Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
ощутила присутствие прародителя северян. Это сложно передать словами, но он словно погладил меня по голове легким ветерком и окутал своими эманациями, позволяя ощутить себя в безопасности.
Не знаю, было ли и это следствием действий белого генерала, но я ощутила странный трепет.
Ни с чем не сравнимый…
И довольно пугающий…
* * *
– С этого дня ты не живешь здесь, – с такими словами меня встречает командир отряда, когда я подхожу к своему корпусу вместе с сослуживцами, косившимися на меня весь путь назад.
– И куда мне идти? – удивленно спрашиваю, переглянувшись с Бай Чжу.
По сути, если меня направляют в другой отряд, то и его должны отправить туда же. По правилам победила наша команда, а не я лично.
Но, кажется, когда дело касается меня, правила перестают работать.
– Вообще… все члены боевых единиц расквартированы в столице до начала очередного военного похода, – протягивает командир, скрещивая руки на груди, – однако ты еще официально не причислена ни к одной из них. Да и положение твое все еще не ясно. Но одно я знаю точно: из корпуса новичков ты уже выселена.
– Я попаду сразу в боевую единицу? – удивленно переспрашиваю, тут же вычленив самое важное.
Помнится, белый генерал говорил про какой-то горный поход.
Ни слова про мое продвижение тогда не прозвучало.
– Выходит, так, – пожимает плечами командир и рявкает на всех застывших с открытыми ртами новобранцев, чтоб шли тренироваться.
Растерянно оглядываюсь, ощутив себя одновременно бездомной, брошенной и ограбленной: мои вещи, если верить словам командира, уже собраны и куда-то перенесены.
Куда? Никто не знает.
– Потерялась, подруга?
– Данли! – Я разворачиваюсь к своему старому знакомому, вновь слишком широко улыбающемуся, глядя на меня.
Он что, совсем не задет своим проигрышем?.. Удивительный человек.
– Ты знаешь, где я теперь буду жить? – спрашиваю, уловив связь между моим выселением и его появлением рядом.
– Знаю. Следуй за мной. – Северянин разворачивается и шагает в сторону Холодного дворца.
– Только не говори, что… – протягиваю недоверчиво.
– Даже не мечтай, – хмыкает Данли, – даже твоего мастерства недостаточно, чтобы ночевать рядом с его величеством.
– Я и не мечтала, – кисло отзываюсь, а затем подозрительно кошусь на воина. – А почему именно ты мой провожатый? Ты же находишься в подчинении черно… э… Первого генерала, – криво исправляюсь в конце.
– Именно потому, что я нахожусь у него в подчинении, я и сопровождаю тебя сейчас, – вновь хмыкает Данли.
– Постой… меня возвращают в гостевой дворец? – сообразив, по какие границы распространяется власть Первого, уточняю удивленно.
– Все так и есть. До начала горного похода ты будешь временно размещена в гостевом дворце, – кивает Данли, – что будет с тобой дальше – я понятия не имею.
А мне и этой информации достаточно! Я смогу встретиться с Алинэ! И расспросить ее о том, что происходило в мое отсутствие! А еще придумать, как отослать герцогиню куда подальше и лично воплотить этот план.
Пытаюсь сдержать улыбку, но сверкающие радостью глаза выдают меня с головой.
– Рада, что встретишься со своей хозяйкой? – замечает Данли, время от времени бросавший на меня задумчивые взгляды.
– Я теперь служу северу, – отвечаю четко; затем смягчаюсь и говорю вполне искренне: – Но да, я рада, что смогу увидеть знакомое лицо… Как она? Ее хорошо кормили? – мгновенно вспоминаю о своих «обязанностях».
– Вот встретишься и увидишь, – закатывает глаза Данли.
– А Юйци…
– Мы не такие звери, как тебе кажется, – корит меня верзила.
П-ха.
– А почему маг ветра работает на кухне? – спрашиваю спустя несколько минут молчания, когда мы уже подходим к карете, ожидавшей нас у Холодного дворца.
Меня давно интересует этот вопрос, но задать его все не было случая.
– Ты не знаешь наших правил для новичков? – удивляется воин и рукой указывает кучеру, чтоб забирался наверх.
– Новичков? – еще более удивленно переспрашиваю. – Юйци – новобранец?
– Новобранец, не прошедший испытания в конце первого года. Но на ее долю столько выпало, что я решил присматривать за ней – потому и заглядываю на кухню время от времени, – пожимает плечами Данли.
Какая душещипательная история! Я аж симпатией к обоим прониклась. Сразу и навсегда.
Но один момент точно прояснился – это отсутствие навыков у дамочки: как маг ветра она могла высокомерно наплевать на стандартную подготовку.
– И какие такие испытания потрепали юный талант? – Усаживаюсь поудобнее в карете и устремляю взгляд на рассказчика.
– Для начала ее кандидатуру не выдвинули для соревнований на Арене. Это довольно унизительно для мага ветра на территории империи Го… – делится со мной Данли. – Потом, когда два выставленных бойца победили и получили свои первые задания, она еще больше разругалась со своим командиром, сообразив, сколько возможностей упустила. И в конце она просто завалила экзамен – назло всем – и демонстративно перешла под командование другого генерала.
– Постой-ка… – изумленно протягиваю, решив не заострять внимание на том, какая Юйци горделивая ослица. – Хочешь сказать, она в подчинении Первого генерала совсем недавно?
– Ну да. Полгода только, – кивает Данли.
– И какому генералу она подчинялась до него? – сосредоточенно спрашиваю.
– Второму, – выразительно глядя на меня, отвечает воин.
Ну, приплыли…
– Так вот почему все говорили о том, что ему очень нужна победа. – Я откидываюсь на спинку сиденья, тяжело выдыхая.
От него ушел маг ветра. После его победы. Да еще и к Первому генералу.
Гордость Бай Цзюня явно была задета.
– Та-а-а-ак… Она ведь не будет срываться на мне еще больше из-за того, что я победила на соревнованиях? – вдруг доходит до меня.
– Она скорее загрызет тебя за то, что Второй генерал открыто проявляет к тебе знаки внимания, – хохочет Данли, а я закрываю лицо рукой.
Она еще и поклонница Бай Цзюня? Не допущенная до соревнований и гордо покинувшая Второго генерала ради работы на кухне в качестве подчиненной Первого… И теперь я, унизившая ее еще больше, возвращаюсь на ее территорию в качестве победительницы тех самых соревнований, обласканная вниманием ее возлюбленного?
Лучше и не придумаешь…
– Переведем тему? – со всепонимающей ухмылкой предлагает Данли.
– Как получить такую же защиту, как у тебя? – спрашиваю прямо.
И слушаю заливистый смех северянина.
– А ты действительно та еще штучка! Неужели думаешь, что у всех повышенных одинаковый уровень допуска? – вытирая слезы, протягивает воин.
Так, значит, знания распределяются неравномерно?
В таком случае предположу, что за допуск к секретной технике отвечают генералы Грозовой Дюжины. Не император же лично, в конце концов!
– Я ничего не знаю, – демонстративно посыпаю голову пеплом, пожимая плечами, – но твой прием меня действительно впечатлил, – решаю подлить меда в его чашу.
– Что действительно впечатляет, так это твое мастерство при столь низком уровне, –
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
