ее грудь и пощупала живот и бедра.
— Тощая и худосочная. — Она неодобрительно пощелкала языком. — Тяжело рожать будет.
Виола скорчила свирепую физиономию, но старая ведьма не обратила на это никакого внимания.
— Ну-ка, уложи ее на кровать, — велела она Бьорну. — Загляну ей промеж ног.
— Не смей! — завопила Виола, но Бьорн снова ее не послушал.
Он поволок ее к постели и повалил спиной на тюфяк. Виола попыталась вырваться, но он сел на нее верхом и прижал ее руки к подушке.
— Сволочь! Мерзавец! Вшивый пес! — разорялась она, но он пропускал ее брань мимо ушей.
Ощутив, как бабка раздвигает ей колени, Виола начала бешено брыкаться, изо всех сил пытаясь ударить старуху ногой.
— Да что ж она такая упертая! — с досадой сплюнула карга. — Врежь ей, что ли, по морде, чтобы угомонилась.
— Нет! Все! Хватит над ней измываться! — неожиданно отрезал Бьорн. — Оставь ее в покое! Скажешь ярлу, что она целка.
Виола не поверила своим ушам. Неужели в этом негодяе проснулась совесть?
— Как же я ему скажу? — прошамкала бабка. — А вдруг она порченная.
— Тогда бы она так не сопротивлялась. Ты ведь девственница, да? — Потемневшие глаза сверлили Виолу пытливым взглядом.
— Не твое дело, свинья! — огрызнулась она.
— Она девственница, — заключил Бьорн и бросил знахарке через плечо. — Давай, топай уже отсюда подобру-поздорову.
Старуха ушла, что-то недовольно бормоча себе под нос. Бьорн отпустил руки Виолы, и она со всего размаху залепила ему пощечину.
— Скотина!
На его щеке тут же проступили багровые отпечатки пальцев.
— Да катись ты к Брокку, — в сердцах выпалил он. — Делать мне больше нехрен, с тобой тут возиться. У меня своих забот по горло.
Он слез с нее, и Виола смогла, наконец, подняться.
— Я не просила меня похищать, — сквозь зубы процедила она.
Бьорн закатил глаза.
— Да-да, я уже сто раз это слышал. Был бы твой папаша посговорчивее…
— Был бы ты не таким твердолобым кретином…
На глаза навернулись слезы, и Виола наморщила нос, чтобы не разрыдаться.
— Ладно, все. — Бьорн подошел к сундуку, который притащили люди ярла, и откинул массивную крышку. — Смотри, сколько тут барахла. Глянь, может что понравится.
Виола не двинулась с места. Она сидела на кровати, безотчетно поглаживая пушистый мех, и пыталась испепелить Бьорна ненавидящим взглядом. Неужели этот чертов ярл считает, что ее можно купить за тряпки и побрякушки? Интересно, когда он сам соизволит сюда явиться? И что тогда делать?
— Давай вместе сбежим отсюда! — неожиданно для самой себя предложила она.
Бьорн резко обернулся.
— В смысле?
— Ты отвезешь меня к отцу, а в награду попросишь у него все, что угодно.
— Прямо таки все, что угодно? — он прищурился.
— Ну да. Землю, поместье, мой вес серебром… что ты там хотел? И тебе не придется ни с кем делиться…
Бьорн привалился к стене и поднял глаза к потолку. Неужели задумался о ее предложении?
— А в жены он тебя мне отдаст? — неожиданно спросил он.
Виолу словно ошпарило кипятком. Она изумленно вытаращилась на Бьорна. Его глаза сверкали задорными огоньками, а в светлой бороде поигрывала улыбка.
У нее пересохло в горле.
— Отдаст, — хрипло заверила она, хотя сама в этом сильно сомневалась.
— Маленькая лгунья, — осклабился Бьорн. — Да он с меня живьем шкуру спустит.
— А что, если я сама его попрошу о браке?
Он недоверчиво вскинул бровь и скрестил руки на груди.
