выезд. Тебя не заставят.
— Нет, иду, — уверенно заявила она. Вот ведь глупая деваха… но спасибо хотя бы за то, что толпу эскорта не приставили, а только её.
Нам и правда, по приказу самого Осборна выделили лошадей. Сдадим его людям в крепости Бесконечного леса. Прикрепили поклажу к седельным сумкам, протазан повесил вдоль, и… просто двинули. Покинули город почти рысцой. Гнать галопом такую дистанцию не выйдет. Я же старательно сдерживал себя от случайного удара молнией по лошади. Пока получалось.
Подгонял породистое животное, Лотти подстроилась под заданный темп.
— Слушай, а как тебя вообще отпустили без охраны? Я не прошу меня защищать, но почему к тебе кого-то не приставили? — просто не мог не спросить я. Не то чтобы я так сильно переживал за её жизнь, но этап вражды мы прошли и сейчас тут девчушка, что хочет мне помочь.
— Мне не нужны няньки и телохранители, — практически отрезала она. — Я просто проедусь с тобой, помогу, посмотрю на Разлом. Мы же не охоту на монстров устраиваем.
Темнит она. И не наплела ли что-то формата: «Я только до крепости Разлома». Или не сбежала по-тихому, а потому и Марвина в неведении оставила? Её ещё и Орриан поддержала и, видимо, тоже как-то разрешение на вход выбили. Что в голове у убийственной красотки? И как бы ни хотелось признавать, но я действительно не убью её в лесу, чтобы потом сказать: «Сожрал монстр, с кем не бывает». Хотя после такого меня бы точно допросили. Ох… всё, у меня полно своих проблем — пусть делает, что хочет!
— Кирк, что именно мы ищем в Разломе? — спросила Шарлотта после пары минут тишины.
Путь домой… но это потом.
— Помимо пары более обыденных травок и крови одного из множества вариантов монстров, об которых мы не обломаем зубы, особо редкое растение. В продаже найти очень сложно, ведь оно весьма специфично и почти не хранится.
А ещё, его нужно правильно собрать. Иначе не было бы такой проблемой. Местные ещё и не особо понимают ценность кустика, что наверняка должен расти и в этой области Разлома. Гамамелид тысячелистный пурпурный, это ключевой компонент. Его молодые листочки. Кустик до полутора метров в высоту с пурпурными цветочками прожилками на крохотных овальных зелёных листьях, растущих очень разветвлёнными лапками. Он требует узкого диапазона условий, что поможет его найти. А ещё привлекает определённых существ, что едят его плоды и разносят семена. Тоже будет показатель.
Есть ещё пара корешков и цветочков, но их, уверен, легко по пути найду. Для крови монстра припас баночки. Желательно найти монстра сильнее, или может не хватить мощности эффекта.
— Ты мог бы попросить быстро достать всё это для тебя, — сказала Лотти.
— Вряд ли получилось бы, и предпочитаю всё сделать сам.
А я ещё и прямо там алхимичить собрался. Вот только там будет буйство моей магии и нужно будет как-то Шарлотту или спровадить, или вырубить. Дурак ты, Альраи, надо было сильное снотворное раздобыть… ладно, по пути разберусь. Жизнь важнее сохранения своих секретов. Хотя даже плюс, что именно она — вряд ли атакует, видя странную магию, и не будет особо бдительна.
— Кирк… — начала девушка. — А расскажи, как оно происходило там? Как ты проник туда и спас Эшли Фрост.
А вот и начинается шпионаж за мной. Причём не потому, что ей так сказали — ей просто любопытно. Либо она отлично играет. Почему бы и нет, историю с проникновением по удачным дыркам и прятки с «едва не заметили» придумал за эти дни. Конечно, история стыковалась с тем, что я рассказал ректору и Орриан.
— А потом я выпил экспериментальный эликсир развития ядра, стал средней силы младшим мастером. Вышел и убил всех, кто оказался в помещении. А потом вынес незнакомую искалеченную женщину, что оказалась Фрост, конец, — завершил я.
— Как ты победил? — не унималась она.
— Шарлотта, мне каждое движение описывать? Да и не думал я тогда о запоминании хода схватки, — смотрел я в заинтересованные золотистые глаза. — С длинным кинжалом, можно даже назвать коротким мечом и прыгая как обезумевший под стимуляторами, точно метая молнии.
— Эх… кстати, почему ты снова стал звать Шарлоттой? В самом начале нагло называл прозвищем, а теперь по имени?
— Тебе не нравится, понимаю, а тогда я тебя выводил. Сейчас не собираюсь, моя чрезмерно смелая спутница.
— Теперь можешь, в общем-то, — немного смутилась она. — Ты не боишься смерти?
— Боюсь, конечно. Потому и спешу, пытаясь выиграть хоть один день, или пару часов, — сказал я, в очередной раз подгоняя выносливую лошадь. — Но в битве остаётся только… сама битва. Эмоции там меняются. Из-за страха рука может дрогнуть, удар оказаться неаккуратным, не решительным.
— Ясно, — она уставилась на гриву перед собой. — А в Разломе. Как мы будем дежурить? Вдвоём сложно выспаться.
— Всё просто: мы оба будем спать, — сказал я, и девушка нахмурилась. — Если ты думаешь, что я буду увеличивать привал часа на три — четыре, чтобы выспаться по очереди, то ошибаешься.
— Это опасно.
— Вот как теперь заговорила. Опасно, но придётся, — саркастически заметил я. Подавляющий ауру теневой артефакт бы! Но, чтоб вас, нет времени! И там нужен драгоценный камушек и нормальная сталь. Может в той крепости спереть и быстренько зачаровать?
Ха-ха, верховный архимаг станет простым воришкой!
Но кое в чём ещё Орриан права. Моя гордость не позволяет вытирать мной пол. Но жизнь дороже. Мне подарили вторую. С какой-то особой целью, что мне неведома, или просто в награду, это не важно. Но надо будет озаботиться выживаемостью и для этого нужно снаряжение. Пусть не сейчас, посмотрю по времени. Быть незаметнее для монстров и людей, не сосредотачиваясь на магии — большое подспорье.
— Слушай… выходит, мы там наедине будем. И весь этот путь…
А вот тут я, несмотря на настроение, заржал так, что этот конь позавидует. Серьёзно?
— Лотти, только дошло? Ты навязалась в неблизкий путь и опасную вылазку наедине с мужчиной, — я насмешливо глянул на смущённо-раздражённую девушку. — Ещё не поздно развернуться. Но если у тебя там ненужные мыслишки появились, то выкидывай. Я не собираюсь тебя трогать.
— Ладно, хорошо, — она медленно кивнула.
Я немного расслабился… разве что старательно контролировал потоки маны. Местный бы постоянно искрил. Даже
