люди не научились его выделять как отдельное вещество. Он оставался лишь приятным ненавязчивым фоном.
— Это шутка? — кажется, Лене хотелось закричать. Не получилось.
Ну все, пошли банальности. Скажи — я в шоке!
— Я в шоке! — повторила Лена, словно услышала.
Теперь заплачь.
Не заплакала. Сжала кулачки.
Вот только драки еще не хватало.
— Лен! — Обняла за плечи, встряхнула. — Это хорошая, добрая страна Акум, а озеро Нети — ее сердце.
В это миг над ними появилось странное облако, поприветствовало Алсу.
— Мое почтение, моя Принцесса.
Лена пискнула, спряталась за спину Алсу.
Алсу великодушно кивнула. Ничего ужасного в говорящем облаке она не увидела, тем более, она его знала, это был Акумуляр-317.
— Откуда ты?
— Со 116 параллели. Там ужасное зрелище.
— Не переборщи, — помахала Алсу удаляющемуся облаку, затем обратилась к Лене. — Успокоилась?
Кивнула.
— Раз уж так случилось, то теперь надо возвращаться. Кто бы мог подумать, что все так обернётся. Янотаки там, наверное, с ума сходит.
— У вас есть тут туалет? — неожиданно спросила Лена.
Нормальненько! Алсу с легким удивлением уставилась на Лену.
— Мне надо.
Алсу вздохнула, это сколько мороки теперь с ней. Здесь нет ничего привычного людям. Это другой мир, другой народ, другие традиции.
Где-то в спальне Алсу остался детский горшок. Уж простите, Лена дорогая, но у нас так.
— Можно в криуляки, — предложила Алсу.
Лена вылупила глаза.
— У вас так называют кусты.
— И где они? — оглянулась Лена на изумруды и рубины.
Честно говоря, настоящих зеленых кустов на третьем уровне мало, в основном здесь росли всякие драгоценные и полудрагоценные камни.
Повела мраморными тропинками за водопад.
Лена семенила следом. Привыкала к чудесам. Дотронулась до красного камня, его раскаленное тепло заставило отдернуть руку — появилось болезненное покраснение с перспективой появления волдыря. Потянулась к зеленому.
— Не трогай, — предупредила Алсу. — Они будут защищаться.
— Где мы? — вновь спросила Лена, но уже с нотками истерики.
— Я же сказала: третий уровень озера Нети.
— А как мы здесь оказались?
— Кандзаши. Я же просила не баловаться палочкой. Ты не послушалась и еще каким-то диким образом произнесла волшебное слово «Неть».
— Я сказала нет!
— Ты сказала нетЬ.
— Я пошутила.
— Да чтоб тебя! А кандзаши нет. Ты три раза сказала неть. Вот и получи озеро Нети третьего уровня.
— Господи, неужели так бывает. Это! Это! Это дурдом какой-то!
— Не кидайся словами. Да, с твоей палочкой каждое слово может оказаться волшебным. Скажи, к примеру, хочу конфету.
— Хочу конфету, — гордо произнесла Лена и уставилась на Алсу.
Ничего не изменилось.
— Палочкой взмахни.
Взмахнула. Сразу почувствовала удушье. От боли схватилась за горло. Это пытка какая-то! Боль увеличивалась, было ощущение, что тело медленно выворачивается наизнанку. И дальше миг за мигом Лена стала превращаться в бесконечное количество животных: тюленя, обезьяну, тигра, волка. Перед глазами мелькали какие-то страшные кадры, кто-то гнался, хватал за ягодицы, кусал голову. Осознала, что это никогда не прекратится. Сквозь тьму ужаса уловила совет Алсу.
— Скажи, не хочу конфету.
Фух!
— Убедилась? Вся беда в том, что значения слов не совпадают. То, что у вас кажется вкусным с кандзаши становится отвратительным.
Глава 27
Акаб Линт Саром Убани по земному прозвищу Алсу!
На Лену накатило невероятное ощущение полной безысходности. Нет! Это какая-то ерунда. Этого не может быть! Это глюки? От какой-то чертовой палочки! Нафига она сдалась? Словно ядовитую змею, сунула в руки Алсу:
— Забери!
С удовольствием. Могла бы и раньше вернуть. Не было бы этого кульбита. А теперь с тобой столько хлопот.
— Ты сказала — третий уровень. Значит, есть первый и второй?
— Есть еще четвертый и пятый. Но надо торопиться. Там Янотаки колбасит. Нам сейчас главное — выбраться отсюда.
— Зачем? Мне здесь нравится.
— С чего вдруг? Еще несколько минут назад ты была в ужасе.
— Отпустило.
— Мне не нравится, что тебя отпустило. Мне не нравится, что ты здесь. И еще, тебе придется все забыть.
— Я против.
— Естественно. Но по-другому нельзя. Я тебя сюда не приглашала. И поверь мне, знание о нас опасно для твоей же жизни.
— Не пойду.
— Куда не пойдешь?
— Домой не пойду.
— А как же мама, Саша Парфенов? Зачем тебе их огорчать? А теперь наберись терпения и сил. Ничему не удивляйся, держи себя достойно.
— С фига ли? — фыркнула Лена.
Они прошли к концу площади.
— Запомни. Достойно!
Лена замедлила шаг, а перед большим букетом из камней и вовсе остановилась. Она опасалась новых знаний. Особенно, если они угрожали ей лично. И похоже, что да.
Алсу прикоснулась к затейливому букету из камней. Цветы превратились в высокую дверь, и она отворилась.
Они переступили порог.
— Ее королевское высочество принцесса Нети Акаб Линт Саром Убани по земному прозвищу Алсу! — громогласно объявил биглос (церемониймейстер), и уже другая городская площадь восхищенно затихла.
— Это твое погоняло? — удивилась Лена.
— Ваше высочество, народ страны Акумов приветствует Вас, — склонил голову биглос перед Алсу.
— Откуда он знал, что вот ты сейчас завалишься? Он че, тут круглосуточно пашет? — опешила Лена. — Поняла, у него в башке радар. У-у-у-у! Система навигации. Я бы так не смогла. Блин, он видел, как я в кусты бегала?
В одной из башен ударил колокол.
Алсу сразу преобразилась — расправила плечи, вскинула голову, появился волевой взгляд. На вид растрепша. Никаких тебе платиновых диадем, роскошных платьев, выгодно подчеркивающих изгибы женского тела, ни изумрудных колье в цвет глаз. Ничего такого сказочного и сверхъестественного. Только взгляд, осанка и внутренняя сила.
Твою мать! — выругалась Лена и попыталась повторить королевскую стать: выгнулась, отклячилась, скособочилась. А вот