— С чего бы тебе это делать?
Ну что ж, пришло время зайти с козырей. Виола нацепила на лицо обворожительную улыбку, кокетливо склонила голову набок, соблазнительно выпятила грудь.
— Потому что ты мне нравишься, — томным голосом проворковала она.
Секунду Бьорн смотрел на нее ошалелым взглядом, а потом вдруг расхохотался.
— Молодец, принцесса, отлично сыграно, — медленно хлопая в ладоши, сказал он. — Я почти поверил.
Вот подлец! Виола надула губы.
— Ну и катись к черту! — пробурчала она. — Чтоб ты лопнул, хейдеронский ублюдок!
— Вот! Теперь ты говоришь то, что думаешь! — насмешливо протянул Бьорн. — В общем, принцесса, не пытайся меня подкупить или соблазнить. Я присягал ярлу на верность и не собираюсь его предавать.
Да что он заладил со своей присягой! От досады на глаза навернулись слезы, и Виола упала на постель, зарываясь носом в прохладный мех.
Через несколько секунд кровать со скрипом прогнулась, тяжелая рука несмело погладила Виолу между лопаток.
— Только не надо реветь, — пробормотал Бьорн. — Ну пойми, если бы я мог, то отвез бы тебя домой… Но я не могу.
Она дернула плечом, пытаясь сбросить его ладонь.
— Отстань!
— Ну все, не злись. Пойдем, лучше, погуляем.
— Куда?
— Пройдемся по селу, Рагнара с Матильдой навестим. Не торчать же целый день в четырех стенах.
Виола уселась на кровати, вытирая мокрые щеки.
— А что на это скажет твой драгоценный ярл? — едко поинтересовалась она. — Разве мне можно выходить на улицу?
— Почему нет? — пожал плечами Бьорн. — Или ты собираешься сбежать?
— Конечно, собираюсь. — Виола гордо вздернула подбородок.
— Тогда придется тебя заковать.
Бьорн поднялся с постели и, подойдя к очагу, позвенел свисающей с балки цепью.
Виола закатила глаза.
— Нет? Не хочешь? — с вызовом спросил Бьорн. — А ты будешь послушной девочкой?
Виола не ответила. Разумеется, бежать прямо сейчас у нее не выйдет. Но пройтись по Рюккену, осмотреться, изучить местность — отнюдь не помешает.
— Ладно, пойдем уже. — Бьорн уселся на скамью, и принялся натягивать сапоги.
Глава 13
Бьорн и Виола неторопливо зашагали по деревенской улице. Стояла ясная погода, в небе парили пушистые облака, легкий ветерок приносил с собой ароматы хвои и печного дыма.
Селяне, что встречались на их пути, усердно занимались насущными делами. Вот кузнец в кожаном фартуке звонко стучит молотом по заготовке. Вот старуха в черном платке колет дрова, тяжело вздымая над головой топор. Вот двое белобрысых ребятишек подгоняют хворостинами стадо вальяжных гусей. Обычная мирная жизнь — даже и не скажешь, что здесь обитают варвары, беспощадно разоряющие ангалонские земли.
Откуда-то донеслось лошадиное ржание.
— Конюшня, — пояснил Бьорн. — У нас она одна на всех.
Виола невольно вытянула шею, пытаясь угадать направление, ведь для побега ей обязательно понадобится лошадь.
— Даже и не думай, — насмешливо бросил Бьорн. — Там надежная охрана. Да и ворота Рюккена всегда на замке.
Виола с досадой фыркнула и отвернулась.
Дом Рагнара, сложенный из красноватых бревен, стоял за густым плетнем. Сам хозяин был усердно занят починкой крыши. Он стучал молотком, стоя на верхней перекладине приставной лестницы, и вздрогнул, когда Бьорн окликнул его.
— Хрен тебе в трещину! Чуть по пальцу не вмазал! — ругнулся он.
Бьорн придержал пошатнувшуюся лестницу.
