смотрят на меня с вопросом в глазах.
Я картинно оглядываюсь по сторонам, будто боясь, что услышат посторонние, чуть нагибаюсь и шепотом, словно какой секрет, выдаю:
— Задание Хранителя. Очень важное. Переворачивающее все противостояние вторжению.
— Врешь! — снова пальчик Алекс указывает на меня.
— А нафига мне это? — уточняю у нее.
— Нуу… — протягивает она. — Не знаю. Тебя надо спросить.
— Во-первых, как у вас оказался Хранитель? — прерывает перепалку Шрам. — Во-вторых, что за задание такое?
— Хранитель оказался у нас потому, что я его вызвал, — видя в их взглядах кучу скепсиса и сомнений в правдивости моих слов, добавляю: — Я понимаю, что звучит неправдоподобно. Помните, были всеобщие сообщения от Системы? Про штрафные санкции агрессору, про боевой потенциал обороняющихся, и то, что срок прямого столкновения переносится?
Видя задумчивые кивки, продолжаю:
— Так вот, это звенья одной цепи. Я стал свидетелем вмешательства иноземной расы-агрессора на нашей планете. И Система обязала все подробности доложить Хранителю. Так сильно обязала, что сама решила его призвать. Но что-то пошло не так. Она, как я понял, не смогла найти ни одного Хранителя. Потому назначила, так сказать, временного. А моей задачей было достигнуть пятнадцатого уровня и вызвать его специальной командой в интерфейсе. Как-то так. Но объяснять подробности не просите. Очень долго получится. А задание… У вас кто-нибудь из знакомых при достижении десятого уровня, получал приглашение к Испытанию?
— У нас был один, — произносит Шилка. — Лютый мужик. И бешеный. Самый сильный в команде, где я была. Но Испытания этого не дождался. Его химерный выродок волка порвал и сожрал.
— Бывает, — киваю ей. — Я на это Испытание попал. Про него тоже объяснять не буду. Долго это. Главное то, что люди его выиграли. В награду нам дали Купель Перерождения. Как мы поняли, если ее установить на нашей планете, то она дает возможность возрождений после смерти. То есть, тебя убивает измененный, ты возрождаешься и снова бежишь его убивать. Или сваливаешь, если считаешь, что не справишься. Как-то так. Очень крутая штука. И вот подходящее место для ее установки находится в той стороне, — указываю направление стрелки-маркера. — Хранитель место указал.
— Реально, звучит как фантастика, — бормочет Дор.
— Да. Дичь какая-то, — соглашается Бес. — Но глядя на тебя, Макс, на твои способности, отчасти верится, что такое может быть.
— Если все так, как говорит этот парень, нам необязательно переться к кремлю. Можно пойти к той крепости, где сидит Хранитель, — предлагает Шрам.
— Это, если парень говорит правду, — сомневается Шилка. — Хотя, да. Не вижу смысла ему врать. Если только он не хронический фантазер.
— С другой стороны, что мы теряем? — задумывается Бес. — Я тоже думаю, что мы сдохнем не пройдя и половины пути до центра города. Можем попробовать добраться до поселения Макса. В какую сторону и долго ли туда идти? Как много в твоей общине людей? Кстати, почему на задание пошел ты один?
Как бы так ответить…
— Отправился только я, потому что моя скорость и выживаемость выше, чем у других. Находится там, — указываю противоположное стрелке-маркеру направление. — Если подняться на крышу высотки в городе, или на высокое дерево уже в лесу, то в той стороне, — немного смещаю направление руки, — увидите скальный гребень. Да, даже с открытого пространства можно его увидеть. Можно дойти до этой гряды и двигать дальше вдоль нее. Наше поселение расположено как бы в углу. С одной стороны Скалы, с другой широкий разлом. Скорее всего, будете идти несколько дней. Точно не скажу, вашей скорости не знаю. И, кстати, кто сказал, что в моем поселении только люди?
— И кто же еще у вас в поселении проживает? — интересуется Шрам.
У него, да и у других на лицах очень заинтересованные и любопытные выражения. Словно я детишкам сказки рассказываю. Хотя эти люди через многое прошли, выжили и выглядят довольно сурово.
— Например, хоббиты. К нам присоединилась целая деревня этих… — начинаю перечислять.
— Это еще кто? — удивляется Бес. — Никогда о таких не слышал. Хоббиты… У них хобот вместо носа, что ли?
— Не, нос у них нормальный, — опровергаю предположение воина света. — Хоббиты, вроде как, люди, только маленького роста. Мы их полуросликами иногда называем. Еще у них ступни очень волосатые…
— Знаю таких! — восклицает Алекс. — Вернее, я их не видела. Но почему-то понимаю, о ком ты.
— И я знаю! — присоединяется к ней Дор. — Они от кого-то скрываются, убегают от гоблинов и таскают какие-то волшебные кольца.
— Никакие кольца они не таскают, — мотаю головой я. — Не скрываются, а даже наоборот, всюду суют свой нос, лезут, куда не просят и в каждой бочке затычка. С гоблинами рады подраться. И вообще, если пойдете к моей крепости, лучше первыми кого встретите, точно будут не хоббиты. Те могут с ходу позадирать незнакомцев. Например, засохшими какашками из пращей закидают.
— Фу… — кривится Алекс.
— Да-да, — соглашаюсь с ней. — Вонять потом будете долго. С ними главное показать, что вы сильные и стебаться над вами не получится. Тогда станут уважать, и вы подружитесь. А лучше вообще с этими ребятами выйти один на один на кулаках подраться.
— Мда… — протягивает Шрам. — Кто еще у вас обитает?
— Гоблины…
— Сучьи гоблины! — взрывается яростью Бес. — И вы живете вместе с этими тварями?!
Его глаза наливаются кровью. Вены на кулаках набухают.
— Эй-эй! Успокойся! — примиряющие поднимаю руки. — Чего с гоблинами не так?
— Здоровая толпа этих кровожадных уродов напала ночью на нашу ночевку, — глубоко дыша, сдерживая гнев, начинает повествовать воин света. Оглядывается на свою группу и поясняет: — Это было до того, как я встретился с первым из вас. В общем, нас тогда было почти два десятка людей. Строили грандиозные планы. Несмотря на то, что мы выставили на ночь дозорных, болотные гоблины подобрались незаметно…
— Погоди, — останавливаю его. — Это были болотные гоблины? В смысле, системное название?
— Да, — не очень довольно бросает Бес. — Над головами было написано «Болотный гоблин. Воин племени Гыр-фу». Как сейчас помню…
— Скорее всего, это были мобы, созданные системой для прокачки людей. Вам не повезло встретить их ни во всеоружии, а спящими, — поясняю ему. — Или не мобы. В любом случае, то племя гоблинов, что живет с нами — мирные. Их расу в прошлые войны с нашей цивилизацией забросили сюда светлые эльфы…
— Чего? — перебивает Шрам. — Прошлые войны с нашей цивилизацией?
— Светлые эльфы? — подключается к нему Алекс.
— Ушастые бледные твари! — со злостью шипит Шилка. — Резала бы их и резала! Резала и резала!
— Про войны прошлого тоже долго рассказывать. Если пойдете в мое поселение, там расскажут, — поясняю я. Затем обращаюсь к Шилке,
