все вернул в целости! — добавил он.
— Мы ждём сутки. — отчеканил Карк. — Затем убиваем ту горчанку и объявляем войну этой башне. Так колдунам и передай.
Верно говорят, перед смертью не надышишься. — мелькнуло в голове у парня, когда он все — таки направился в гордом одиночестве в сторону башни. Наверху здания была небольшая площадка, на которой маячила фигурка в чёрном одеянии — не иначе, послушник нёс дозор. Несмотря на то, что одинокого всадника в голой степи явно было заметно издалека, дверь Андрею никто не стремился открывать. Пришлось стучаться.
На стук выглянул паренёк в чёрном халате:
— Тебе чего?
— Гм. — задумался Кузнецов. А действительно, что ему нужно? — От вельфов спасаюсь. — выдвинул практически верное предложение он.
— Ты с ними и прискакал. — парировал послушник. — Ври ещё.
— Ладно, мне нужно оружие, которое спрятано в ваших подвалах.
Глаза паренька округлились.
— У нас в подвалах есть оружие?! Что за бред ты несёшь?
— Это не тебе решать. — гордо заявил Кузнецов. — Отведи к своему начальнику.
— Мне решать, закрывать дверь перед твоим носом или нет.
— А если послушник сверху расскажет обо мне и вельфах, что ты ответишь начальству, когда оно спросит, зачем я приезжал?
— Хм. Ладно, проходи. — и паренёк повёл Андрея внутрь здания. Там к ним присоединился ещё один и уже вдвоем послушники проводили его до какой — то двери. Постучав и получив разрешение войти, они втроём зашли внутрь.
— Это кто такой? — толстый волшебник в сером халате с явным недоумением возрился на Кузнецова. — Вы там что, размножаться начали и из двух недоумков делается ещё один, ещё больший?
— Он приехал с небольшим отрядом вельфов. Говорит, что у нас тут в подвалах оружие.
— Какое оружие?
Вопрос явно поставил в тупик послушника и тот повернулся за поддержкой к Кузнецову.
— Луки, мечи, все высшего качества. — не смущаясь выдал тот.
Толстяк пристально посмотрел на парня, затем на его сопровождающих. С сомнением покосился на бутылку, стоящую на столе. И почти с надеждой спросил:
— Это шутка?
Так как вопрос не был обращен напрямую к Андрею, тот скромно промолчал, а послушник бодро ответил:
— Никак нет. Этот человек прибыл за оружием.
— Может я пропустил что — то серьёзное? Так, пойдёмте ка лучше к главе Оплота гимии, а то мне кажется, что творится какой — то бред.
Толстяк вышел из — за стола и они уже вчетвером направились выше. Кузнецов уже не мог себе представить, как будет выпутываться, а ведь ему ещё и как то нужно будет спасти Киру. Эх, как там она? Парень вздохнул, отчего академики настороженно на него покосились. Возле кабинета главы (как потом узнал Андрей, каждая башня Академии волшебниками называлась Оплотом гимии) была охрана из одного послушника.
— Господин Миркас принимает? — поинтересовался у него толстяк.
— Он недавно откушал. Думаю, не стоит его тревожить.
— Дело очень важное. — отрезал волшебник. — Ты и ты — Он указал на Андрея и послушника, который его встречал — За мной. А ты что за нами ходишь? Быстро на свое место. — Это академик уже второму послушнику. — Хотя стой, сбегай наверх и пошли сюда ученика, который на крыше сейчас, может он расскажет что интересного. Выполнять.
Парнишка метнулся выполнять поручения, а они зашли в кабинет. Там сидел волшебник, который был почти полной противоположностью толстяку: белый халат, длинная седая борода и субтильное телосложение. Волшебник читал какой то свиток, нацепив очки. Это были, кстати, первые очки, которые Кузнецов увидел в этом мире. Старик продолжал читать, несколько не обращая внимания на вошедших.
— Кхе — кхе — покашлял толстячок, но глава и ухом не повёл.
— Уважаемый Миркас. — позвал толстяк уже громче.
— Ааа? — недоуменно поднял глаза на посетителей академик.
— Тут приехал человек с вельфами, утверждает, что у нас в подвале его оружие.
— У нас есть в подвале оружие?
— Никак нет.
— Тогда в чем проблема? Вышвырнете его, раз у нас нет такого, чего он просит.
— Но, может он шпион?
— А вы проверяли его мысли?
Толстяк хлопнул себя по лбу и возложил на Андрея руку. Минутку подождал, затем смущённо выдал.
— Он ни о чем не думает.
Старик отложил свиток в сторону и взглянул на его неприязненно:
— Думаете, я не могу отличить сильного волшебника от рядового человека? У этого парня неплохой потенциал, но он явно не может скрывать свои мысли. Может, вы засиделись тут и разучились? Наверное, вас надо отправить назад, в послушники.
На толстяка было жалко смотреть. Он весь как то усох, лоб покрыла испарина.
— Подскажите, как нужно, научите. — нашёл выход волшебник из ситуации.
— Эх, молодёжь. — проскрипел Миркас. — Подойди — ка сюда — велел он Кузнецову.
Коснувшись парня, старик призадумался, внимательно оглядел его и выдал свой вердикт.
— Это не шпион. Скорей всего, дурак, но не шпион. Помнишь, прилетал голубь с королевства Реотенс?
— Ну да.
— Там говорилось о человеке без мыслей и горчанке, вернее, помеси горчанки и человека. Они убили двух волшебников высшего ранга в Эльхеме. Портреты ещё не привезли, но не думаю, что это ошибка.
— Замечательно. — толстяк потёр руки. — Академия в Реотенсе будет нам очень признательна. Отправим его со следующим караваном или казним здесь?
— Дурак ты, поэтому и простой начальник охраны. Так, послушники, идите по своим местам. Дождавшись, когда молодые люди покинут помещение, он продолжил:
— В Эльхеме сейчас твориться неизвестно что. Стража атаковала Академию, наши там сейчас рвут и мечат, возможно, мы оттуда выведем свои подразделения.
— Все равно, можно отправить его в Неландию. Глава Академии будет очень вами доволен.
— Не хватает горчанки… Эй, где твоя спутница? — спросил Миркас у Андрея.
— Не скажу. И прочесть вы мои мысли не сможете!
— Да нам и не надо. Ты прибыл с вельфами, значит, эти дикари оставили её в заложниках.
— И ещё они сказали, что я их пленник, а не ваш. И вы обязаны меня отпустить.
— Что эти варвары себе позволяют?! — набычился толстяк. — Какое — то мелкое племя смеёт ставить условия самой Академии!
— Они всегда отличались завышенным самомнением. — засмеялся старик. — Но ссориться нам с ними не с руки.
— Нашу башню не сможет взять даже Орда. Ну, если, конечно, не наберёт где — то достаточно гимии.
— Вопрос не в поражении, а в затраченных ресурсах. Варвары сожгут наши склады, возьмут нас в осаду. Остановиться набор новых учеников, скорей всего, придётся прибегать к помощи Напока, а это нежелательно. Поэтому придётся его отдать назад вельфам. Они, к счастью, не знают, что этот человек нам так нужен.
— Можно попробовать с ними договориться. Выкупим у них горчанку
