от человеческого (хотя и неплохо имитирующем оный для себя и окружающих), на самом деле, основатель семьи. Более того, её нынешний глава, руководитель. Иными словами, с точки зрения классического определения Магической Семьи, Мато – это клан и секта тварепоклонников, предателей рода людского.
Не знаю, что точно произошло у них с порядком наследования Магических Цепей – не копался. Возможно, и правда, Золден, этот старый рой с получеловеческим лицом, неосознанно выжирал Цепи у своих кровных потомков, попутно уменьшая шансы наследования у их потомства. Как сошедший с ума охотник, убивающий членов племени, но обманывающий сам себя, что “убил оленя, жирного, мягкого”. Не берусь сказать. Узоры Связей, замешанный на настолько нечеловеческой психике, читать сложно и опасно, если ты не узкопрофильный специалист со специфическим жизненным опытом. Я не взялся.
В любом случае, когда его организации отдали младшую из сестёр Тосака, Золден Мато принялся её модифицировать под свои стандарты. Своими методами. Психологическое давление и пытки. Орды магических червей, частично пожирающих тело без анестезии и одновременно подстёгивающих регенерацию - метод генетической терапии через связку “разрушить - восстановить с изменениями”. Запечатывание проклятого предмета в тело подопытной – если угодно, как и в случае Кирицугу и Камелота, речь шла о переносе предмета на Ту Сторону, к проекции человека на план магической энергии.
На тот момент всё это было неважно. Я просто видел, ощущал, расколотого на куски человека, нашедшего краткие мгновения покоя в движении, шуме дождя, потоках воды, стекающих по телу. Что-то похожее на то, что сам когда-то прошёл, осознал, рационализировал и почти забыл, присыпав пылью прожитых лет и потускневших эмоций.
Я просто привёл её в то кафе, где когда-то, на утро после окончания нелепого действа имени Не-Войны Не-Святого Не-Грааля, два чародея, тауматург и хрономант, пили чай и кофе, ели булочки, и вели переговоры. Мы просто поели, поговорили о всяком разном, не касаясь тем, что, я чувствовал, точно являются болезненными.
В той беседе я танцевал на минном поле, ориентируясь на свой слабый жизненный опыт и сложную вязь изменчивых Связей, пока включённый обогреватель и тишком наложенное воздействие, сушило и грело одежду и тело девочки.
А затем кафе закрылось, мы вышли под дождь, и она была обута в мои новые, купленные за полчаса до нашей встречи, кроссовки.
И да, когда мы подошли к старому, мрачному особняку, и только эфемерная Дождевая Пелена отделяла нас, и её состояние, от привычного взгляда старого мага, ставшего чудовищем, и от её привычного, тяжкого отчаяния, я не удержался.
Я не мог дать свету ложных надежд обмануть её пустыми обещаниями помощи. Кто она мне? Кто мне Мато?
Я не мог сказать грубых слов, сломив и опорочив этот краткий миг покоя, её кусок тёплого яблочного пирога среди чёрной жижи вечных дней. Кто я для этого? Зачем мне переступать через себя, и ради такого бреда?
Я просто дал совет. Тот, который мог бы быть пророческим. Но это просто были слова, чтобы замкнуть Связи этого Места в её личности, чтобы память о вечере стала крошечным, но долговечным тёплым огоньком, что чуть-чуть, но греет всегда. Потому что то, что неосознанно и временно забыто, опорочить и исказить… сложно.
Словом, мы обнялись, и я тихо сказал ей:
- Если будешь призывать от Трона, позови Рой, или Королеву Червей, или кого-то подобного им.
Вот от этих объятий и последней вспышки эмоций от замыкающегося кокона, я и получил что-то вроде Прощального Благословения. Тёплый комочек фильтрованной и снабжённой добавками скверны, что-то вроде сторожевого элементаля.
Надо бы на всякий случай проверить, есть ли здесь Джон Маккрей по прозвищу Дикий Лук, или мне нужно озаботиться псевдонимом и тихой раскруткой, создающей краткоживущего, ложного, но всё таки, Идола.
А ленточка была парной. И вторая в комплекте пылилась где-то в ящиках у старшей из сестёр.
Говорю же – грустная сказка.
В любом случае, ко мне пришло половое созревание. Но, куда хуже – оно пришло и к моим сверстникам. Повышенная агрессивность, попытки проверить мир на прочность. Школа провоняла людскими запахами – пот, гормоны, духи и дезодоранты, перемешанные в жутких пропорциях.
А, ещё в наш класс перевели Хатори Тисэ. Жалкое зрелище. Душераздирающее, будь я человеком в кольце того вечного доказательства собственной сострадательности, что зовут эмпатией.
Вкратце: девушка была магнитом для всякого-разного. И это не приносило ей ни капли радости, потому что обычные люди это всякое-разное не замечали, а в сети чародеев она не попадала.
Ещё она была в створе смыкающихся тисков своей Истории. Точнее, её пролога. Не то, чтобы я был пророком, или там оракулом, но нечто похожее с теми тисками, что иногда пытались странными путями загнать меня в дом семьи Арима, членов клана Тоно, его наиболее человеческой части, наблюдалось.
Любопытно. Редкий случай наблюдать вопросы Судьбы с относительно невеликими рисками. Пожалуй, даже стоит пойти на контакт, глядишь, найду методики раскачивать свои собственные Путы.
Но сначала…
Что такое История? Что такое Роль? В чём отличие первой от Судьбы, а второй от Маски? Проклятая терминология, даже среди публики смотрящих в возможно-грядущее, регулярно случаются конфликты просто по причине различий в профессиональном жаргоне.
Не то, чтобы я был пророком, но моя, с позволения сказать, магическая специализация, была достаточно универсальной, чтобы касаться через Связи таких концепций, как Путь, Судьба, Фатум, Предзназначение, Предначертание, Пророчество, и им подобные.
Что такое Путь? Это нить, по которой идёшь, и ветер толкает тебя в спину, но если ты видишь, куда всё идёт, то эти порывы попутны, и не сбрасывают в бездну. А ещё, всегда есть шанс сойти с этой Пути. Но сам по себе он прочен, и ходьба по нему дело добровольное, это не скольжение между скал и валунов Тропы, и не проламывающая вероятности Дорога.
Что такое История? Это коридор, который держит Оковами, это Судьба, что ведёт жёстко, дрессируя ведомого, ведь каждая попытка зазеваться или вырваться, карается “ударом о стены”. Это отличается от жёстко заданных, но кратких и таящих множество скрытых возможностей, граней Предначертания. И тем более, не так свободно во всём, кроме одной-единственной сцены, образа, изложенного в Предназначении.
Ну, как-то так. Хотя, конечно же, в действительности всё не так, как на самом деле. В конце-то концов, в жизни большие буквы расставлены совсем не так, как в её текстовом изложении.
Новеллизации – зло. Я так сказал. Возможно.
В любом случае, мне хватило пары дней, чтобы поймать её на улице.
Сцена, полагаю, была достойна аниме-адаптации. Итак,
