и кольцо симфов засияло на пальце магистра, подтверждая свой выбор, он вздрогнул и удивленно вскинул голову.
— Вот ваш новый сюзерен, — сказал магистр.
Как бы издалека Лерон наблюдал за недавними соратниками, которые опускались перед ним на одно колено и громко произносили слова присяги. Последним были близкие друзья: Ванор и Ранер.
С тех пор верные илары, как и предательство, были вечными спутниками Лерона — магистра «королевского двора». И он вынужден был слышать из уст друзей «господин». Оно и сейчас настойчиво звучало вокруг. Будто кто-то требовательно звал его, вырывая из плена беспамятства.
Первое, что увидел магистр Лерон, открыв глаза, — обеспокоенное лицо илара.
— Наконец-то, господин, — облегченно выдохнул Ранер.
— Сгинь, а, — простонал Лерон.
Паршиво-то как. Будто наизнанку вывернули, а вернуть все как было, забыли. И так всегда после магического истощения. Даже шевелиться не хотелось. Но Лерон знал, что илар не отцепится, пока не убедится, что его господин жив-здоров.
Лерон, ругаясь себе под нос, пошевелил рукой. Боли не было, видимо, его уже осмотрел лекарь, и кольцо напитавшись энергией, ускорило исцеление. Но сесть все же удалось с трудом: голова кружилась, виски простреливало болью, а живот настойчиво требовал еды.
Илары давно изучили особенности своего сюзерена. Дверь открылась с грохотом. Видимо, Ванор, руки которого оказались заняты подносом с едой, толкнул ее ногой. Лерон поморщился от громкого звука.
Ванор не очень аккуратно водрузил поднос на стол. Суп пролился из тарелки, а кубок со звоном упал и покатился по полу. Неуклюжий илар быстро поднял его, исправляя свою оплошность, и стушевался под недовольным взглядом сюзерена.
Выслуживается паразит, надеясь избежать карцера. Вон рожа какая виноватая и заискивающая.
— У нас закончились слуги? — буркнул Лерон. — Так могу разжаловать.
Ванор только потупил взгляд, опустил голову и молча ждал решения своей участи. А Лерону больше всего на свете хотелось есть. Урчащий желудок доводил до безумия. Кольцо вместе с магией вытянуло изрядное количество личной энергии хозяина.
Магистр проигнорировал виноватого илара. Ароматы свежей мясной похлебки сводили с ума, выметая из головы все остальные мысли напрочь. Лерон набросился на еду. Ранер развалился в его кресле и наблюдал за трапезой сюзерена, а Ванор по-прежнему виновато топтался рядом.
— Где девчонка? — спросил Лерон с набитым ртом, когда первые голодные трели желудка утихли.
— В подвале, — хмыкнул Ранер.
Лерон застыл с ложкой в руках и удивленно покосился на илара.
— В моем дворце тысячи комнат, а вы закрыли ее в подвале? Серьезно?!
— А что она цаца какая? — пожал плечами Ранер. — Как-то не было времени апартаменты ей организовывать. Ванор при смерти, ты — в отключке. Она как бы пленница, поэтому и в подвал, — пояснил он.
— Да там же жуть как холодно, — спокойно заметил Лерон, он оставил пустую тарелку в сторону и вытер руки льняной салфеткой. — После такого благородного жеста можно было девчонку и с большим уютом устроить.
— Понравилась? К тебе в комнату приволочь что ли? — заржал Ранер. — Да запросто! Ток тебе бы еще пожрать, а то малышка разочаруется.
Конечно, на языке у сюзерена вертелась пара ругательств для неугомонного илара, но на этот раз он ограничился только высокомерным взглядом и приступил ко второму блюду. Когда тарелки опустели, Лерон налил себе вина и откинулся назад. Сытость навевала сон, но у него осталось еще одно нерешенное дело.
— Докладывай, — приказал Лерон Ранеру.
Илар больше не зубоскалил. Собрался, лицо стало серьезным.
— Потеряли пятерых убитыми и около десятка ранены, но жить будут.
Лерон кивнул, приняв к сведению.
— Семьи у погибших были? — спокойно спросил он.
— У двоих.
— Выплати им положенное жалование из моей казны.
Ранер кивнул.
— Вести из замка есть?
Илар замотал головой.
— Хорошо, — кивнул ему Лерон, отпивая вина. — Значит, перемирие все еще действует.
Если до сих пор никто не явился с нотой, значит, он не ошибся. Замку не выгодна сейчас полномасштабная война. Конечно, ситуация неприятная для гордости магистра замка, но раздувать конфликт и дальше он не будет. Тем более Лерон сам едва не попался.
— Лер, нас по ходу кто-то сдал, — насупился Ранер, опуская взгляд.
— А то я не догадался.
Лерон спокойно отпил из кубка вина, обдумывая и анализируя свой провал. О портале, скрытом в лесу знал только он и приближенные ему люди. Лорды получили прямой приказ атаковать замок совсем на другом участке и должны были перетянуть внимание на себя. О плане захвата и обмена Дэниеля не знал вообще никто, кроме тех, что непосредственно участвовал в операции. И это удручало: крыса завелась в ближнем кругу. А кто хозяин «крысы» Лерон знал без всякого расследования.
— Лер, Ванор тут кое-чего разузнал, — прервал его размышления Ранер.
— А Ванор язык проглотил? — усмехнулся магистр, подняв взгляд на виноватого илара. — Докладывай.
— Мы вычислили шпиона. Я видел, как одному из твоих новобранцев кое-кто в одежде знакомых цветов всучил увесистый мешочек с пылью…
Лерон промолчал, только нахмурился и так стиснул кубок в руке, что побелели костяшки пальцев.
— Приблизить, говоришь? — с плохо сдерживаемым гневом спросил он Ранера.
Илар только развел руками.
— Где эта тварь? — Лерон не повышал голос, с его губ не слетали ругательства, но слишком спокойный тон говорил о том, что магистр в бешенстве.
— Посадили в подвал…
— Прекрасно, — прервал илара Лерон, поднимаясь.
Он поставил кубок на стол. Вино от сильного удара расплескалось. Лерон этого даже не заметил. По лицу магистра было видно, что он желает допросить предателя лично. Лерон знал, что в его подвале сидит лишь падкий до денег исполнитель, но живой. И это позволяло надеяться, что в этот раз на крючок попадется более крупная рыба. Разминая кулаки, Лерон представлял, как самолично отправит в Бездну зарвавшегося лорда, который уже не первый раз подставляет своего сюзерена, но всегда выходит чистым из игры. У Лерона не хватало доказательств, но теперь они будут. Но Ванор быстро развеял его иллюзии и разрушил планы.
— Господин… — воин замялся и покосился на хмурого Ранера.
— Что еще?
— Дело в том. Мы-то его в подвал посадили, но… — илар сглотнул.
Лерон нахмурился, предчувствуя катастрофу.
— Короче сдох он, Лер, — буркнул Ранер. — Отравился или отравили. Прости, недоглядели.
Магистр тихо ругнулся, хотя на самом деле хотелось все крушить вокруг и орать. Но вместо этого он отошел к окну. Несколько тактов наблюдал за суетящимися во дворе слугами и придворными, заложив руки за спину, и молчал.
Сволочь, гадкая, изворотливая тварь! Руки чесались, так хотелось пустить предателю кровь. Но Кегур снова остался чистеньким, а, значит, предъявить Лерону на совете нечего. Но, к демонам, он этого так не оставит.
