Раскрытые челюсти тут же устремились ему прямо в шею.
Первым делом он ощутил боль.
Из него словно разом выбили весь воздух.
А потом он увидел лицо Джо. Она сидела одновременно и на нём и на зомби, пытаясь достать из пробитого затылка мертвеца каблук своей туфли. Вытащив оружие, она перекатилась на пол, ногами столкнув с Питера мертвое тело, вставая сама и помогая подняться ему. Айлз кинула своё оружие обратно в сумку и, убедившись, что хоть и пошатываясь, но Питер стоит на столе, собралась снова запрыгнуть наверх. Как её вдруг сбили с ног. Она отлетела к противоположному столу, ударяясь спиной о лавочку. Теперь была её очередь беззвучно открывать рот, в попытке сделать хоть глоток воздуха. На неё шли ещё трое, причём, кажется, последних в этом помещении. Находящийся в другом конце зала Джим рванул наперевес, но он явно не успевал. Даже Себастьян спрыгнул вниз, пытаясь стрельнуть хоть в одного, но лишь щёлкал пустым затвором.
Помощь пришла откуда не ждали.
— Живая? — Дакота подала ей руку, предварительно завалив сразу троих. — Круто ты с каблуком.
— Спасибо, мэм, — Джо согнулась напополам, прохрипев слова благодарности. — Товарищи, это все очень хорошо, но нам пора валить.
Сначала никто толком не понял, о чём она говорит. Но обернувшись, Джим заметил, что одну из деревянных дверей уже выбили. Причём не изнутри, а снаружи. К ним через едва держащиеся обломки тянулись десятки пар рук, пытаясь что-то схватить в воздухе. Сержант подлетел ко второй закрытой двери, с силой ударяя прикладом в замок.
— У кого-то остались пули? — он посмотрел на Себастьяна и Дакоту.
— У меня одна есть, — кивнула Сильвер.
— Стреляй в замок, — Джим вдруг схватил Джо за локоть, отводя её себе за спину.
От выстрела пару железяк разлетелись в разные стороны. Держа автомат, словно дубину, Джим первым выскочил в коридор. За ним посыпались люди. Джо, Питер, Док и двое Вудсов с Дакотой лишь смотрели на давку. Выживших было куда больше, чем погибших. Всего человек пятьдесят оказались обращёнными, что значило, что ещё три трети ополоумевших от страха гражданских прут напролом.
Дождавшись пустой дороги, эта компашка тоже двинулась следом. Джо помогла Питеру спуститься со стола и подставила плечо, чтобы он мог идти.
— Не думал, что ты станешь спасать меня, — морщась выдавил из себя он. — Спасибо.
— Ну, ты же полез тогда мне на помощь, — Айлз буквально перетащила парня через ступеньки. — Тем более, ты поделился со мной тирамису.
— С тобой тяжело чем-то не поделиться, — горько усмехнулся тот.
Джо промолчала, не сдержав улыбки. Пожалуй, для неё сейчас мир больше не делился на все цвета радуги. Были лишь люди и зомби. Друзья и враги.
Довольно быстро Джим вывел всех на улицу. Начиналась паника. Все бежали кто куда и Джо решила воспользоваться ситуацией. Она усадила Ривера на невысокий парапет, бросив что-то по типу того, что ей нужно в кустики. Кроме него это, конечно, никто не заметил.
— Чёрт, и что будет дальше? — Рейчел стиснула спящего пса посильнее. — Что нам теперь делать?
— Не переживай, крошка, — Себастьян погладил её по волосам. — Мы что-нибудь придумаем.
Док тут же принялся осматривать раны Питера. Не хватало ещё, чтобы он был заражён и обратился. Но как оказалось, его укусить не успели. Самое страшное, что могло его ожидать, это пара сломанных вновь рёбер.
— Жить будешь, — Александер похлопал его по плечу. — А теперь серьезно, что будем делать?
— Я слышал, безопаснее всего идти на север, — наконец выдал Питер. — Зомби не переносят холода. Да и вирус тоже.
— Но мы-то тоже, — к ним подошёл Себастьян. — Скоро зима. Придётся вечно искать укрытие. Куртки. Гораздо больше провизии. Думаю, лучше на юг. Мы будем мобильнее.
— А может нам всё-таки кто-то поможет? — слабо подала голос Рейчел. — Наверняка здесь скоро будут вертолеты.
— Не будут, детка, — Дакота спрятала ствол в кобуру. — Поверь. У них сейчас куда больше хлопот, чем наши задницы. По всем каналам связи обьявили срочный карантин. Даже изоляцию. Правительство сняло с себя ответственность за тех, кто нарушил комендантский закон и вышел на улицу.
— Я из Чикаго, — поднял руку Питер. — В каком доме мне сидеть? Джо вообще из Сан-Франциско.
Повисло молчание. Явно ни у кого не было ответа на этот вопрос. Лишь новые крики разнеслись по улочкам, от новой порции ходячих мертвецов. Вдруг из-за поворота прямо на них вырулил огромный джип. За рулем сидел Джим, открывая переднюю дверь пассажирского сидения.
— Живо все в машину, здесь сейчас всё взлетит к чертям!
Первыми на задние сидения семиместной машины запрыгнули Себастьян и Рейчел. На те, что посередине док с Дакотой усадили Питера. Он и сам мог бы залезть, но на его медлительные манёвры просто не было времени. Рядом с ним плюхнулся Александер, а Сильвер заняла переднее сидение.
Джим снял машину с ручника.
— Стоп, а где, чёрт подери, моя Джо?
— Тут я, — вдруг хлопнула дверь. Айлз заскочила рядом с доком, пихнув его тяжеленной и огромной сумкой. — И я не твоя. Гони, а то я военным не очень понравилась.
Джим действительно вдавил педаль газа в пол, пуская из-под колёс пыль. Как только они отъехала где-то на километр, он снова посмотрел на девушку через зеркало заднего вида.
— Что ты натворить успела?
— Ничего, — она указала на сумку. — Забрала кое-что своё. И ваше. Да и других людей тоже. Это всё конфискованное оружие. Воды, к сожалению, я уже не могла утащить.
— У нас её целый багажник, — усмехнулся Митчел, бросив взгляд на часы. — Ну, держись.
Огромный взрыв с ударной волной немного двинул по их машине. К счастью, они находились уже довольно далеко от мэрии, в которую только что прилетел нехилый снаряд.
— Какого чёрта? — Дакота с ужасом смотрела назад. — Вам что-то известно об этом, сержант?
— Они решили зачистить очаг, — лишь ответил Джим.
— Какой очаг? — влез в разговор док.
Джо смотрела в окно, вдруг понимая, что вопрос нужно ставить по-другому.
— Правильнее спросить, кто «они», — сказала Айлз. — Методы у них довольно радикальны.
Пустая дорога тянулась перед ними бесконечным серым полотном. Казалось, что за эти несколько дней город буквально вымер. Многоэтажные дома смотрели на них свысока пустыми окнами, брошенные машины завистливо смотрели в след чёрному джипу, разорённые магазины приветливо помахивали распахнутыми настежь дверьми. Джиму было горько видеть родной город таким истощенным и он старался сфокусироваться на одной точке где-то далеко впереди.
По дороге им попалась пара машин, которые ехали куда-то в сторону океана, но они не встретили ни одной машины, которая выезжала из
