Нейд гладит меня по лицу. Снова ощутила привычные мурашки, появилось небольшое томление в теле. Привычно запекло грудную клетку. Но я смогла спокойно проспать до утра.
Только утром открыв глаза поняла, что в воздухе до сих пор пахнет горной свежестью и сосновым лесом. Так был ли здесь Нейд на самом деле?
Глава 10.
.
На следующий день мы все встречались сразу на открытой площадке. Пришла самая первая, села на край и спустила босые ноги в воду. Холодная морская вода приятно проясняла голову и смывала ненужные переживания. Как раз то, что было нужно после такого ночного марафона тяжелых сновидений.
— Отличная погода для поиска новой грани, не так ли? — бодрый голос Оракула вырвал меня из раздумий. Достала ноги из воды, спустила штанину и начала обуваться, повернувшись к нему в полуобороте.
— Да, если в этот день вас не захотят снова сожрать какие-нибудь болотные твари, — ответила ему для поддержания беседы. Глянула бегло на хозяина Башни, и взгляд мой задержался дольше, чем я планировала. Что-то изменилось или мне показалось? Живот больше так не выпирал, а лицо было уже не такое отекшее. Это что, так влияет неделя трезвости на человека?
— Удалось поставить грань на место? — чтобы не выглядеть слишком наглой при рассматривании мужчины я продолжила разговор.
— Грани за три с половиной столетия свободы немного одичали. Пришлось повозиться с возвращением на прежнее место. Но теперь за эту можно точно не переживать.
— Радует, — улыбнулась я. Это были действительно хорошие новости.
Как раз в этот момент вышел Нейд. Он сразу нахмурился, когда увидел нашу беседу с Оракулом. А судя по взгляду на мужчину с ног до головы, друид тоже заметил странные метаморфозы с внешним видом хозяина Башни. Только вышедшая за ним Дайнара словно ничего не замечала. По ее лицу было видно, что эти ранние подъемы ее доконают. И во всей этой безрадостной компании самым настоящим лучиком света оставался Хени. Он радостно выскочил за матерью, сделал круг почета по площадке и остановился рядом со мной, изображая покорного солдатика. Даже грудь важно надул и нос кверху задрал. Как тут устоишь от улыбки, когда рядом такой позитивный малыш?
— Все в сборе, отлично, — казалось, даже голос Оракула стал более мужественным что ли. — Осталось еще четыре грани из пяти и двадцать шесть дней. Несмотря на то, что на первом задании вы справились раньше, попрошу не обольщаться относительно остальных, потому что только небу известно, куда занесет вас в следующий раз.
В этот момент решила немного пошалить и дернула Хени за локон волос так, чтобы подумал на друида. Мальчик возмущенно посмотрел по сторонам, оценил обстановку и ущипнул Нейда за пятую точку. Но тут он сыграл виртуозно. Именно так, чтобы Нейд подумал, что это сделала я. Как раз в этот момент я уловила его маневр, но дело было уже сделано. Нейд повернулся и сразу напоролся на мой взгляд. Было ясно, что он именно так и подумал, как хотел этот проказник. О, небеса, не оправдываться же мне перед ним. От осознания этого факта, мои щеки покрылись румянцем, а Нейд напротив как-то даже озорно мне улыбнулся. Зрелище было завораживающим, потому что улыбка и Нейд были пока для меня несовместимые вещи.
— О, спасите меня первые друиды от ваших глупых заигрываний! — закатила глаза Дайнара.
Оракул остановился на мгновение, глянул на нас и как-то понимающе улыбнулся. Я покраснела еще больше от того, что они могли именно так это все расценить. В итоге после зажжения рун я стояла вся красная, Нейд задорно улыбался, Дайнара была дико недовольная, а Хени давился от смеха. И этот доблестный отряд должен спасти наш мир? Какой ужас!
Привычно показалось новое место начала поисков. Мне ничего оно не сказало, ведь по Империи я совсем не путешествовала. Зато его узнала Дайнара:
— Это же город друидов Саде. Между Морхисом и Северными горами. Хотя бы местность более-менее знакомая.
— Откуда ты его знаешь? — спросила я.
— Там проходят самые известные бои дриад. Даже как-то принимала в них участие, — Дайнара слегка улыбнулась своим воспоминаниям.
— Ого, мам! Давно? — с восторгом от услышанного спросил Хени.
— В бурной молодости, — уклончиво ответила она и стрельнула глазами на Оракула. Кажется, она тоже отметила его преображение. Тот усмехнулся себе в усы и продолжил.
— Напоминаю, на поиски грани у вас от силы пять дней. Не трогать руками. Помните, она путает разум. Артефакты возвращения назад я вам обновил.
— Хени, ты снова останешься в Башне, — сказал Нейд, — ради твоей безопасности.
Хени не успел возмутиться, как Оракул снова засиял глазами от видения.
— Мальчику стоит пойти с вами, — потусторонний голос не терпел возражений. С Оракулом не спорят.
Малыш запрыгал от радости и чуть сдерживался, чтобы не влететь первым в портал. Нейд снова привычно нахмурился, и мы повторили перемещение нашей компании, которая увеличилась на одного помощника.
Вышли недалеко от города Саде. Сразу я не поняла, о каком городе говорит Дайнара. Перед нами была просто безжизненная пустыня. После влажного и соленого воздуха в Башне, легкие в пустыне обожгло горячим и сухим. Пришлось немного откашляться, чтобы привыкнуть. Это место точно уже давно потеряла магический жизненный резерв.
Нейд настроил компас, и мы направились куда-то вглубь пустыни. Думаю, мы шли пару часов, но оказалось, что каких-то тридцать минут. Город мы нашли быстро. Точнее я чуть в него не свалилась, вовремя Нейд схватил за ворот жилетки. Как нашкодившего котенка, честное слово. Эта мысль посетила, похоже, нас обоих, и мы переглянулись со смешинками в глазах. Все-таки улыбаться ему идет намного больше, чем хмуриться.
Неудивительно, что я не увидела город на горизонте. Ведь он был расположен скорее ниже уровня земли. Со всех сторон его закрывали от взора случайных прохожих высокие песчаные холмы.
Виднелись плоские крыши домов, кое-где даже росли пальмы. Вдалеке заметно выделялась та самая арена, на которой и проходили бои дриад. От мысли, что кто-то такое придумал, у меня бежали по коже мурашки. Хотя если грань находится в городе, то мозги и не так поплыть могут.
Мы обошли немного по периметру и спустились у одного из холмов по песчаной лестнице. На нас сразу обратили внимание местные стражники, но пока не трогали. Наше происхождение мы не скрывали, а к гостям из других городов, которые приезжали на бои, здесь, видимо, привыкли.
Следовали по компасу среди городских улочек. Дома белого цвета из известняка. Огромные окна в пол без стекол, лишь завешанные небольшим куском ткани. Местные жители были
