книгу в металлическом, скорее всего серебряном, переплёте, которую не смогли съесть мыши, и открыл её. Страницы тут же, как и скелет в первой комнате, превратились в пыль. В этой комнате пришлось тоже потратить немало времени. Тем более, что странички из книги Херне вполне могли быть среди книг. Впрочем, время потратили зря. Серебряных пластинок не нашли. Разочарованные поднялись они на второй этаж. Толстуну показалось, что внизу что-то полыхает, и он обратил на это внимание мага.
– Это, наверное, брат Вандермаст занимается магией, не будем ему мешать. Сегодня у каждого своя задача.
Второй этаж прошли быстро. Скорее всего, тут были жилые помещения. Мыши, жуки и огонь превратили всё в пыль. Лишь кое-где можно было догадаться, что это вроде бы было креслом. Зато в саже вымазались с головы до ног. Хорошо хоть на чёрных змеиных костюмах этого не было особо заметно. Руки только стали такими же чёрными как костюмы. Пластин не нашли и здесь. Третий этаж принёс первые сюрпризы. Двери не открывались, Толстун даже пытался ударить в них с разбегу плечом. И словно не на деревянную дверь налетел, а на каменную стену. Ушибленное плечо заныло.
– Подожди, Толстун, тут, скорее всего, наложено заклятье, – придержал вторично разгонявшегося моряка эльф.
– Колдовство?
– Конечно, самое обычное предохраняющие заклятье, – Золт произнёс коротенькое заклинание, и все двери вспыхнули холодным мерцающим голубым цветом. – Что я и говорил, - удовлетворено изрёк эльф.
– И что теперь будем делать. Не зря ведь эти двери с помощью магии предохраняют, – гном потёр ушибленную руку.
– Давай пропустим пока этот этаж, – предложил маг и, видя, что Толстун хочет возразить, добавил. – Даже, если пластины на этом этаже, все равно, ведь нужно обойти всю башню, мало ли, что тут можно найти.
– Да, тут найдешь пыль, грязь и ужасного вида скелет, – пробурчал боцман, но послушно пошёл за магом на следующий этаж.
Здесь двери были нормальными, не заколдованными. Из первой же комнаты Толстун вышел обвешанный с ног до головы железом. Это было что-то вроде оружейного склада или музея оружия. Даже, скорее всего музея. Стены были развешаны различными мечами, саблями, шпагами и кинжалами. Все они были богато украшены драгоценными камнями, насечками серебром и золотом, на рукоятках красовались диковинные звери и птицы. Больше всего Толстуну понравился крылатый лев с головой орла, то ещё страшилище. На стенах, кроме того, висели щиты, шлемы, стальные наколенники и налокотники. Можно было хоть полностью в железо залезть. Толстун почти так и поступил, так ему понравились эти нарядные красивые вещи.
– Оставь ты этот хлам, твой костюм из змеиной кожи в сто раз лучше защитит тебя, да и уже защищал, а это только тяжесть.
Пришлось Толстуну снимать с себя доспехи. Но с двумя предметами он всё-таки не расстался. Это морской кортик с рукояткой в виде конька морского и узкий короткий меч, почти кинжал, с большим зелёным камнем самоцветом в рукоятке.
– Что я тебе могу сказать, нравятся, владей, – ответил Золт Вейрин на вопросительный взгляд моряка.
Три комнаты на четвёртом этаже были пусты. Ещё в двух выращивали когда-то давным-давно какие-то растения. Обе они были заставлены горшками с землёй. Сами растения давно обратились в прах, невозможно было даже узнать, что это такое здесь растили. В обеих комнатах были узкие бойницы. Наши исследователи заглянули в них, но ничего кроме степи не увидели, гномы были, видно, с другой стороны. Хотя и этот вид их явно обрадовал – троллей тоже не было.
Поднялись на пятый. Этот уровень был жилым. Когда-то был. Ткань на мебели истлела, а дерево было изгрызено мышами в прах. Единственное, что уцелело, так это металлическая посуда. Толстун всё же был настоящий гном, он сразу ухватился за большую золотую чашу, инкрустированную голубыми самоцветами, и больше с ней не разлучался. Шестой этаж был весь завален скелетами. Сейчас, конечно, уже невозможно было определить, к какой расе относились погибшие. По росту больше всего подходили для эльфов, о чём Толстун тут же поведал магу.
– Интересно, что их убило? Все они без оружия, железо бы сохранилось, – эльф склонился над скелетом, при этом задев его краем мантии. Тот сразу превратился в горстку пыли. – Да, тут уже ничего не разберёшь. Ладно, пойдём выше.
Седьмой и восьмой этажи были пустынны, там явно побывал огонь, уничтожив всё что можно. На девятом опять были лаборатории. Стеклянные сосуды целые и разбитые, железные, изъеденные коррозией, ступы и пестики. Пол устлан цветными порошками, на которые даже мыши не рискнули позариться. Скелеты были и здесь. Не так много, правда.
На двух следующих этажах двери были запечатаны заклятьем, как и на третьем. А на двадцатом нашли пластины. Это было в библиотеке, или в кабинете, во всяком случае, раньше в этой комнате было много книг и деревянный стол, частично сохранившийся. И было большое окно с каменным подоконником. Вот на нём и лежали две последние, недостающие, пластинки из дневника Херне. Серебро почернело от времени, и их очень трудно было отличить от чёрного камня, на котором они лежали. И если бы эльф не подошёл к окну, чтобы взглянуть вниз, они бы ещё могли пролежать там тысячу лет. Но Золт смахнул пыль с подоконника и тут же заорал на всю башню.
– Нашёл!!!
Толстун подскочил как ужаленный. Он рылся в мусоре на полу и этого вопля радости вовсе не ожидал. Боцман взял у эльфа одну из пластин и покарябал ногтём. Под слоем окисленного серебра явственно проступали буквы. Те же самые, что и на других пластинках.
– Наконец-то. Собрали всё-таки. Все тринадцать. И что теперь будет? – гном испуганно посмотрел на мага.
– А что будет. Теперь их остаётся только расшифровать и прочитать. И древняя мудрость в наших руках. Хотя, честно говоря, я сам не очень верю в то, что у нас теперь все тринадцать пластин. У эльфов на этот счёт даже легенд нет.
– Пойдем, найдём Ивашку и уходим из этой башни скелетов, – потянул мага к двери моряк.
– Нужно бы на всякий случай проверить последний этаж, – покачал головой эльф.
– Зачем? Нашли ведь пластины, – не понял Толстун.
– Ну, на
