внимание. Как обычно.
— Н-нет… нету.
— Хорошо, я передам.
Зейн-Малик уверенными шагами выходит из комнаты, я, задумавшись, направляюсь за ним. Но когда до двери остаётся пара шагов, высокая фигура преграждает мне путь к выходу. Демон спокойно прикрывает дверь, не спуская с меня своего пробирающего до внутренностей взгляда.
— Пропустите меня, пожалуйста, ваше сиятельство.
Хмурюсь и делаю шаг назад, увеличивая между нами расстояние.
— Эммилина, пожалуйста, подожди, — почти шёпот. Делает плавный шаг ко мне, заставляя отступить ещё.
Сжимаю дрожащие пальцы в кулаки и поднимаю лицо, чтобы смотреть прямо в глаза:
— Мне кажется, мы уже всё сказали друг другу.
— Нет, — судорожный выдох. Демон замирает и больше не делает попыток подойти ближе, но нервно запускает руку в свои и без того взъерошенные волосы.
— Что ещё вам нужно? — злюсь оттого, что не удаётся скрыть тревожные нотки в голосе.
— Я хочу вернуть помолвку, Эмми, пожалуйста, давай попробуем ещё раз.
— Вы издеваетесь?
Глава 16. Находка
— Я хочу вернуть помолвку, Эмми, пожалуйста, давай попробуем ещё раз.
— Вы издеваетесь?
Плавный шаг ко мне. Он перехватывает мою руку и прижимает к своей груди. Под ладонью бьётся сердце… так словно пытается проломить грудную клетку.
— Я виноват перед тобой. Очень. Я знаю. Просто прошу тебя, дай мне хоть маленький шанс исправить то, что произошло. Пожалуйста…
Дверь распахивается и в проёме показывается королевский поверенный. Резко отдёргиваю руку, по-детски пряча её за спиной.
— Ваша светлость, я также хотел уточнить… я не вовремя? — замечает моё растерянное лицо и напряжённую спину демона.
— Вы очень вовремя, дио Зейн-Малик! Как раз хотела попросить вас сопроводить меня до кареты, — поверенный кидает подозрительный взгляд в сторону графа.
— Эммилина...
— Не смею обременять вас своим присутствием, ваше сиятельство, — получается почти шёпотом.
В следующее мгновение почти выбегаю из комнаты, сопровождаемая королевским поверенным.
Всю дорогу обратно извожу себя, снова и снова прокручивая в голове вечер во Фрэй Дау. Его взгляд, его слова. То, как умело он играет чужими чувствами.
Он знает, что стоит поманить пальчиком и дэи прилетят, расправив крылышки. А он эти крылышки превратит в пепел с ласковой улыбкой на чувственных губах.
Демон оказался опаснее, чем я себе представляла…
— У вас есть вопросы, ваша светлость? — вытаскивает меня из мысленной агонии дио Зейн-Малик.
— Не особо, разве что… как давно вы об этом знали?
— С самого начала. В первую очередь нужно было установить каким образом кто-то незаметно проник в ваши комнаты. Разумеется, подозрения пали на горничных, стражу и поваров, но они оказались чисты. Потребовалось опросить всех обитателей Эон Нидао и устроить серию перекрёстных допросов, но по всему выходило, что это сделал кто-то посторонний. У его сиятельства появились подозрения, и он допросил барона… имею в виду барона Дэль Гро и выяснил весьма подозрительные вещи. Оставалось только сложить картинку воедино, и к встрече с Его Величеством мы уже имели представление о том, что произошло и кто это сделал.
— Почему сразу не сказали мне и чего все ждали?
— О, мы всего лишь не хотели обременять вас следственной тайной. Дело в том, ваша светлость, — ухмыляется, — что юные дэи крайне не любят хранить секреты. Не сочтите за грубость, сейчас я верю, что вы бы не стали упоминать о ходе следствия, понимая, что это в ваших интересах. Но на тот момент у меня были некоторые сомнения. Знаете... эмоции, желание личной мести и тому подобное. Дафна не должна была догадаться, а тем более узнать от кого-то, что её подозревают.
— Ясно.
— А по поводу ожидания… утром того дня, когда мы покидали Фрэй Дау, баронесса уже была далеко, отплывала на большом корабле на другой материк, по её же словам “в необременительное путешествие”. В течение последующих недель она справлялась о новостях, но всё было тихо. А когда баронессе наскучили заморские красоты, она решила вернуться, полагая, что раз никто её не искал, то расследование зашло в тупик.
Думаю, что баронесса вовсе не расследования испугалась, а сбежала из-за инцидента с “лёгким сознанием”. Но когда, спустя время, выяснила, что все остались при своих титулах и на свободе, то преспокойно вернулась, будучи уверенной, что и ей ничего не грозит.
Посчитала себя умнее всех, а оказалась просто недалёкой особой, как верно заметил дио Зейн-Малик.
В особняке поднимаюсь в свои комнаты и направляюсь в ванную. Прошу всех оставить меня одну. Мне нужно смыть с себя этот вечер. Перестать думать. Но упрямые картинки никак не хотят оставить меня в покое, а его слова снова и снова крутятся в моей уставшей голове…
Его слова. То, как он смотрел на меня. Пальцы Дафны на его шее и как он нежно целовал их. Я знаю, что это была игра.
Сбрасываю с себя одежды и подхожу к большому зеркалу.
Я не настолько наивна, чтобы поверить в его искренность. Мошенница сильно ошибалась на его счёт. Демон имеет много масок… теперь я это знаю.
Вынимаю шпильки из аккуратной причёски, и тяжёлые волосы каскадом рассыпаются по плечам, касаются живота и даже щекочут бедро своими кончиками.
Рассматриваю криво обрезанные пряди…
Достаю из ящичка золочёные ножницы и обрезаю их чуть ниже лопаток. Ощущаю, как голове становится легче. Завтра попрошу Малию придать новой причёске более аккуратную форму.
Встряхиваю головой, наслаждаясь результатом. Густые и толстые волосы, лишённые лишней тяжести, обретают объём.
Вместо того чтобы забраться в ванну, накидываю тунику до середины бедра и длинный парчовый халат. Беру мягкую холстину и иду в будуар, где выбираю тёмную накидку в пол с капюшоном. Надеваю тапочки и направляюсь прочь из комнат.
Нужно отпустить лишние мысли…
В парке ко мне подходит охрана, встревоженная моей поздней прогулкой. Запрещаю им идти за собой.
Прохожу к кромке моря, освещённой лишь лунным светом, скидываю одежду и в одной тунике ныряю в ласковую, прогретую жарким солнцем воду…
***
Утром делаю две важные вещи.
Во-первых, прошу Рамиза переодеться в богатые одежды. Благо наряды брата Эммилины до сих пор хранятся на просторном чердаке имения. Даю задание поехать во Фрэй Дау и разузнать о продажах лошадей. Хочу выкупить Ночь. Инкогнито. Боюсь, если я раскроюсь, то граф мне её не продаст. Чтобы досадить, чтобы отомстить или что там ещё в голове у демона? Для солидности Рамиз отправляется в компании пары стражников.
А
