в кабинете магистра не было.
«Возможно, ему тогда на полянке с лилиями все же досталось от Эммануэля, вот и пришлось долго сидеть только на мягком», — некстати пронеслось в моей голове. Отвернувшись к окну, я ехидненько ухмыльнулась, поражаясь абсурдности пришедшей мне в голову мысли. Раньше я никогда не разрешала себе скабрёзных домыслов в отношении других.
Спрятав предательскую ухмылку, я взглянула на магистра, и едва не поперхнулась от неожиданности. Римейн не просто сидел в своём широком кресле с двумя подушками, он в нём непочтительно развалился, и с каким-то странным выражением на лице разглядывал мои ноги. Точнее место, где они переходили в туловище.
— О чём задумались, магистр? — вторглась я в размышления Римейна.
Он непонимающе посмотрел в мои глаза:
— Что ты спросил, Дэрик?
— Я спросил, о чём вы думали только что?
— О тебе, конечно! Я наблюдал за тобой с момента твоего появления в академии. И признаться честно, до сегодняшнего дня сомневался, что ты и есть Дариан Шардон — легендарный полуальфа. Даже появление крыльев не убедило меня… Почему же ты раньше не использовал свой меч? Ведь если бы ты сразу показал мне его, — магистр замолчал, подбирая корректные слова, — удалось бы избежать многих недоразумений. Например, я бы не использовал магию крыжика против тебя…
— Вы хотите сказать, мне нужно было сразу предъявить вам меч альфы? — ехидная ухмылка появилась на моём лице. Я чувствовала, что ещё немного и начну пакостить. Напряжение последних дней, которое, мне казалось, я благополучно преодолела, грозило вылиться в фееричный поступок. Желание, раз и навсегда прекратить этот фарс с Дэриком-Дарианом нарастало во мне с невероятной скоростью.
— Да! Не понимаю, чего ты ухмыляешься? Наш разговор кажется тебе смешным?
— Немного… Если мне не изменяет память, то проблема состояла в том, что вы, магистр, видели во мне девушку…
— Меня ввели в заблуждение твой запах… жесты… и некоторые поступки, — магистр прямо взглянул на меня. Он не чувствовал раскаяния в содеянном ради обнаружения истины.
— Магистр Римейн, вы были правы тогда… Я — девушка-меморид, которая спряталась в теле Дариана, активировав его артефакт альфы, — с вызовом сказала я, глядя в медленно расширившиеся глаза магистра. — Признаюсь, потому что вы мне нравитесь Римейн. Очень-очень сильно нравитесь, — что-то внутри меня забурлило от смеха и дикого азарта. Мне было безразлично к чему приведёт моя выходка. Я наслаждалась моментом истины. Наконец-то, я в глаза говорила правду тому, кто так долго жаждал добиться её от меня.
Резко встав, я схватилась за подлокотники кресла магистра, нависла над ним, прожигая взглядом. Очевидно, вид у меня был самый решительный, так как магистр резко надумал покинуть место дислокации. Он проворно взобрался с ногами на сиденье кресла, чтобы перелезть через его спинку, и выбраться из устроенной мной западни. При этом Римейн выглядел крайне серьёзным, будто драпать от кого-то таким образом — для него в порядке вещей.
Я не стала ждать, когда Римейн сбежит. С торжествующей ухмылкой убрала руки с подлокотников, и кресло с грохотом повалилось на пол, увлекая за собой ошарашенного магистра.
— Как вы Римейн, не ушиблись? — поинтересовалась я, протянув ему руку помощи. — Неужели вы меня испугались?
Магистр нехотя схватил меня за руку, ловко поднялся на ноги, отряхнул свою одежду и пристально посмотрел на меня снизу вверх. В росте он немного уступал мне.
— Дэрик, когда же закончатся ваши неуместные шуточки?! Вам не надоело выставлять себя в неприглядном свете?! Я не настолько терпелив, как вам кажется. Лишь заступничество ректора до сих пор удерживало меня от того, чтобы посадить вас в карцер, и как следует вправить мозги.
Шумно выдохнув, я показала магистру свой скепсис в отношении всего высказанного им. Мы оба знали, что наши силы не равны, шансы магистра на победу в открытом конфликте мизерны. И тем не менее я предложила:
— Магистр, сразимся на мечах? Отплатим друг другу за все шуточки и каверзы, а потом заключим перемирие и выпьем.
В моей голове созрел дерзкий план считать память Римейна. Как глава тайной канцелярии короля Эндрю, он знал много секретов.
— Хорошо, — согласился магистр. — Настоящие мужчины решают проблемы с оружием в руках. Проигравший платит за ужин и выпивку! Но нам следует покинуть академию, чтобы хотя бы формально соблюсти её правила.
— Сразимся в лесу возле академии, — взяв магистра под локоть, я телепортировалась на лужок, на котором когда-то нашла крыжика.
Сейчас всё на полянке выглядело иначе. Деревья усыпало зелёной листвой, землю покрыл ковёр из сочной зелёной травы с вкраплениями зелёненьких цветочков разного вида. Если бы не буйство оттенков зелёного, можно было бы сказать — тоска зелёная, а не полянка. К тому же тень деревьев вкупе с зелёным небом создавали слегка удручающий полумрак.
— Наши взаимные обиды достаточно весомы, магистр. Поэтому предлагаю сражаться не до первой крови, а до тех пор, пока кто-нибудь из нас не попросит пощады, — проговорила я, когда мы встали напротив друг друга, заняв удобные позиции для нападения.
— Излишняя самоуверенность, Дэрик, до добра не доводит, — ухмыльнувшись, заметил Римейн, и в его правой руке появился меч.
Через долю секунды в моей руке заискрился Шакра. Призвать меч Дариана я не рискнула, так как не знала, как он снова себя поведёт.
Римейн атаковал меня первым, нанёс рубящий удар. Из-за статуса учителя он не мог позволить себе просто обороняться. Мы закружили по поляне. Римейн атаковал, а я отбивалась. Я не спешила нападать, так как предвидела, что обязательно выиграю этот бой. В ходе тренировок с мечом мне удалось объединить знания Корнелиуса и Эроса по технике поединков. Недавно к ним добавились знания Ассира и Дариана.
Я повернулась чуть медленнее, чем следовало, отражая очередной удар магистра, и острая боль полоснула по предплечью, прошла разрядом тока по руке, удерживавшей меч. Брызнувшая из раны кровь расцветила траву красным бисером. «Пейзаж стал праздничным», — отстранённо отметила я. Всё это время моё сознание как бы находилось вне тела, я наблюдала за боем со стороны.
Римейн замер. Его ноздри затрепетали, вдыхая запах свежей крови. На секунду в его глазах блеснул жёлтый звериный огонёк. В нём заговорила сущность оборотня. Он не торжествовал, но радовался пролитой крови.
Не отводя взгляда от глаз Римейна, я пожелала для себя способность к мгновенному восстановлению. Рана на моей руке бесследно исчезла. Лишь разрез на рукаве камзола, обагрённый моей кровью, напоминал о недавнем промахе.
— Твои способности впечатляют! Ты настоящий альфа, а не меморид. Неужели ты думал, что я поверю в способность обычной человечки подчинить себе магию альф?! — иронично
