те присоединились.
— А, вот, и командир альхонцев пожаловал с замом. Теперь все в сборе.
Лицо Поллукса, сказавшего это, излучало радость и благорасположение. Совсем недавно пришли вести с Терра-Новы, что крейсер «Улей» удачно избежал приготовленной ему ловушки, уничтожив попутно того, кто хотел уничтожить его. Эта новость уже весь день носилась по космопорту, действуя на миротворцев как дурман и наркотик. Все, в том числе и командиры, пребывали в состоянии некой перманентной радости и эйфории от случившегося. Сам Брод воспринял это скорее с некой долей грусти, но вида не подал. Однако уже то, что он не испытывал такой же бурной радости, делало его чужим в среде якобы своих. Внимание же на этом никто заострять не стал, помня, что всего пару циклов тому у Брода увели корабль. Его грусть просто списали на этот досадный, но так кстати случившийся для Поллукса инцидент, приковавший сам отряд к планете.
— Позволь представить командира основного отряда в планируемой операции — снова весело проговорил Поллукс, обращаясь к странной фигуре, сидевшей как бы в тени.
Свет в помещение исходил лишь от плоской настольной и рельефной проекции, вокруг которой, кто ближе, кто дальше, все и присутствовали. Фигура вышла вперед. Никого подобного ей Брод ранее не встречал. Нечто средних лет, похожее на мужчину, на половину состояло из искусственных компонентов, которые даже не пытались выглядеть естественно. Брод настороженно пожал предоставленную полимерно-металлическую холодную руку.
— Называй меня «Пайкс», или «Пай» для сокращения.
— Я, Брод, командир отряда из Альхона … Ты живой или ИИ?
— Ха-ха-ха! — засмеялся тот слегка неожиданным басовитым тембром в голосе. — Я живой! Я — техн, если слышал о нас!
— Нет. К сожалению не слышал — чуть с грустью сказал Брод.
Николь также поздоровалась с ним. Ее лицо выражало не меньшее удивление от этого знакомства.
— И так. Давайте к делу… «Паю» отводится главная скрипка нашего оркестра… Но все по порядку.
Поллукс сделал паузу и посмотрел на всех тут находящихся. Кроме него был еще Барталай, который то и дело обменивался с командиром сил миротворцев какой-то информацией через нейро-канал. Брод все это видел, но его весьма смущала фигура этого очень странного «франкенштейна» по кличке «Пайкс».
— Давай, Пол, лучше я… Все таки ваше дело тут самое малое — вмешался чуть улыбнувшись Барталай.
Тот в ответ так же натянул на лицо улыбку и жестом согласился.
— И так… Что мы имеем… Благодаря показаниям пленных реакционеров нам стало известно о планах реакционеров в Кроненбурге по подготовке и эвакуации некоторых сочувствующих и сомневающихся местных жителей под видом беженцев. Фридон и тут успел отличиться. Комплектующие к РСХ генератору, что мы им доставили, они планируют перепаковать в шаттлы гражданских. Вместе выйти и покинуть город в сторону тех-станции.
Он сделал паузу и осмотрел всех, чтоб убедиться, что вопросов пока нету.
— Запретить покинуть город мы им не можем. Там мирное гражданское население. Но и отпустить вот так вот со всем оборудованием и агентами реакционеров — тоже нельзя.
Он снова сделал паузу. Брод же, поймав момент, спросил:
— Почему нельзя их отпустить?
На этот раз ответил Поллукс.
— Потому что они доставят оборудование для починки охранного комплекса «Периметр» тех-станции, а сами встанут лагерем вот тут… Чем дадут такое необходимое время на ремонт.
Он указал на голографической карте район на плато юго-западнее тех-станции и продолжил:
— И тем самым сорвут наши планы окончательно овладеть высотой и тех-комплексом… Если «Периметр» восстановят, то все наши наступательные планы идут под откос!
Брод понимающе кивнул головой. Слово взял опять Барталай:
— Однако эти ребята поступили хитро. Они запросили у миротворцев безопасный коридор до самой горы по линии Лиги.
Поллукс, слушая того, утвердительно закивал и добавил:
— Да. Грамотные черти… Хоть я и объяснил им, что мы не контролируем всю дорогу, но только до сюда.
Поллукс снова задействовал интерактивную карту, чтоб подсветить нужную координату.
— Они согласились и на это, заручившись так же поддержкой и сил реакционеров, что те, якобы, сопроводят колонну далее.
— Хм… Я пока не вижу никакой возможности нашего участия — снова вмешался Брод.
Оба командующих переглянулись между собой и заулыбались. Тень человека сидевшего в стороне неслышно подошла сзади и накрыла их всех. Только теперь Брод заметил что «Пайкс» был прямо таки гигантом с ростом почти в 2.5 метра.
— План наш простой и изящный… Вот тут…
Поллукс указал на место, где тракт уходит через ущелье вверх на плато.
— Мы предупредим гражданских в колонне еще раз, что мы не можем обеспечивать их безопасность далее. Барталай не даст реакционерам выйти сразу на встречу колонне, а задержит их на некоторое время… И вот тут в игру вступают отряд «Холодное Сердце Мун-Терры» и твой, Брод. Ваша задача сделать так, чтоб колонна испугалась последствий и подалась обратно.
Дослушав Брод снова вмешался:
— Там же гражданские, возможно женщины и дети.
На этот раз ему ответил сам «Пайкс»:
— Не переживай. Твой отряд против мирных не участвует. Там выступлю я со своими силами. Твоя задача просто обеспечить мне прикрытия на случай внезапного прорыва реакционеров с плато.
— Так для этого есть силы Барталая. Или я что-то упустил? — удивился Брод.
На этот раз снова вмешался командующий миротворцами Поллукс:
— Не может Барталай прикрывать отряд наемников, который наводит страх и ужас на гражданских. У некоторых из его подразделений там родственники… Таким образом население лишь озлобиться на лоялистов, понимаешь?
— Ага. Теперь мне все ясно… Это операция не входит в круг задач, поставленных мне тут руководством из Альхона, поэтому, пожалуй, я откажусь… Да, и часть техники все еще на базе в ремонте — спокойно отверг предложение командиров Брод.
— «Что с тобой!? Операция простая! Мы лишь прикрываем этих с Мун-Терры и все!» — резко обратилась к нему Николь через нейро-линк.
— «Со мной все в порядке. А эти бравые вояки хотят повесить на нас возможный геноцид мирного населения» — спокойно пояснил он ей свою позицию через обруч.
В разговор снова вмешался «амбал» с Мун-Терры:
— Брод, всю грязную, как ты, наверное, думаешь, работу мы возьмем на себя… Вы даже носа своего не покажете поперек колонны!
— Каков ее размер? — спросил Брод для уточнения.
— Приличный. Около сотни шаттлов и другой техники. Где-то 500–600 мирных заявлено. Думаю будет больше. Наверняка часть карго-шаттлов используют не только под грузы, но и под вывоз агентов влияния.
— Почему бы не обыскать колонну на старте, чтоб выявить все враждебные элементы и забрать лишние грузы? — снова спросил Брод.
В ответ раздался смех обоих командиров. «Пайкс»
