Ирэна слегка покраснела и, опустив глазки, добавила: – Для моего молодого человека. Очень большую.
– Какую большую? – переспросил я. – На метр или полтора?
– Полметра будет достаточно, – кокетливо улыбнулась Ирэна.
– Ну, мне-то побольше, – уточнил проректор по чрезвычайным ситуациям.
– Конечно, – согласился я. – Члену-корреспонденту с маленькой ходить как-то несолидно.
– А мне – чтобы большая и толстая, – вмешался Василий Шуйский.
Наверное, главный охранник с помощью котеки намеревался отпугивать террористов от наших турникетов. Как увидят Шуйского с такой, так и разбегутся!
– Толстая, это какая? – мне надо было знать точно.
– Ну, чтобы рука могла влезть, – Шуйский достал из брюк свои лапищи.
– Ха! – фыркнула Ирэна. – Это же не для рук! Вы, дорогуша, преувеличиваете свои способности. – И, повернувшись ко мне, внесла ясность: – Ему сантиметров на восемнадцать, не больше!
– Откуда она обо всех знает такие подробности? – тихо спросил у меня Корнелий Кашкин.
– А вы разве не догадываетесь? Как же далеко наше муниципальное управление от народа – не ведаете, чем живёт коллектив.
Начальник охраны был опозорен в глазах коллектива. Понурив голову, Шуйский побрёл к себе на вахту защищать пост.
– Зачем вы так, Ирочка? – заступился за громилу Давид Аронович.
– Я за справедливость! И вообще пусть не распускает обо мне скабрёзные слухи. В отличие от Шуйского я не пишу студентам курсовые.
– А он что, пишет? – ещё больше удивился проректор.
– Нет. Я пошутила. Просто спит на своей вахте! – ухмыльнулась Бучева.
– Мне тоже привезите котеку. С перьями райской птицы, – очередь дошла до заведующего кафедрой муниципального управления.
– Ладно, поищу вам с перьями птицы, но не обещаю, что будет райская. Это уж как получится. Если поймаю, то будет с птицей.
– И с красивыми камушками, – добавил Кашкин.
– Ну, понятно, тем, кто ближе к власти, – подавай красивые камушки, – съехидничал Джаббаров.
– А размер? – поинтересовался я.
– Большие не нужны. Дело не в размере.
– Вы о камнях или о котеке? – переспросила Ирэна.
– Надо быть скромнее. Так учит наше государственное и муниципальное управление, – неопределённо ответил Кашкин.
– Ну а вам что? – спросил я стоявшего в стороне доцента Салазкина.
– Я даже не знаю. И вообще я не понимаю, что это такое, котека.
– Это типа одежды. Для мужчин, – со знающим видом объяснила Ирэна.
– Да, что-то вроде плавок, – вставил Кашкин, – только смотрится эффектно!
– Ага, чехольчик такой, – заключил Джаббаров. – Понимаешь?
– Чехольчик? Для чего? – Салазкин посмотрел на собравшихся.
– Чтобы прятать туда сокровище, – пояснила Ирэна.
– Да у меня нет сокровища, – сказал обескураженный Салазкин.
Ирэна слегка мотнула головой и тяжело вздохнула: «С кем я работаю».
– Ну ладно, раз другие просят, то и мне. Как всем, – решился Салазкин. – Среднюю… Без перьев…
– Слушай, а зачем ему котека? Может, стоило объяснить? Лучше привези ему обычный магнитик, – посоветовала мне Ирэна, когда все разошлись.
– Знаешь, у него проблемы дома. Бабы поедом едят. Их у него три штуки, и все сущие ведьмы. Не уважают совсем. Возможно, это поможет? Глядишь, облачит сей чудный предмет и как-то вырастет в их глазах. Это как ролевые игры, а то он какой-то совсем серый. Может, жена и грызёт за это?
– Да, это возможно. Вот о ролевых играх я как-то не подумала. Это как папуасский каннибал набрасывается в джунглях на свою жертву? С копьём в руках. И пронзает тебя!
– Почти. На его копьё котека надета!
– Да, представляю, как это интересно!
– Вот-вот. Ты сразу идею схватила. Жаль, что у Салазкина размер не спросил.
– Бери на ребёнка. Лет на семь-восемь. Маленький совсем. Четыре сантиметра.
– Слушай, Ирэна, ну ладно Шуйский, но откуда ты про Салазкина-то знаешь?
– Случайно видела.
– ???
– Ну правда случайно. У меня с ним ничего не было. Просто на новогоднем корпоративе так получилось. Я тогда шампанского много выпила.
– Шампанского?
– С некоторыми примесями. Потом нечаянно перепутала туалет – зашла в мужской, а там этот чудик со спущенными штанами у писсуара… Я глянула, что там у него, из простого любопытства… А что ещё у нас с Салазкиным могло быть, если у него как у воробушка?
– Ну, Бучева, ты даёшь!
– Никому я не даю. Не забывай, что я квалифицированный методист. Будешь хамить – возникнут проблемы с расписанием. А я ведь к тебе хорошо отношусь.
– С этим точно не поспоришь!
2
Доцент Валентин Львович Салазкин был самым тихим из моих коллег. Для нас – просто Валя Салазкин. Сын известного советского учёного, академика и философа Гертруды Сталеновны Салазкиной вёл в нашем институте курс международных отношений. Его
