class="p1">Глядя на девушку, которая безрассудно выпрыгнула с балкона под куполом, в душе молниеносно проскочило неприятное дежавю. В прошлый раз она спрыгнула с крыши, чтобы ухватиться за веревочную лестницу. Сегодня с балкона, чтобы ухватиться за скачущую во время землетрясения перекладину воздушных акробатов.
И каждый раз причиной был тот, кто собирался стать ее мужем.
Магия приятно побежала по жилам, возвращая невероятно острое обоняние и слух. Сбивая его с толку еще больше. Это была Рэял-Су и не она одновременно.
В следующее мгновение купол воздушных гимнастов исчез, превращаясь в черную каменную стену. Раздался хруст костей и на пол упали все шестеро его людей замертво.
За долю мгновения по телу прошла знакомая волна напряжения. Превращая Оуэна из командира полутора сотен боевых магов в того самого бойца, который выполнял самые грязные и тяжелые задания в одиночку.
Не давая противнику даже опомниться, Оуэн тут же вступил в схватку.
Удары молниями. Треск камней. Резкое выдавливание кислорода, чтобы гребанный цветочник начал задыхаться. Однако быстрее, чем Оуэн успел его убить, между ним и Мореном появилась непроницаемая каменная стена.
Она извивалась словно живая, формируя вокруг опытного охотника за артефактами лабиринт из гладких и черных камней. Создавая полное сходство с лабиринтом Талание. Но только щели между стенами были такие узкие, что ему ни за что не протиснуться и пространства для маневра у него практически не было.
Хотя какие могут быть маневры в ложе размеров двадцать квадратных метров, заставленной магическим цветами и мебелью?
Блестящие стены двигались к нему, зажимая его в тиски. Мебель трещала и крошилась, превращаясь в труху. Магические растения в груды листьев, веток и земли.
А черные и гладкие стены впитывали их в себя, прибавляя в толщине.
— Сука, а ты хорошее место выбрал, — зло прошептал Оуэн сам себе.
Собственный ход с удушением противника работал против него. Морен замуровал их обоих в этой ложе. Не оставив ни одной лазейки куда перенаправлять углекислый газ.
Стены шевелились и дышали, двигаясь в его сторону. И Оуэн с недобрым предчувствием понимал, чем дольше он находится в замурованном помещении, тем больше магические растения поглощают воздуха, который нужен ему для дыхания и боевой магии самому.
Стены ходили ходуном, но паря в воздухе ему было наплевать. Противник не даст этой камере пострадать. По крайней мере пока не прикончит его.
По магической связи тут же связались с ним.
— Командир…
— Поднимайтесь сюда. Остальные мертвы. У нас тут "клиент" нарисовался.
— Выходы замурованы, будем ломать. Держитесь, командир, мы идем.
Однако Оуэн отчего-то сомневался, что его оппонент позволит так просто до них добраться. Вряд ли он пришел бы убить его в одиночку, когда у него тридцать человек в здании и еще сотня снаружи вот-вот отрежет все пути к отступлению в течении пары минут.
Достав дротики из манжета и нож на случай рукопашного боя, Оуэн нанес еще серию магических ударов, провоцируя противника нападать.
Ответа не последовало. Лабиринт вокруг него постоянно менялся и извивался как живой, сминая и просто отбрасывая его молнии, словно какие-то игрушки.
— Играешь со мной на истощение? — рассмеялся Оуэн. — Я могу и поберечь силы, пока не подтянуться мои люди.
Вместо ответа прямо из стен лабиринта в него полетели тысячи щепок, острых листьев и дробленые остатки хлама вип-ложи. Перенаправляя движение магией ветра Оуэн тут же был вынужден действовать, по капле все же расходуя магические силы.
Но важнее всего, чем быстрее он вращал щепки — тем больше стены поглощали воздуха для дыхания. А если он замедлялся щепки начинали наносить ему раны. Особенно сосредоточенно концентрируясь на попытке попасть в уши, глаза.
— Вот ублюдок… — выругался он сам про себя.
У магов воздуха два слабых места — они быстрее магов земли выдыхаются в бою и они не могут создать воздух для дыхания из ничего. Притянуть его хоть через щель размером с иглу, даже дышать под водой — могут. Но не создать из ничего.
Наблюдая за тем, как отскакивают словно мячики его молнии, Оуэн быстро думал, что делать. Морен может его хоть три дня здесь держать, хотя…
Он бросил взгляд на вихрь из щепок вокруг.
При таком раскладе через десять-пятнадцать минут они оба задохнутся или цветы выжрут весь воздух и ему будет больше нечем сдерживать летящие в самые уязвимые места щепки.
Нужно найти его слабое место и заставить допустить ошибку. Главное отвлечь его пока он проворачивает фокус в другой руке.
Глубоко порезав ладонь маленьким металлическим бумерангом, Оуэн подбросил его в вихрь щепок он начал свой отвлекающий маневр.
*****
Принцесса Рэял-Су
Спрыгнув на балкон рядом с Ла Джа, я не успела даже перевести дух, как сестра едва не задушила меня в своих объятиях.
Землетрясение заставляло стены плясать в каком-то танце, но вокруг нее было десятка два боевых магов, половина из которых точно была магами земли. Так что рядом с ней все было как обычно.
— Слава всем Богам, ты выбралась, — прошептала мне сестра. — Прости, я не смогла его задержать. Драка…
— Да, плевать уже на это, — отмахнулась я, вырываясь из ее объятий. — Ла Джа, нужно уходить.
Она слегка шевельнула бровью, спрашивая добилась ли я своей цели и я быстро кивнула.
— Морен их задержит, но у нас не так много времени, чтобы добраться на корабль, — произнес мужчина за ее спиной.
Увидев на черноволосого мужчину лет тридцати, я с трудом боролась с дежавю. Но с каждой секундой становилось ясно, что это не Джеро, не первый помощник и друг моего мужа. А просто другой маг воздуха, похожего типажа и возраста моей сестры.
Ярен был в черной форме стражей Ла Джи с военной выправкой, но явно не был один из них.
Внизу раздались крики и он тут же притянул нас к себе, окутывая нас еще одним магическим щитом мага воздуха.
— Джин… Найти… — донеслись до нас обрывки слов лаорийцев.
Ярен тут же принялся отдавать приказы.
— Выстроиться в боевой порядок по сценарию нападения.
Невольно я обратилась к нему и сказала, что вижу магическим зрением.
— Два десятка внизу. Семь воды, пять земли и восемь воздуха. Еще полсотни у главного входа снаружи.
— Объявляй эвакуацию гостей и персонала, — обратился он к одному из стражей.
Пока он продолжал раздавать приказы, Ла Джа тут же взяла меня за руку и увела к стене, вручив мне тревожную сумку через плечо и браслеты, полностью подавляющие магию огня.
— Спасибо, — благодарно прошептала я сестре.
Не теряя ни минуты, я и весь отряд бегом двинулись к запасному выходу,
