словом: с этого момента ты – новый глава НЕРВ-Австралия. Полковника Келли арестовать и посадить… у вас гауптвахта есть?
- А он уже на ней! - с энтузиазмом отозвалась Макинами. – Говорит, что только там и может спать.
- Всё настолько плохо? – негромко спросил Гендо.
- Ну… Не особо хорошо, - поморщилась Мари. – Это же я запрос послала на зачистку. Дальше медлить нельзя – с утра уже двоих расстреляла…
- От тел избавилась?
Женщина моргнула.
- Эй, Икари, я же пошутила.
- Шутки у тебя всё такие же дурацкие, Макинами, - немного помолчав, сказал Командующий. – Кстати, вон то тело, что ты дверью приложила – из твоего отдела?
- Обижаешь, Икари, - картинно надулась Мари. – У меня в отделе придурки, а не кретины. Кстати, что он натворил?
- Проигнорировал вызов моего офицера. Трижды.
- Не бойся, Икари, - хмыкнула женщина. – Говорят, в Бугенвиле опять столкновения, а армия новым рекрутам всегда рада… А по какому поводу вызов-то был?
- Сейчас соединю. Всего доброго, Макинами, - сказал Командующий. И после небольшой паузы неожиданно добавил, - Рад был тебя видеть.
Панель статуса на моём мониторе сменилась с «Режим наблюдателя. Только звук» на «Идёт трансляция».
Мари внимательно посмотрела на меня, чуть наклонила голову и улыбнулась.
- Привет, Синдзи. Ты здорово вырос.
- З-здравствуйте, - несколько растерянно кивнул я. – А… вы меня знаете?
- Мы с твоей мамой были подругами, - улыбка Макинами стала немного грустной, но затем она показательно взбодрилась. – Что ж! У тебя там какое-то дело было?
- Я хотел как можно скорее обговорить момент, что кроме нас с пилотом Лэнгли и обслуживающего персонала, прибудет охрана. И что на них я бы хотел получить оружие… Кажется, я ещё чего-то не знаю, относительно НЕРВ-Австралия, верно? У вас там не всё в порядке, так?
- Икари тебе не… - Макинами моргнула и рассмеялась. – А, ну да, ты же тоже Икари, ха! Командующий ещё не посвятил тебя в детали относительно… нас?
- Нет, - мотнул я головой. И сразу припомнил, что Гендо вызывал меня через час…
- Значит, ещё расскажет, - уверенно заявила Мари. – Охрана? Дело хорошее, нужное. Снарядим, обеспечим – не боись. Пришли запрос – со всем необходимым – лично прослежу за исполнением. И, Синдзи, - женщина наклонилась вперёд и понизила голос. – Когда приедешь сюда, знай – здесь никому нельзя доверять. Даже себе. Но мне – можно. И помни – укрепи свой разум.
Ооочень обнадёживающе звучит… Аж сразу захотелось взять с собой не десяток человек, а танковую дивизию. Ну и во что я вляпываюсь на этот раз, интересно мне знать?
- В таком случае, всего доброго, мэм, - кивнул я. – Благодарю за содействие.
- Служу человечеству! – патетично воскликнула Мари, лихо отсалютовав. Хихикнула, помахала рукой. – До встречи, Синдзи! Буду рада тебя увидеть.
Окно видеомоста моргнуло и свернулось. Высветилась табличка «трансляция завершена».
- Всё страньше и страньше… - пробормотал я, откидываясь на стуле. – Всё страньше и страньше…
Неожиданно дверь в кабинет распахнулась, и я едва не последовал примеру австралийца Фергюссона, навернувшись вместе со стулом.
- Мисато, спа… - влетевшая внутрь Аска осеклась, увидев меня, но не растерялась. – Синдзи, спасай!
- Ну, что опять? – я устало закатил глаза. – Акаги?
- Акаги! - Лэнгли всплеснула руками. – Да когда же этот Ужас Подземелий НЕРВ оставит меня в покое?!
- Ты её за палец укусила, если что. Такое не прощают.
- Да такое, может, и прощают… - неожиданно замялась Аска.
- Ну-ка, ну-ка!.. – заинтересовался я.
- А чего «ну-ка, ну-ка»? – огрызнулась рыжая. – Помогать будешь или нет?
- Выкладываешь всё как есть, будешь мне должна, и я помогу.
- Сволочь ты, Синдзи… - буркнула Лэнгли.
- А это к делу не относится, - хмыкнул я, переплёл пальцы и опёрся на руки, копируя фирменную позу Гендо. – Акаги может заглянуть в минуты на минуту.
- Да ты издеваешься… - простонала Аска и раздражённо топнула ногой. – Ну, ладно! В общем, так. Меня на днях что-то взбесило, что Акаги курит. А я как-то слышала, что человека можно отучить курить, если дать ему сигарету, вымоченную в молоке…
Воистину – нет покоя шизанутым…
- И как, отучила?
- Да где там… - бессильно отмахнулась девушка, но затем приободрилась. – Хотя, я первый раз в жизни увидела, что человек реально может позеленеть.
- Пилот Лэнгли, вам часто говорили, что мелкая гнусь и вредитель сельского хозяйства?
- На фиг иди, а? У меня просто очень пытливый ум, - фыркнула Аска. - Тоже мне, расселся тут – Командующий-младший…
- Подойди и встань рядом со мной, - скомандовал я. – Быстрее!
Если выпнут из Пилотов – в цирк пойду, тигров дрессировать. А что? Вон, между прочим, одна рыжая, даром что не полосатая, хоть и заворчала, но приказ исполнила – какое-никакое, а понятие о субординации в неё вбить всё ж таки удалось…
Дверь в кабинет снова распахнулась и на пороге появилась Акаги Рицко. В лабораторном халате, своей чёрной юбке и синей блузке... И почему-то с водолазными очками на макушке, в резиновых печатках и сапогах.
Лэнгли, вставшая справа от меня, отчётливо дёрнулась, так что пришлось её незаметно ловить за юбку. А то я её знаю – это она на людях такая смелая и дерзкая, а под стол прячется – только шум стоит.
- Аска, я тебя везде ищу, - строго сказала Рицко. – Мы закончили ремонт синхросистемы, но нам нужен подооо… эээ… доброволец для тестового прогона.
- Извините, доктор Акаги, а это может подождать? – вежливо улыбнулся я. – Понимаете, мы тут обсуждаем нашу будущую командировку в Австралию… Я запросил дополнительный персонал, и мы с пилотом Лэнгли планируем вкратце с ними побеседовать.
- О, разумеется, - невозмутимо ответила блондинка. – Тогда… может, через час?
- Увы, - вздохнул я. – Через час – встреча с Командующим по всё тому же вопросу касательно Австралии…
- Значит, завтра?
А Рицко упрямая, Рицко не сдаётся…
- Боюсь, что раньше, чем мы вернёмся из Австралии, не получится, - совсем тяжело вздохнул я. – Очень плотный график. Приказ Командующего.
- Что ж… - Акаги сверкнула глазами. – Если приказ самого Командующего… Тогда – не
