Всё это время Эван продолжат смотреть в окно. Так продолжалось с полчаса, пока Чезаре не подал хозяйке полотенце и не закутал в него.
Чезаре и Элена переместились к зеркалу, за которым Элена обычно завершала туалет, и, поразмыслив, Элена подала знак слуге, что тот может быть свободен. Чезаре бросил разочарованный взгляд сначала на одну, потом на другого, но всё-таки вышел вон.
— Он очень предан тебе, — сказал Эван, когда за юношей закрылась дверь.
Элена вздрогнула, подняв взгляд на своё отражение и обнаружив, что Эван стоит прямо у неё за спиной. Девушка всё ещё была обнажена и спиной чувствовала исходящий от князя жар. Учитывая прошлый опыт, она мысленно готовилась к тому, что одеться тот ей не даст, но Эван просто продолжал стоять, убрав одну руку в карман.
Элена сглотнула.
— Должен же мне быть предан хоть кто-нибудь, — сказала она и взялась за крем.
Эван усмехнулся.
— Вовсе не обязательно. Преданный слуга — это большая редкость, — сказал он.
— Как и преданный партнёр.
— Как и любой преданный человек.
Эван неподвижно наблюдал, как пальцы Элены скользят по щекам и лбу, умащивая лицо.
— Мне нравится, как ты делаешь это, — наконец сказал он.
Элена, смотревшая на него через зеркало, слегка приподняла бровь.
— Трудно представить, что ты не аристократка. У тебя такая тонкая кость… и движения… ты будто занималась танцами с десяти лет.
Элена сухо рассмеялась одним уголком рта.
— Ну… — сказала она, отставляя крем, — кость мне досталась от матери. И я бы не сказала, что с этим мне сильно повезло. Как бы я ни старалась, всё равно не обрету женственных форм.
Она взяла в руки расчёску и прошлась по волосам, стараясь не испортить то, что Чез сделал до неё.
— Когда меня приметила Жоэль, я сидела в порту без денег и не знала, что делать дальше. Конечно, я была не такой, как сейчас. Но, по словам Жоэль, у меня было «весьма миленькое лицо».
— Сколько тебе было?
— Восемнадцать. У нас же закон.
— Ну да, мистер МакКензи не может нарушать его…
— Именно.
— А сколько тебе сейчас?
— Двадцать один год, — Элена отложила расчёску и, взявшись за щёточку, принялась растирать плечо.
— Три года, стало быть…
— Не совсем. Сначала нас обучали, — Элена улыбнулась, и во взгляде её промелькнула высокомерная насмешка. — Ты же сам сказал: нужна не только тонкая кость. Нас учили танцевать, играть на фортепиано, составлять возбуждающие духи, делать чай. Вести себя в обществе, держаться непринуждённо, но вежливо и, конечно же, соблазнять.
Эван разочарованно фыркнул и отступил на шаг назад — что, впрочем, пришлось очень кстати, потому что Элене пора было переходить к одеванию, а пока Эван стоял так близко, она этого сделать не могла.
— Чезаре!.. — крикнула она, и в двери показалась голова слуги. — Не могу справиться без тебя, — пожаловалась она и, накинув блузку, замерла, вытянув руки перед собой.
— Значит, всё это не ты? — спросил Эван, наблюдая, как Чезаре застёгивает сначала левый, потом правый манжет.
Элена покачала головой.
— Вы разочарованы, князь? — она насмешливо сверкнула глазами в его сторону.
Эван на секунду поджал губы.
— Нет, — сухо ответил он. Смотреть, как Чезаре дальше разбирается с рубашкой, он не стал. — Пожалуй, в самом деле не поедем сегодня никуда, — сказал он. — Мне нужно разобрать некоторые бумаги… А потом поиграем в бильярд. Или, может быть, ты поиграешь на фортепиано для меня.
— Как скажете, князь, — Элена чуть улыбнулась, хотя сердце её стиснула тоска. Почему-то казалось, что Эван уходит от неё навсегда. — Мне подождать вас в бильярдной?
— Да.
Элена закончила с туалетом — настроения приводить себя в порядок по полной программе у неё не было, и потому много времени это не заняло — и, спустившись на первый этаж, стала думать, какую бильярдную Эван имел в виду. Они встречались с ним в северной ещё пару раз, по большей части для секса, а в южной обычно действительно играли в бильярд. Рассудив, что Эван с утра не был особо настроен на секс, она выбрала южную — но тут же об этом пожалела. Стоило открыть дверь, как она увидела перед собой округлые ягодицы Ливи, затянутые в узкую юбку розового цвета. Элена застонала и попыталась ретироваться назад, но не успела.
— Князь… — выдохнула Ливи, разворачиваясь к ней, и тут же надула губки. — Это ты…
— Да, я.
Элена, поразмыслив, зашла в бильярдную.
— Не хочешь немного погонять шары… Пока мы одни? — спросила Ливи.
Элена подняла бровь.
— Что значит пока? Ты кого-то ждёшь?
Ливи постучала пальцами по столу.
— Нет… никого… — рассеянно произнесла она, но это её томное: «Князь!» — никак не выходило у Элены из головы.
Она приблизилась к столу и, взяв в руки кий, примерилась, а затем нанесла удар.
— Вы с князем так много времени проводите вместе, — заметила Ливи, стоя у Элены за спиной и покручивая в руках кий. — Он тебе ещё не надоел?
— Конечно, нет, — Элена напряглась и чуть промахнулась по цели, так что пришлось уступить Ливи удар. — А тебе ещё не надоело здесь? — она отошла от стола.
— Как тебе сказать… — Ливи поиграла кием в руках и нанесла удар, — скучновато порой. Но думаю, сэр Эван стоит того, чтобы потерпеть.
— Сэр Эван, — задумчиво повторила Элена, обходя её по дуге и борясь с желанием пнуть откляченный зад. Никогда ещё Ливи не бесила её так, как сейчас.
— А что, ты не согласна? — Ливи распрямилась и, чуть приподняв брови, посмотрела на него. — Не бойся, тебе осталось недолго страдать. Пару месяцев — и он отпустит тебя домой. Он сам так сказал.
— Так сказал, — повторила Элена и остановилась, опершись на кий и внимательно глядя на другую девушку. — А о чём ещё он разговаривает с тобой?
— О!.. — Ливи ушла от прицела её глаз, нагнувшись и приготовившись сделать ещё один удар. — На самом деле ни о чём таком. Он редко разговаривает. Ну, ты же понимаешь, — Ливи пошловато качнула бёдрами и ударила кием шар.
Элена скрипнула зубами и впилась в неё глазами.
— Ты всё ещё носишь кружевное бельё?
Ливи хихикнула.
— Ну, ему же нравятся кружева, разве не так?
Элена побарабанила пальцами по краешку стола, пытаясь избавиться от желания ткнуть Ливи кием в глаз.
— Он вообще очень изобретателен, да? — продолжила тем временем собеседница, — не каждый может придумать такие м… номера.
— Да, — процедила Элена, — фантазия у него богатая.
Ливи хихикнула.
— Не то слово. Слушай, — она обошла стол и, пристроившись на краешек, заглянула Элене в глаза. — Я всё хотела спросить…
— О чём?
— С
