глядя в его сторону и открыли огонь, он нырнул в кусты и залёг, продолжая наблюдать. Стрельба прекратилась, они о чём-то спорили, но слов было не разобрать и тут он услышал тихие едва различимые хлопки откуда-то из-за спины. Ему даже показалось, что он видит пули, пущенные рукой неизвестного, что поразили стрелявших и те рухнули замертво, двое других ринулись к блиндажу, но и их настигли пули срикошетив от крупного валуна, что был у входа в убежище, это говорило о немалом мастерстве стрелявшего. Егор быстро поднялся и поспешил скрыться за густой прибрежной порослью, что ещё не сбросила отжившие своё промёрзлые листья. Сердце бешено колотилось и вдруг краем глаза он заметил дуло винтовки, обёрнутое лохматым камуфляжем, что было весьма похоже на замшелую ветку дерева. Стремительно метнулся, и костлявая рука Егора мгновенно ухватила ствол и выдернула винтовку из рук снайпера, которого он и разглядеть не успел, тот быстро и бесшумно затерялся между деревьями. А сам Егор ошеломлённо замер от собственных действий.
— Прости, я не хотел, рефлекс сработал, — повинился он, стараясь говорить тише. Он прекрасно понимал, что, то не вражеский снайпер. — Я оставлю твоё оружие возле дерева, — он прислонил винтовку к израненной осколками иве и отошёл в надежде, что его услышали.
В это время хрустнула ветка, Егор обернулся на звук и увидел крупную овчарку, та направлялась к нему. Пёс скалил зубы и тихо порыкивал. Костлявая рука погрозила ему пальцем, и он удивлённо затих, потом с виноватым видом подошёл к Егору и уткнулся носом в его штанину. Рука легла на загривок пса медленно почёсывая и тот довольно заскулил. Егор взглянул на иву, винтовки возле неё уже не было. Отвлекающий манёвр? Если пришёл пёс, значит это был Кара, с которым он так желал встретиться. Бывают же совпадения!
— В этой войне сложно порой понять, кто свой, а кто чужой, — послышался глухой голос. — У меня была возможность сто раз тебя убить, не подставляйся так больше.
— Не поверишь, но я с некоторого времени чувствую, где свой, а где чужой, — возразил Егор, — сам порой удивляюсь. Спасибо тебе, я знаю, что именно ты спас меня тогда на болотах и очень рад встрече, вернее искал её, чтобы поблагодарить. А ты опять меня спас. Спасибо вдвойне!
— Не за что, — буркнул тот, но так и не вышел.
— Слушай, а ты сову тут не видел? Белую? Сам понимаю, что глупость. Откуда тут взяться полярной сове, но всё же? — зачем Егор задал этот дурацкий вопрос он и сам не знал, просто для поддержания разговора.
Ответа конечно же не последовало, и Егор понял, что тот просто ушёл, собака тоже исчезла. Он двинулся в сторону, куда, по его мнению, мог уйти снайпер и на срезанной осколком ветке обнаружил маленькое белое пёрышко. Он подобрал его и положил на ладонь, перо было мягкое пуховое, он осторожно дунул и ворсинки затрепетали. Егор улыбнулся и убрал его в нагрудный карман.
Он двигался прикрываемый кустами вдоль берега, конечно стоило бы повернуть обратно, но ноги упрямо несли его вперёд, он думал о том, что в здравом уме никогда бы сюда не сунулся. Прежде он вообще не пошёл бы один, понимая, если не дай бог что, то его некому будет вытащить. Сейчас же эта мысль только утешала, у него нет группы, а значит нет ответственности за парней, а сам… он потрогал припасённую гранату и ощутив холод металла улыбнулся. Теперь он, пожалуй, понимал снайпера-одиночку, хотя у него собака, а это тоже ответственность.
Почуяв опасность, Егор остановился. Странно, прежде он полагался на прекрасное зрение, обострённое внимание и отличный слух, теперь же им руководило какое-то внутреннее чутьё, которое вдруг открылось ему. Он слишком близко подошёл к мосту, он уже чувствовал запах присущий железной дороге, а подступы к мосту наверняка заминированы. И тут Егор услышал шум приближающегося состава, здесь внизу он ощущался громким гулом и стоило бы повернуть назад, но он замер наблюдая, как тепловоз натужно вползает на мост, таща за собой платформы с военной техникой. За мостом узловая станция, куда и прибудет груз. Эх, долбануть бы сейчас по мосту! Он с досадой взмахнул костлявой рукой.
Вдруг небо озарила яркая вспышка молнии, и та словно притянутая магнитом вонзилась в цистерны с топливом, что шли в хвосте состава. Раздался взрыв, столб пламени взметнулся в небо, а Егор как завороженный наблюдал за огненным смерчем. Пламя перекинулось на пассажирские вагоны, что с некоторых пор стали цеплять вместе с военными грузами, но он отчего-то знал, что пассажиров там нет, в этих вагонах везут боеприпасы и те вот-вот сдетонируют. Он смотрел, как машинист и его помощник что есть мочи бегут от горящего состава, он сжимал кулаки переживая за них и мысленно желая им удачи. Вздохнул с облегчением, когда они добежали до берега и скрылись за насыпью железнодорожных путей. Меж тем лавина огня пожирала всё на своём пути, куски металла летели в разные стороны. Конструкции моста рушились, ломаясь, как сухие щепки, платформы с техникой давя друг друга падали в реку. А в небе грохотал гром. Егор готов был поручиться, что среди всеобщего гула, он отчётливо слышал его раскаты, словно само небо опрокинулось на этот злосчастный мост.
Он помчался назад, ведь снаряды уже свистели над головой. Он с лёгкостью взобрался по отвесному склону, чего от себя вовсе не ожидал, но тело действовало, не давая времени на размышления. Оказавшись на безопасном расстоянии, он наблюдал за полыхающим заревом, им вдруг овладело чувство пьянящего веселья, словно это он, а не молния расправился с мостом.
Егор взглянул на свою костлявую руку, вспоминая как желал уничтожить мост, в тот момент ему показалось, будто искры слетели с костлявых пальцев, но он позабыл об этом увлечённый последовавшими событиями, а теперь вдруг вспомнилось. «Это действительно ты?» — мысленно спросил он сам не зная кого.
«Нет, это ты», — получил ответ и почувствовал в нём некое ехидство.
— Вы в порядке? — его тронули за рукав, Егор обернулся и увидел Полину, он понял это по вежливому обращению, Потап по-свойски называл его на «ты», хотя возможно это и неправильно, но об этом он подумает после. Как попала сюда девчонка?
— Ты что здесь делаешь?! Да ещё одна! — возмутился он.
— Нам нужно поговорить без свидетелей.
— О чём?! — он с изумлением взглянул на Полину, что сейчас была весьма сосредоточена и выглядела вовсе не тем романтичным ребёнком, каким виделась в подразделении.
— Есть записи того, что
