Мэдди, у нас нет другого выбора. При других обстоятельствах, я бы сказал вам доверять своему внутреннему голосу. Но мы нуждаемся в вас, по крайней мере, попробуйте. — Круги под его глазами стали еще глубже, когда он сделал паузу. — Мэдди. Вы понимаете, что это может быть наш последний шанс? Темные Ангелы больше не представят нам такой лазейки.
Мэдди медленно кивнула. Она понимала, то, что он говорит, хорошо в теории. Но пойти к Джексону? Снова разбередить еще свежие раны, которые они делили на двоих? Пожалуй, это была самая последняя вещь на планете, которую она хотела бы сделать. Но когда она посмотрела на президента Линдена, она прониклась глубоким уважением. Она хотела исполнить то, о чем он ее попросил, помочь любым возможным способом. Даже если это означало мириться с болью при виде Джексона и быть свидетелем его мучений. Она издала тяжелый вздох прежде, чем дать ответ.
— Все, что я могу пообещать, я постараюсь.
— Это все, чего мы от вас хотим, Мэдди. Спасибо. Ангелы перекрыли все каналы связи с каждым правительством в мире, — сказал Линден. — Они не отвечают на звонки, просьбы. Они действительно просто исчезли. Вы и ваша связь с Джексоном — это действительно наша единственная надежда связаться с ними.
— Но телефонные линии оборвались, сотовые сети тоже. Каким образом я должна связаться с ним…
В глазах Линдена пробежал озорной огонек.
— Мы американское правительство, Мэдди. Мы можем исправить это для вас. И это наименьшая из наших забот.
И снова, как болезнь, накатывающая волнами, Мэдди охватили воспоминания о той ярости и муке, которая читалась в каждой черте лица Джексона, когда она выбрала Тома.
— Только не питайте большие надежды по данному поводу, — сказала Мэдди, — потому что у меня такое чувство, вы будете разочарованы.
Глава 11
Джексон Годспид бродил по укромным местам святилища, погруженный в свои размышления, его неторопливые шаги эхом отдавались в пустынном холле. Главная часть комплекса была выложена, как три круга, один над другим, один больше другого, с многочисленными ступенчатыми переходами, идущими от центрального узла, который объединил их всех. Сейчас Джексон находился во внешнем кольце, где он был уверен, что его покой не потревожат.
Холл тускло освещался мягким светом, поблескивающим на темном мраморном полу. Он остановился у одного из проемов в холле, где маленький искусственный ручеек бежал по короткой дорожке, успокаиваясь, прежде чем зажурчать. Время от времени он замечал радужную форель, плавающую и поблескивающую в ручейке. Но умиротворенная обстановка никак не могла остановить безжалостный поток мыслей.
Образы, которые он видел в течение первых атак демонов, прожгли его память. Наблюдать, как его родной город выносит такие нападки, и ничего не предпринимать по данному поводу, было невыносимо для него. И, конечно, он не мог не думать о Мэдди, даже само ее имя в его мыслях причиняло боль.
Джекс издал глубокий вздох и направился к центру святилища. Ему нужно было что-то делать, кроме блужданий по задворкам для того, чтобы отвлечься.
Он не успел далеко уйти, прежде чем столкнулся с Луисом Кройцем и его ассистентом с полной пачкой документов.
— Годспид! — сказал Луис. Мясистая лапа Кройца сдавила пальцы Джекса, будто двое пожали руки. — Ходил по задворкам? — Кройц указал жестом на внешние кольца святилища.
Джексон был застигнут врасплох. Он не ожидал столкнуться с напыщенным главным тренером Хранителей, и на мгновение он снова почувствовал себя, как на тренировке, когда Кройц устраивал разнос за малейшую ошибку.
— Просто привожу мысли в порядок, сэр, — сказал Джекс.
— Тебе больше не обязательно обращаться ко мне «сэр», Годспид, — сказал Кройц, ухмыляясь. — Просто Луис теперь, когда ты — Воинственный Ангел. — Джексон не ответил улыбкой. — Кажется, тебе, возможно, трудно разобраться отсюда. Думая о…? — Луис указал пальцем вверх на поверхность, на Город Ангела, где человечество ожидало своей участи.
— Я больше не знаю, сэр… точнее, Луис, — сказал Джексон.
— Ты должен признать, люди оставили нас на произвол судьбы, — сказал Кройц, — Наши тылы торчат там на ветру с Линденом и его законопроектом.
Джексон подумал, что он увидел странный блеск в глазах Луиса, когда тот говорил.
Джексон лишь кивнул, не отвечая. Он снова ушел в свои мысли.
— Ну, если тебе повезет, ты столкнешься с Габриелем. Он как раз там, — сказал Кройц. Он достал незажженную сигарету и впился в нее зубами. — Он шел с другого собрания только что. Он любит развеяться и повстречаться с остальными Ангелами. Ты знаешь, у него большие надежды на тебя.
Кройц был одним из немногих Ангелов, с кем Габриель регулярно советовался. Луис играл важную роль на протяжении многих лет, тренируя поколение за поколением и выпуская подтянутых Хранителей, только это могло объяснить, почему он оставался доверенным лицом во времена текущего кризиса.
— Ну, береги себя, Годспид, — сказал Кройц. Он жестом подозвал своего ассистента, который оставался в стороне, когда он и Джексон говорили, и они вдвоем продолжили идти по коридору.
— Вы тоже, Луис, — эхом отозвался Джексон.
Джексон обошел укромные ходы и направился к основной час ти святилища. Впереди доносился низкий гул. В центре святилища находилось дерево, окруженное мраморным фонтаном и скамейками. Недалеко от фонтана была расположена терраса, вдоль которой выстроились различные магазины эксклюзивных товаров, в том числе рестораны и открытая площадка.
Впереди Джексон увидел Габриеля, говорящего с небольшой группой Ангелов. Заметить Габриеля не составляло труда — от него всегда исходил свет. Бессмертные не привыкли к частым визитам Габриеля, но только теперь ему имело смысл появляться на публике как можно чаще, чтобы сплотить всех в святилище.
Истинные Бессмертные носили более простую мантию, чем раньше, гладкую и с модным разрезом. Перехватив взгляд Джексона, Габриель извинился за прерванную беседу и направился к молодому Воинственному Ангелу, и хлопнул его по плечу с улыбкой.
— Рад тебя видеть, Джексон, — сказал Габриель.
— Спасибо, сэр. Я тоже рад вас видеть, — сказал Джексон.
Габриель улыбнулся, и Джексон подумал о том, каким недосягаемым и таинственным казался ему Габриель, когда он еще взрослел. Габриель был главой Совета, Ангелом, который вывел их из укрытия и создал Национальную Службу Ангелов. Он был живой легендой, на грани фантастики. Но теперь, когда они практически регулярно встречались в солнечной комнате, Джексон почувствовал, что он начал узнавать истинного Ангела, истинного Бессмертного за этим номинальным лидером.
— Я только что покинул компанию вашего старого приятеля Луиса Кройца. Мы обсуждали ситуацию с человечеством.
Кровь прилила к лицу Джексона.
— Джексон, ты не должен сердиться на них, — сказал Габриель. — Грех заложен в самой их
