Очнувшийся, кажется, уже достиг уровня «похмелье, смешанное с недосыпом и общим убитым состоянием», но хоть это достижение не мелькало у его плеча.
– А-лек-сей, – шепнул парень самому себе, напоминая о том, кем он является. – А-лек-сей О-си-пов. Прям как настоящий.
Усмехнувшись своей тупой шутке, Леша приподнялся еще немного, привалившись спиной к дереву, и сделал небольшую передышку. После парень со второй попытки поднялся на ноги. Поднял глаза на небо, подслеповато щурясь.
«Солнце… вот светишь ты, солнце… а нафига ты светишь, солнце…»
Закутавшись в плащ, Осипов медленно побрел куда-то вперед, осторожно ступая босыми ступнями по острым иголкам и шишкам. На ходу парень пытался вспомнить череду событий, что привела его в это место, но он помнил лишь какую-то звериную ярость, которая вынудила его выжить после сотни укусов.
Картинка в голове восстанавливалась быстрее, чем того желал человек. Он вспомнил все – изнасилованную Хельгу, попойку с Кайтаном, убитого им волка, превращение в зверя.
«Я прогнал вчера стаю оборотней. Стаю, мать их, огромных зверюг. А еще, раскрыл эльфам то, кем я являяюсь на самом деле»
…
«А кто я на самом деле?»
«Ты все же решил задаться этим вопросом»
«Опять ты…»
«А что ожидал ты, человечек? Что эта восхитительная ночь убила меня? Что теперь мы навсегда распрощались? Спешу тебя расстроить – ты наоборот пустил меня в свою душу, объединив нас. Считай, что ты проиграл наш спор – теперь твое тело принадлежит мне настолько же, насколько и тебе»
Алексей промолчал, лишь поднял руку, коснувшись серебряной цепи на своей шее. Темный въевшийся след от удавки теперь будет сопровождать телекинетика всю жизнь, но именно этот ошейник сдержал зверя внутри. Парень ощутил, как зверь внутри поморщился.
«Нет, мы еще не закончили, Белый Волк»
И, сильнее закутавшись в плащ, Осипов бодро потопал голыми ногами по лесной тропинке.
***
Парень блуждал несколько часов, пока тайные тропки не вывели его на песчаную дорогу, ведущую к Эксонии. Жизнь в деревне текла привычным чередом, будто прошлой ночью в соседнем лесу и не проходило кровавое побоище.
Его узнавали. Каждый взгляд, направленный на него, нес в себе либо отвращенное «это же тот фальшивомонетчик, надо не иметь больше с ним дел», либо восхищенное «это же тот герой, который прошлой ночью, по слухам, спас эльфов». Алексей неуютно ежился под чужими взглядами, опуская свои глаза в землю – популярность ему претила.
«Они смотрят с восхищением на мой плащ, не догадываясь, что я тот еще эксгибиционист» – ухмыльнулся телекинетик, вспоминая статьи про мужиков, которые надевали плащ на голое тело и бегали по улицам, пугая людей малой величиной своих гениталий.
А ведь это все бывает в том мире, не в этом. Здесь, наверное, Леха будет первым идиотом в плаще на голое тело. Может, даже достижение дадут. «Открытие моды на эксгибиционизм».
Телекинетик целенаправленно устремился в переулки, отыскивая спрятанную между стенок домов мелкую дверцу. Найдя мастерскую по отделке кожи, парень наклонился и постучался кулаком в металлическую дверь, напрочь игнорируя кольцо на ней.
Затишье, минутная пауза, тяжелый вздох и грузные шаги. Зазвенели открываемые замки, заскрипели тяжелые засовы, а потом и сама дверь распахнулась. В дверном проеме показалась голова Кайтана, лицо которого выражало недосып, похмелье и желание убивать.
– Знаешь, вот я почему-то был уверен, что это именно ты, – вместо приветствия проворчал здоровяк. – Ну кто еще такой креативный, что догадается бить в дверь не кольцом на ней, а кулаком.
– Я тоже рад тебя видеть, Кайтан, – ухмыльнулся Алексей. – Знаешь, второй раз прихожу сюда, а все понять не могу, как ты здесь, блин, помещаешься? Как ты вообще войти ухитряешься? Дом домкратом приподнимаешь? Или куда влезла голова, туда влезут и плечи?
Минутная пауза тишины была ответом на шутки Леши. Осипов уже собирался признать поражение своего юмора, как здоровяк зашелся хохотом, показывая, что смысл, заплутавший меж двух его извилин, все же дошел до пункта назначения.
Отодвинувшись, Кайтан жестом пригласил парня внутрь, и Алексей скользнул в его мастерскую. Мужчина, недовольно ворча что-то под нос, боком подобрался к шкафчику и открыл его, вытащив оттуда приятно зазвеневший кувшин с парой чарок. Присев на укрепленную крупными брусками дерева табуретку, Кайтан поставил чарки на стол и неторопливо разлил в них темную жидкость.
– Эль, да? – парень взял свою чашку в руку. От темной глади жидкости приятно пахло крепким алкоголем.
– Да не, вино домашнее. Рассказывай, чего пришел-то.
Алексей отпил прохладной жидкости, для себя отмечая, что на вкус это напоминает приличный напиток, либо же организм, требующий опохмела, был согласен вообще на все.
– Да че рассказывать. Вчера, в Малое Полнолуние, обернулся оборотнем. Раскидал их там, вожака убил.
– Открой новостную ленту, в нашем королевстве все только о тебе и пишут. Ну, почти все, – Кайтан ухмыльнулся.
У пальцев здоровяка мелькнула сенсорная панель, на которой он выбрал вкладку «новости», попав на нее не с первого раза.
– Вот, сам полюбуйся. «Белый Волк снова возрожден», «Человек-оборотень в погонах», «Предательство в строю волков – захватывающая бойня в лесу королевства Кхаэрл», «Удар в спину или задуманный план? Эльфы наносят ответный удар!».
– Все, все, достаточно, – Леша чуть вином не подавился и протестующе замахал руками. – Надо же, миры разные, а желтая пресса везде мыслит одинаково… Кайтан, короче, мне нужна помощь. Слышал, у вас тут Шило обосновался.
Мастер с глухим стуком поставил чашку на стол, и темная жидкость в ней, плеснув, разлилась на столешницу. Кайтан недовольно нахмурил брови, давая Лехе понять, что сейчас будет что-то вроде разговора школьника с отцом по поводу оценок в дневнике.
– Так, – здоровяк напрягся, косо глянув на товарища. – Допустим.
– Я заколебался жить со зверем внутри себя, Кайтан, – сразу пошел в лоб парень, не дожидаясь упреков. – Слышал, что этот Шило настолько искусный хирург, что способен вырезать любую болячку у человека, так пускай он из меня эту тварь вырежет.
Повисла звенящая тишина, в течение которой Кайтан обрабатывал слова Алексея, ожесточенно хмуря брови и корча губы. Наконец мастер поднял тяжелый взгляд на телекинетика.
– Это какая-то не очень смешная шутка.
– Это конспирация, типо, – Леша вздохнул, а после настойчиво взглянул на Кайтана. – А если серьезно, где его можно найти?
– Плохую ты идею задумал, парень, – мастер неодобрительно покачал головой. – С ним связываться себе дороже, тем более, с тем, кто ты теперь есть.
– В смысле?
– Черт возьми, в этой деревне список известных личностей начинается с тебя, а уже на втором месте стоит Шило, и то, в королевстве никто не знает, что он здесь находится. Про тебя,
