Глава 1
Картина называлась «Акаги Рицко убивает в себе лошадь».
Правда лучше всего мне в этой картине удалась сигарета, которую курила наша Менгеле. В остальном же это было творение в лучших традициях то ли абстракционизма, то ли сюрреализма. А, может быть, даже кубизма – в живописи я, если честно, совершенно не Копенгаген.
Ну, а что поделать, если рисовал я всегда не просто плохо, а совсем плохо? Если точнее, то хуже некуда. И даже ещё хуже, чем хуже некуда…
Я со вздохом сложил из бумажного листа, на котором рисовал всякую хренотень, самолётик и запустил его в мусорную корзину.
В корзине образовалось уже настоящее кладбище погибших самолётов.
Очередной рапорт о бое с Ангелом совершенно не шёл - вдохновения, чтобы описать сие сражения категорически не хватало. Почему так? Ну, наверное, потому что этих рапортов за последние дни я написал пачку и ещё вагончик.
Да, именно что написал, потому что отчёты требовались исключительно в рукописном виде - что-то там по моему почерку надо было проанализировать… Для меня же положительных сторон в этом не было совершенно.
Ну, разве что теперь мне снились кошмары. Примерно десять миллионов жутких кошмаров, которые по недоразумению именовались японскими иероглифами.
Валяться на диване, который был затащен в кабинет Мисато при помощи пары охранников и такой-то матери, было, безусловно, приятно. Однако сон, как и вдохновение, тоже не шёл - за то время, что нас всех мурыжили на медобследованиях, я умудрился выспаться по самое не хочу. А чего ещё делать, если только и делаешь, что лежишь как бревно?
Не знаешь, что делать? Упал, уснул!
Заломил голову, извернулся и посмотрел на сидящую за столом Рей. Лицо Аянами, наполовину скрытое компьютерным монитором, было совершенно непроницаемо и выражало крайнюю степень сосредоточения, что лишь подкреплялось частым стуком клавиш. Сразу видно - человек работает, старается, трудить в поте лица…
- Что читаешь? - спросил я.
- «Двадцать тысяч лье под водой», - невозмутимо ответила Рей, продолжая однообразно стучать пальцем по одним и тем же клавишам.
Это было поразительно, но от этого не переставало быть фактом - Аянами изощрённо сачковала.
- И как? Интересно?
- Бесподобно.
- А что именно?
- Всё.
Содержательный разговор. Но ведь это же разговор с Рей, верно?
От неё, кстати, рукописных отчётов не требовали. Вообще нечестно!..
Неожиданно дверь в кабинет распахнулась и внутрь заглянула взмыленная Акаги.
По идее следовало бы подскочить от неожиданности или испуга… Однако мне было лень, а Рей вряд ли вообще была способна от такого подскочить.
- Аску не видели? - пропыхтела Рицко.
- Никак нет, - вежливо ответил я, не меняя лежачей позы. - А что такое?
- Она сбежала с опы… обследований! - возмущению в голосе докторши не было предела.
А оговорочка-то - чисто по Фрейду…
- Увидите её - немедленно ведите ко мне. Это очень важно!
- Если увижу, то непременно возьму её в плен и доставлю её к вам, - пообещал я.
- Хорошо. Тогда я дальше буду её искать.
Дверь захлопнулась обратно, я немного полежал, глядя в потолок, а затем произнёс в пространство:
- Я ведь тебя не вижу, верно?
В ответ - тишина.
- Поэтому в плен брать не буду и Акаги не отдам.
Снова тишина.
- А ты не находишь унизительным, что целый лейтенант НЕРВ прячется под столом?
- Не нахожу, - послышалось из-под стола, за которым сидела Рей. - Тут хорошо - спокойно, тихо и нет Акаги Рицко.
- А ты мышей, кстати, не боишься? - между прочим поинтересовался я.
Послышался глухой удар, как будто кто-то ударился макушкой об столешницу.
- А тут есть мыши?!
- Не знаю, - честно признался я, ухмыляясь в потолок. - Просто интересно стало…
- Аска Лэнгли никого не боится!
- Сомнительное утверждение для человека, который вот уже час прячется под столом, боясь уколов.
- Да ты бы видел ту иглу! - возмутилась Аска, не вылезая из собственного укрытия. - Тем более она хотела воткнуть её мне в спинной мозг.
Болючая штука, согласен. Просто катастрофически болючая. Правда, мне её всего пару раз делали, а потом я пообещал следующее сражение с Ангелом не выигрывать, раз меня за победы так пытают. Вряд ли угроза звучала правдоподобно, но данные неоправданные зверства в мой адрес прекратились.
- Всё потому, что ты укусила доктора Акаги за палец, - бесстрастно заметила Рей.
- Но я же не специально!
- А если бы ты её специально укусила, она бы из тебя уже новый Евангелион делала.
История с укусом была мутная, потому что по соображениям этики женский и мужской состав Пилотов обследовали отдельно. Поэтому я так до сих пор и не выяснил, что именно произошло вчера. Оставалось лишь принимать как факт, что Рицко на Лэнгли обиделась, а затаивший обиду доктор - это больно и опасно.
- Слушай, Пай-девочка, а я ведь и тебя могу укусить… - доносившийся из-под стола голос звучал довольно зловеще.
- Это было бы крайне опрометчиво, - задумчиво произнесла Аянами. - Укусить сейчас ты меня можешь только за ногу, а если ты укусишь меня за ногу, то сработают рефлексы... Иными словами - я тебя пну.
Лично моим предположением было, что у Аски были всего-навсего критические дни. Догадку подтверждать не особо хотелось, но по нескольку дней в месяце Лэнгли начинала гнать так, что никаким самогонщикам бухла и перегонщикам скота даже и не снилось.
- Я хочу есть! - последовала очередная смена настроений Лэнгли. - Я не ела с самого утра! Синдзиии!..
- Жалостнее, Аска Карловна, жалостнее, - давясь смехом, произнёс я. - Повторяй - «же не манж па си жюр»...
- Не смешно! Я голодная!
- Вооот… Хорошо, хорошо… Да у вас просто талант к христарадничеству, фройляйн… Ладно, - я поднялся с дивана. - Сейчас принесу тебе что-нибудь перекусить.
Поход от кабинета до ближайшего автомата с фаст-фудным провиантом занял всего от силы минут десять. Однако по возвращении я обнаружил, что мой диван нагло оккупирован валяющейся на нём Кацураги, которая с наслаждением обнимала свёрнутую в рулон куртку и блаженно жмурилась.
- Какая ж я всё-таки сволочь, - блаженно мурлыкала девушка. - Зато никаких бумажек, больше никаких отчётов… О,
