охватывая обжитые районы и сгоняя людей в одно место. Там им предлагали выбор. Насильно никого в мой Дом не тащили. Но и имущества тем, кто не соглашался, не оставляли. Через десять дней подошло ополчение и включилось в переселение народов. А ещё через двенадцать дней разведчики сообщили о идущей на нас армии. Аккуратно собравшись, мы неспешно перешли на свою территорию и включились в достройку крепости.
Посольство под двойной лианой я встретил на своей территории. Главный кабан был мрачен. Представитель Властителя спокоен. Свита молчалива. Говорить начал представитель.
— Разве год назад тебе не передали слова Властителя, что он не хочет войн!
— О да! Но тогда я оборонялся, а три Дома с объединённой армией напали на мои земли! Я всего лишь отплатил за унижение прошлого года и ухожу! Мои воины никого не убили, ничего не сожгли! Даже гарнизон смог спокойно уйти!
— Где мои люди! — не выдержал Кабан.
— Это не твои люди. Они все добровольно принесли мне клятву и стали моими людьми. Ты можешь переговорить с жрецами, принимавшими клятву, я специально собрал их для этого.
Кабан посмотрел на человека Властителя. Тот пожал плечами. Войны, как таковой не было, убитых нет, территория не захвачена, а клятва — право каждого. Обсуждать было нечего. Подождав неделю, я распустил ополчение. Крепость достроили. Вернее, стены и башни. Эта дорога была прикрыта. Остальное спокойно достроит тысячный гарнизон. Оставшееся войско неспешно двинулось по своим лагерям. А я с охраной и гвардией отправился в Руту. Навстречу нам двигались повозки с припасами для новой крепости.
Глава 12
Домой я попал аккурат к рождению ребёнка. Вообще-то, я всегда был за дочь. Но и поздравления с появлением наследника воспринимал благосклонно. Лои светилась от счастья. Бак не выпускал из объятий Лили. И судя по его глупому виду он счастлив. Из грустных новостей была только одна — умер глава Руты. Он так и не оправился после покушения. Замена ему нашлась легко. Всё-таки много здесь достойных людей! Казначей, узнав, что я дал новым поселенцам только три года без налогов, пробормотал, что скоро вообще платить будет некому. В общем, неделя ушла на решение накопившихся проблем, а затем до меня дорвалась Лили. Я принял её в своём кабинете с улыбкой. Вот бывают же светлые люди!
— О, Владетель…
— Бак, ну почему ты её так плохо воспитываешь? Смотри, пожалуюсь адмиралу!
— Прости, Рапи! Все вокруг так о тебе говорят, что я временами забываю своё право обращаться к тебе по имени.
— Мы с твоим мужем столько времени проводим вместе, что иногда я уже плохо нас различаю. Иногда думаю — это он, а оказывается это я!
— А я иногда даже думаю, — подхватил Бак, — что мы это вообще одно целое.
Лили засмеялась. Как красиво она это делает.
— Мы с Лои решили первый вечер сделать вечером поэтов. Ей пока трудно двигаться, а так она просто посидит. Глашатаи объявят по всему Дому, что три лучших поэта получат деньги, другие уйдут с подарками, а пятьдесят лучших стихов запишут на свиток, который будет хранится в библиотеке Дома вечно!
— Добавь к этому два слова — во первых, лучшего могут пригласить остаться при дворе. Во-вторых, я тебе сейчас объясню, что такое предварительное прослушивание.
Баку наш разговор быстро наскучил и он с моего позволения отправился посмотреть набор в гвардию. А мы продолжали обсуждать уже детали вечера поэтов. План записывали в список, наши головы почти соприкасались, и очнулся я только когда почувствовал, что её губы ответили на мой поцелуй. Я осторожно опустил руки и посмотрел в её глаза. Они светились мягким, добрым светом.
— Что, Рапи, скучно тебе?
— Я…
— Не говори ничего. Бак рассказал мне как ты женился. Я хотя бы любила свою мечту. И вы с ним не одно целое.
Не говоря ни слова, она взяла свиток и выскользнула из кабинета. Я что, прямо сейчас сотворил самую большую глупость в своей жизни? Бак не простит. Но как она сказала? Любила мечту? Не Бака? И в прошедшем времени? Между ними что-то произошло. Он ушёл когда она была здесь и потом, она мне ответила!
В кабинет скользнул Ром. На мой молчаливый вопрос он кивнул, — Всё в порядке. Охрана увеличена до ста человек. Недостающих набрали из гвардии. Двадцать пять охраняют Лои и столько же наследника. Встречи с вами просит Ирта-ра, надзирающий судья.
— Зови его. И на будущее — если он ждёт — начинай доклад с этого.
Ром серьёзно кивнул и вышел. А я встал на встречу. Ирта — это часть моего ближайшего окружения. Он вошёл с улыбкой и обозначив поклон, махнул рукой в сторону маленького стола с двумя стульями. Процедуру встреч мы с ним уже отработали. Отдавая должное уму друг друга не играли и не строили комбинаций.
— Приветствую, Рапи! Я по важному делу.
— Хоть бы раз пришёл и сказал, что по пустяковому! Но я тебя внимательно слушаю.
— В списках законов нет одного раздела. Когда они составлялись, я даже не думал, что он понадобится. Но ты победил в войне…
— Ирта, не делай ошибок других. Наш Дом победил. Армия, воевода, Аки, ты, и я с вами. Не приписывай мне всего.
— Но я не воевал.
— А кто обеспечил порядок в Доме, торжество его законов, доверие граждан? Ведь именно это позволяет собрать всю армию для войны! А не держать её для подчинения собственного народа!
— Интересная мысль, Рапи. Но вернёмся к моему докладу. Мы стали воевать. Вести переговоры с другими Домами.
— И ты хочешь составить списки, определяющие наше поведение в этих переговорах? То есть то, что можно назвать внешней политикой?
— Внешней политикой? Хорошее название!
— Вот тебя и будем считать его автором. Составляй. И не забудь добавить туда кодекс воина на чужой земле. И ещё. Составь секретный список, в котором наш Дом будет отдельным царством. Мы и сейчас только платим деньги ничего не получая взамен. Наша армия растёт, а флот крепнет. В последней войне с Кон-ог в объединённой армии Домов и Владетеля было сорок пять тысяч воинов против их сорока тысяч. У нас сейчас восемь тысяч в армии и ополчение в двадцать тысяч. И ещё флот. Позорные списки, подписанные с Властителем я больше не чту. Мы пока не готовы, но надо же с чего то начинать! И не торопись. Это не дело завтрашнего дня. Но мне хотелось бы всё это увидеть хотя бы на закате жизни.
Ирта-ра встал
