дома и оплатили комнату для ночлега, после вышли в город для общения с местными.
— Позволите вас потревожить, — поинтересовался Таро у двух мужчин, играющих в карты.
Акио стоял в стороне у лавки со сладостями безмятежно оглядывался по сторонам, его взгляд привлекла пара девушек, которые краснея перешептывались, издали глядя на слишком заметного мужчину в зеленом.
«Ты так окружен вниманием, но почему же ты так таскаешься со мной, м? Когда вы с моим братцем успели сдружиться?» — мысли Акио прервал случайно задевший его юноша.
Черные глаза паренька блеснули в раскаянье, и он извиняясь поклонился. Все его лицо было перебинтовано вплоть до глаз, скромные белые одежды и меч за спиной, вероятно это был совсем юный заклинатель, судя по телосложению лет 16.
— Ничего страшного, — расстроенно подбирая упавший сахарный шарик сказал Акио.
Юноша еще раз поклонился и быстро скрылся с глаз.
— Немой что ли, — задумчиво глядя вслед незнакомцу сказал Акио, подул на шарик и сунул в рот.
— Ты ешь с земли?
От неожиданности Акио подавился и зашелся кашлем.
— Ну так, что ты выяснил? — выпив воды и придя в себя спросил Акио.
— Последние двадцать лет в этом городке не состоялось около пятнадцати свадеб, все невесты пропадают еще до встречи с женихом. Исключением становились лишь брачующиеся второй раз. Я думал, что это имеет отношение к массовым пропажам, но видимо мы столкнулись с чем-то иным, но не менее скверным.
— Нужно осмотреть место где проходит обряд, — с набитым ртом сказал Акио.
— Мгм, но все уже завтра, сегодня нужно выспаться.
На первом этаже постояло дома стоял пленительный запах еды, Акио и Таро заняли небольшой столик в конце зала. Хозяйкой дома была высокая женщина средних лет, зрелая красота и пышная грудь выглядывающая из излишнего декольте. Глаза женщины были темно-карими, а волосы в завитых локонах до плеч были цвета вороного крыла. Чёрное платье с белом фартуком, стоит признать красиво оттеняло ее смуглую кожу.
Она лично принесла угощения заклинателям одарив их очаровательной улыбкой и на перед уходом игриво подмигнула Акио, ставя на стол кувшин полный терпкого вина. От чего-то этот взгляд казался пугающе знакомым, он нахмурил брови и проводил женщину взглядом.
— Не думал, что у тебя такие вкусы, — недовольно буркнул Таро,
— Да нет же, — подавляя странное чувство тревоги сказал Акио, потянув руки к вину.
Таро останавливающее схватил его за запястье:
— Не уверен, что в твоем случае это хорошая идея.
— Ну ты же мне не нянька, — Акио был уверен, что его отношения с алкоголем не изменились. Но вновь не учел возможности своего тела.
— Что ты там говорил, что я тебе не нянька? — отчитывал его Таро, поднимая малоподвижное тело по лестнице
Он завел Акио в комнату, она была совсем небольшой. Два спальных места, пара стульев и стол, на котором горела свеча. Усадил Акио на один из стульев и попросил прислугу принести таз воды. Практически ледяная она немного отрезвила Акио, поправляя мокрые волосы у лица он распахнул хмельные и блестящие глаза, которые из-за склеенных подобно кукольным мокрым ресницам сейчас были еще ярче. Акио поднял голову всматриваясь в лицо человека, стоящего напротив:
— Спасибо, уже лучше, — едва выговорил он, заправляя прядь волос за ухо.
Таро передал таз с водой прислуге и поклонившись закрыл за ней дверь:
— Почему ты так таскаешься за мной? — едва выдавливал из себя слова Акио, свозь неловкую икоту.
— Ложись спать, ты пьян, — Таро с детства понимал, что разговор с пьяным это пустая трата времени и сил.
Акио неуверенно приподнялся и пошатываясь подошел ближе:
— Может ты и прав… — даже сквозь затуманенный пьяный разум, он понимал, что стоит остановиться, но, — по-твоему я хорош собой?
Легкая растерянность отразилась в изумрудных глазах, играющих от отражающегося пламени свечи:
— Нет, ты мне совсем не нравишься, — уверено сказал он.
— Тогда это проблема, — невольно цокнув языком Акио зажмурил глаза.
— Давай разворачивайся и иди спать, — устало сказал Таро указывая на кровать.
Акио поднял глаза в которых отразилось все коварство этого мира, от чего у здоровяка пробежали легкие мурашки, и он постарался отступить назад, но уперся спиной в дверь. Сделав уверенный шаг вперед Акио приподнялся на носочки и обхватив ладонями лицо Таро на мгновенье замер вглядываясь в испуганный взгляд напротив, он приоткрыл губы и потянулся ближе, изумрудные глаза все больше открывались не то в испуге, не то в удивлении. Сократив расстояние до минимума Акио обхватил нижнюю губу Таро своими и в момент, когда сердце прекращает биение, что есть силы ухватился зубами, так что лицо Таро исказилось от боли.
— А зря, мой брат удивительно красив, — невнятно проворчал он и рассмеялся. Довольный собственной проделкой он неосознанно облизнул кровь Таро, запечатленную на собственных губах и пошатываясь пошел к постели.
Таро провел по кровоточащей, пульсирующей губе краем ладони, так и продолжив стоять у двери.
Утро Акио началось с безумной головной боли и легкого чувства тошноты, упираясь лицом в подушку он старался на шевелить зрачками.
— Вот держи, должно помочь, — тихо сказал друг, поставив на стол похмельный отвар.
— Спасибо, — прижав ладонь к лбу Акио приподнялся и сделал глоток долгожданного лекарства, но стоило увидеть безмятежное лицо с красной распухшей от раны губой и Акио от испуга чуть не захлебнулся.
— Ты в порядке? — немного склонив к нему голову спросил Таро.
— Мгм, — неуверенно кивнул он спешно допивая отвар.
«Ладно мне на себя плевать, но сейчас перед ним Макото, каким же идиотом я выставляю брата…» — неожиданно Акио почувствовал отголоски совести.
К счастью Таро не воспринимал поступки пьяных людей в серьез, поэтому его поведение никак не изменилось, что позволило Акио выдохнуть. Когда они выходили из постоялого дома Акио вновь посмотрел на его хозяйку, которая в ответ вновь игриво улыбнулась.
— Бррр, — поджал плечи Акио и последовал за Таро, странное чувство.
Свадебный обряд империи представлял собой удивительную церемонию, где кроме людей были замешаны и местные духи. Обычно бракосочетание проходило в горах, в ночь перед свадьбой невеста уходила в горы и проводила ночь в общении с духами, они давали наставления и собирали невесту облачая ее в прекрасное белое платье. Широкий пояс и лента за запястье с фамилией будущей семьи были обязательным условием. Богатые невесты украшали платье дорогими камнями, а в волосы вплетали живые цветы.
Жених же вечер перед свадьбой должен был провести с родственниками невесты вновь прося их полного благословления, на нем традиционно был черный халат с такой же лентой на запястье. За несколько часов до рассвета они оба
