конечно, это только наша тайна. Но за мной, после двух попыток покушений, постоянно следит Служба Безопасности Императора, я ведь член правящей императорской семьи. Они увидели, как мы посещаем эту квартиру, я задергиваю шторы, сообщили папе, ну а догадаться, чем мы там занимаемся — было несложно.
— А что я должен был думать, после всего этого? — стал оправдываться Питер.
— То, что я стараюсь для нас и для тебя. Я хотела уговорит его, чтобы он тебе не мстил. Ты знаешь, как мне было противно, когда он своими потными липкими ладонями прикасался ко мне! Но я терпела, ради нас с тобой! А ты сразу подумал, что я, как последняя шлюха, сразу прыгнула в объятия другого парня? Так ты обо мне думаешь? Что я ветреная, непостоянная и распущенная? Я! Которая чуть не умерла от горя, когда ты уехал! — в голосе Вероники, послышались слезы.
— Любимая, прости меня! — растерялся, сбитый с толку, — ее юный возлюбленный, — но я такого о тебе никогда не думал!
— Не думал он! А кольцо тогда зачем вернул? — успокоилась Вероника. — Так бы все видели, что ты не свободен! А теперь, любая дрянь захочет к тебе приставать! Питер, любимый, ты меня любишь? Свою маленькую девочку?
— Очень! — вздохнул капитан.
— Я тебя тоже. Сегодня пойдешь и купишь себе самое простое кольцо и будешь носить его постоянно! Как я! — и девушка показала растопыренную ладошку с их общим кольцом на пальце, — пусть все знают, что ты не свободен. Что в столице тебя ждет твоя верная невеста! А ты, как верный жених, на других не смотришь. Особенно, на эту Екатерину! И имей ввиду, за тобой наблюдают, и я обязательно узнаю об этом.
— Дочка, эту линию слушают операторы нашей службы на Тарсе, — вмешался, молчавший до этого отец.
— Слушают? Очень хорошо! — обрадовалась Вероника. — Дорогие операторы и операторши! Скажите всем, что у капитана Питера Райса есть невеста. Добрая и нежная девушка! И если она узнает, что кто-то лезет и пристает к ее жениху, то эта добрая и нежная девушка прилетит на Тарс и вырвет этой нахалке все волосы и расцарапает ей все ее наглое лицо!
Отец и Питер громко рассмеялись.
— Милая Ника, мне кроме тебя никто не нужен! — успокоил разбушевавшуюся невесту юноша.
— Предупредить не мешает! — уверенно сказала девушка. — Любимый, а как мы теперь будем? Ты так далеко, а я тут? Может быть я прилечу к тебе? Учиться ведь можно и заочно? Зато мы будем вместе! Я буду тебя кормить и ждать со службы!
— Любимая, я бы хотел этого больше всего, — радостно ответил Питер, — но, пожалуйста, не делай этого!
— Это почему?! Чтобы я не мешала тебе девушек к себе водить?! — снова стала закипать Вероника.
— Родная, ну какие девушки? Просто тут очень опасное место. Тут полно сброда со всей Империи! Даже в транспорте от них не было покоя. Если ты даже будешь сидеть в доме, я буду волноваться! Эти бандиты и в квартиру вломиться могут! Я так очень быстро сойду с ума!
— Правда? Ты не хочешь чтобы я приезжала только из-за заботы и переживаний обо мне? — Вероника растаяла.
— Ну конечно! Только из-за этого! — уверил ее юноша.
— Ты такой милый и внимательный, — проворковала счастливая девушка, — но что же мы будем все-таки делать?
— Ника, слушай меня внимательно. Я думал над этим всю неделю и вот что решил.
— Говори любимый, я уже на все согласна!
— Ника, родная моя, я не хочу быть бедным родственником в твоей семье. Я не хочу быть только генеральским зятем. Я не хочу финансово сидеть на шее твоих родителей. И я не могу уволиться с военной службы в течении пяти лет. И я не могу сделать нормальную карьеру в армии!
— А что же делать, миленький? — расстроилась девушка, — но ты ведь нашел решение этих проблем?
— Конечно. Первое. Я остаюсь на Тарсе. Второе. Я получу еще двадцать лет армейского стажа за пять лет. Третье. Я выйду через пять лет на пенсию в чине, как минимум генерал-майора. И я выйду на пенсию богатым человеком. Ника, через пять лет мне будет двадцать шесть лет. Тебе двадцать три. Ты за это время сможешь закончить исторический факультет. И мы будем вместе! Ты готова подождать?
— Что? Пять лет? Не видиться вживую? Даже не надейся! Скоро мы прилетим с папой на Тарс! И потом, у тебя же будут отпуска? Мы сможем проводить их вместе!
— Ника, отпуск две недели два раза в год. А перелет туда и обратно составит как раз две недели!
— И что? Я к тебе буду летать. И мы сможем быть две недели вместе! — торжествующе заключила Вероника.
— Питер! — вмешался отец, — это все очень хорошо. Но как ты собираешься этого добиться? Я узнавал. На Тарсе есть только одно место где можно все это сделать. Кроме получения богатства. И это место категорически мне не нравится!
— Папа, что это за место? — забеспокоилась дочка.
— Это база Стикс! — хмуро ответил отец.
— Стикс? Это же река мертвых по которой плавает на лодке Харон, — блеснула знанием древней мифологии Вероника.
— Вот именно! Река мертвых! — подтвердил отец. —
