нигде в этих местах не было зданий столь высоких. Город справился с этой задачей, дома были разно этажные от пяти до восьми этажей, все они были разноцветными, каждое здание здесь имело свой цвет, не один цвет не повторялся дважды, тут были и все оттенки красного, зеленого, синего, радужный город.
Здания причудливо надстраивались, иногда верхние этажи не походили на нижние, поэтому строения походили на соты, которые трудолюбивые пчелы строят каждый год. Здесь не было ни одного разрушенного дома, или сильно обветшалого, как только здание начинало разрушаться, ремесленники разбирали его по кирпичику и строили на его месте следующее. В этом городе самыми главными были каменщики, поэтому на въезде, на арке ворот были выбиты молоток и мастерок.
В нашем мире это бы посчитали эмблемой масонов, может и здесь была такая масонская ложа, но у нас не было времени в этом разобраться.
Город был городом ремесленников и лавочников, Тут либо изготавливали что-то, либо торговали. И весь люд делился на ремесленников и торговцев.
Высоко на горе стояла крепость, огромная, с караульными башнями, с мостами, там жил и управлял городам губернатор. Местные говорили, что он управляет уже двести лет. Может ли обычный человек прожить так долго, не знаю, я еще с таким не сталкивалась, только говорили, что и не человек он вроде как. Об этом городе было много легенд, но нас они не интересовали.
Нищих легко пропустили, не потребовали пропуска или грамот, и те быстрым шагом пошли на ярморочную площадь, день был торговый, добрый люд отмечал в ближайших тавернах удачные торговые сделки, нищим и убогим от щедрот подавали хорошо.
Мы зашли в одну таверну и поросились на ночлег, надо было умыться и почистить свою одежду. Нас чуть было взашей не выгнали, и только побренчав кошельком, мы добились милости хозяина. Нам выделили комнату с одной кроватью, дали два таза горячей воды, и принесли нехитрый обед. Ополоснувшись, пообедав, мы легли спать, так как кровать была одна, Вей уступил мне ее, сам устроился на подстилке из наших плащей. Утром мы пошли на разведку, нам надо было найти северный выход из города. Ведь добрый старик из рыбацкой общины говорил, что от города надо идти на север к вечным льдам.
Идти пришлось долго, мы плутали по кривым улочкам, путаясь в хитросплетениях мостов, переулков и тупиков. Город был построен так, что только человек, родившийся в этом городе, всю жизнь ходивший по этим улицам, мог найти выход из него. Не выдержав, мы зашли в одну из лавок, торгующих ножами и клинками, решив высросить у местных жителей дорогу.
— Доброго дня вам, хозяин, — раскланивается в лавке Вей.
— И вам добра, — встречает нас вежливый служка, и встает за прилавок.
— Заблудились мы в вашем городе, вот дорогу бы хотели найти, — при этих словах Вей служка скривился, он уже раскатал губу, наверное, что удастся продать и выручить немного денег, его намеренья хорошо понял Вей и положил перед ним монету.
— Спрашивайте, — увидев монету, глаза служки блеснули алчностью, он сразу приободрился.
— Нам нужны северные ворота города, как нам их найти?
Лицо служки вмиг посерело, глаз как то сразу начал дергаться, уголки губ опустились вниз, потянувшись за монетой, отдернул руку. Он странно икнул, обежал прилавок и закрыл дверь на задвижку. Потом оглянулся на нас.
— Нельзя ходить к северным воротам, запрет губернатора, строжайший запрет, что не знаете, за воротами ледяной дракон, он убивает всех…
— А можете нас проводить туда, — настаивает на своем Вей.
— Что вам всем неймется, — служка всматривается в глаза Вей. — Никто не вернулся оттуда, НИКТО.
Эти слова служка произносит с ударением, словно пытаясь нас остановить.
— Все, кто ушел в северные ворота, назад не пришли.
— А зачем они туда шли?
— Говорят в легендах, там есть источник вечной молодости, там живет старец, которому уже тысячу лет, он лечит любые болезни, возвращает молодость и красоту, за это люди готовы платить большие деньги, но все кто погнался за большими деньгами, так и сгинули. Поговаривают, что только один человек прошел туда — это наш губернатор. С тех пор он живет и правит уже двести лет. Но вернувшись, он повелел закрыть северные врата.
— Интересная конечна легенда, но нам действительно туда надо, — с этими словами Вей достает еще монеты и кладет их на стол.
— Хорошо, я провожу, — обреченно говорит служка. — Но я бы на вашем месте поостерегся.
Он закрывает лавку, и ведет нас по узким улочкам. Я уже ничего не понимаю, мы виляем с улицы на улицу, переходим какими-то дворами и перелазим через заборы. Через час хождения он приводит нас к стене. Это окраина города, здесь нет таких красивых, высоких зданий, краски поблекли, маленькие лачуги прилипли к стенам. Сами стены защищающие город массивны, и выглядят надежным рубежом, город словно отгородился от сильного северного ветра и наступающих льдов.
Служка, который назвался именем Ной, стучится в одну из лачуг.
Нам открывает здоровый сильно обросший грязный мужик, воровато смотри по сторонам и, кивая головой Ною, спрашивает: Чего тебе надо?
Наш провожатый топчется, мнется и тихо говорит: Проводи этих к вратам…
Мужик протягивает ладонь, Вей догадался сразу и кладет монету, и тут начинается игра глазами. Мужик смотрит на монету на ладони, потом на Вей, тот кладет еще, и опять игра глазами, и снова очередная монета опускается в его жадную лапищу. Когда пять монет легло в его руку, мужик исчезает в своей коморке, а затем выбегает, одевая на ходу кафтан.
Ной прощается с нами и быстро исчезает. А мы идем за мужиком.
Идти пришлось недолго, уже за поворотом начался пустырь, весь заросший бурьяном, кое-где были видны остовы разрушенных домов, к одному такому мы и подошли, мужик резко спрыгнул вниз, нам пришлось прыгать за ним, и только тут мы поняли, что он нас ведет к подземному тоннелю.
С лязгом открывается железная дверь, и вот мы в проходе, идти пришлось, наклонив голову, тоннель узкий и низкий, в нем не развернуться, над головой нависает каменная кладка, воздух сперт, мы тяжело дышим, утирая пот. Идем долго, у меня даже мелькнула мысль, что если бы даже я захотела вернуться назад, то в тоннеле нет возможности развернуться обратно, только вперед. Мгновенно накрывает паника, руки и ноги сразу становятся мокрыми, мысли мечутся, с трудом подавила панику, раз идем, значит тут уже проходили и до меня, значит выход есть.
Наконец-то наши мучения закончились, впереди лязгает дверь, и я чувствую приток
