Явью-два, — ответил Никита, немного подумав. — Это все, что я могу тебе сказать. Во избежание больших проблем в первую очередь для тебя.
— Угу, меньше знаешь — крепче спишь, — хмыкнула Юля, ее глаза блеснули, когда она поглядела на молодого мужчину. — То есть симпатию княжны Колычевой ты перенес на меня, так сильно влюбился, что устроил разрыв свадьбы с Великом Шереметьевым.
— Такой вот я нехороший, — развел руками Никита, а потом наложил на кусок хлеба тушенку и протянул Юле. — Ешь плотнее. Нам еще долго идти… Понимаешь, у тебя столько много потрясающих сходств с Колычевой, начиная от внешнего вида и заканчивая Стихией, которой ты владеешь. У вас обеих, кстати, преобладает Огонь, почти схожая структура магического кокона.
— И все? — вздохнула Юля. — Когда ты боролся за меня, твои чувства были куда сильнее, чем сейчас.
— Неправда, — Никита протянул руку и тыльной стороной ладони провел по щеке девушки. — Я хочу, чтобы ты вошла в мой дом как жена и закрыла плотно дверь, и никто больше из прелестниц не переступал порог.
— Несчастные столичные девушки, — усмехнулась Юля. — Они так надеются занять мое место. Ты будешь показывать мне медведя?
— Только не пугайся, и что бы не случилось, не беги и не кричи, — Никита встал и отошел на несколько шагов от бревна, чтобы Зов ненароком не задел его избранницу. Раскинув руки по сторонам, он с закрытыми глазами представил образ горящей свечи, вокруг которой стала сгущаться темнота. Огонек затрепетал от порывов теплого ветра и погас. Окружившая волхва тьма стала похожа на сотни сплетенных косиц, медленно соединяющихся между собой. Тавро на груди зажгло нестерпимым огнем, чей жар Никита стоически преодолел, сжав зубы. Зов требовал своей платы, и помимо этой боли, Назаров отдавал часть энергии, чтобы сплетающаяся тьма обрела форму огромного медведя с лоснящейся шерстью.
Тьма рассыпалась, и перед замершей Юлей появился Зверь, стоящий на задних лапах. Он повел бархатистой пуговицей носа по сторонам, остановил взгляд на сжавшейся от напряжения девушке и добродушно ухмыльнулся. Юле именно так и показалось.
Вызванное животное с недоумением рыкнуло, не увидев врагов и замахало лапами, взбивая воздух. А потом из его глотки вырвался рев, обрушивший с деревьев снежные водопады. Еще мгновение — и фигура стала призрачной, пока совсем не растаяла на солнечном свету.
— Впечатляющая демонстрация! — выдохнула ошеломленная Юля, только сейчас заметив, как крепко сжимает в руке вилку. — Если бы не предупредил, мои бы пятки уже давно мелькали по лесу.
Никита рассмеялся, налил себе чаю и с удовольствием выпил.
— Собирайся, пора идти.
— Скажи, а Зов передается по наследству? — полюбопытствовала девушка, затаив дыхание.
— Нет, — покачал головой Никита, помогая ей складывать в рюкзак остатки еды и термос. — Там очень сложно. Все зависит от крови и еще каких-то факторов. Анциферовы убедились, что я подхожу и провели инициацию.
— Жаль, — вздохнула Юля.
Она слишком откровенно показала свои эмоции. Кто бы отказался дать своему ребенку подобный Дар?
— Если у моих детей будет преобладать кровь рода Анциферовых, можно попробовать, — прекрасно понял надежду своей спутницы Никита и наклонился над ее лыжами, чтобы защелкнуть крепления.
Пошли веселее. День уже был в самом разгаре, и Никита выбирал тенистые места, где снег еще был жестковатым. Юля старалась не отставать от него, усиленно работая палками. Незаметно втянулась в ритм, выбросив из головы всякие мысли, и просто наслаждалась прогулкой… нет, скорее даже не прогулкой, а целенаправленным марш-броском к каким-то источникам. И в какой-то момент не расслышала, что сказал Назаров.
— А? — остановившись, перевела дыхание Юля, поправив шапочку на голове. Никита замер на месте, оглядываясь по сторонам.
— Видишь что-нибудь? — он ткнул палкой влево от себя, где среди деревьев возвышалось что-то непонятное, полностью заваленное снегом.
— Берлога? — шмыгнула носом Юля. Игра света и тени не давала возможности приглядеться и разобрать, что интересного здесь увидел Назаров.
— Зимовье, — улыбнулся Никита. — Если до заката солнца не успеем добраться до вашего поместья — заночуем здесь. Я маячок поставил, так что на обратном пути не собьемся.
Он энергично взмахнул палками и помчался вперед. Оказалось, здесь был небольшой уклон, и Юля, встав на протоптанную лыжню, легко покатилась следом за Никитой, вспомнив, как в детстве спускалась с горок — чуть согнув ноги в коленях.
К минеральному источнику они пришли через час. Оказывается, за бьющим из земли ключом кто-то ухаживал. Закуржавевший деревянный помост, сбитый из тонких жердей, охватывал едва парящий источник с трех сторон, чтобы люди могли спокойно к нему подойти и зачерпнуть водички из небольшой ямки, обложенной диким камнем. Журчащая струйка проделала себе путь среди снежного наста и терялась среди кустов дикого малинника. Вокруг возвышался молчаливый темный ельник, рассеивая пышными кронами солнечный свет, отчего у Юли создалось впечатление, что она попала в какой-то сказочный мир. Легкая дымка, оглушающая тишина и мерное журчание незамерзающего ключа.
— Ты знаешь, что магические Источники любят воду? — неожиданно спросил Никита, уже успев сбросить лыжи. Он достал из рюкзака кружку и зачерпнул ею воду. Сделал несколько глотков, прикрыв глаза.
— Нет, меня таким премудростям не учили, — Юля тоже освободилась от лыж и с любопытством окунула палец в воду. — Надо же, тепленькая. Ну и как, вкусно?
— Попробуй, настоящая живая вода!
Никита протянул ей кружку. И в самом деле, пусть и слегка теплая, вода пилась легко, даже еще захотелось.
— Давай наберем в термос, — предложила Юля.
— Держи, — подал ей рюкзак Никита. — А я пока поброжу вокруг, поищу выход.
Про какой выход говорил Назаров, Юля не поняла и занялась более полезным делом: заполнением термоса ключевой водой. А Никита отошел подальше от помоста и начал странные манипуляции. Медленным шагом он обошел источник, постепенно увеличивая радиус. Периодически замирал на месте, втягивал в себя воздух, а иногда разводил руки по сторонам открытыми ладонями вверх.
Покрутив головой, барон медленно пошел вдоль проточенного водой русла к заваленной ветром одинокой сосне; засохшие, но еще не пожелтевшие хвойные лапы закрывали небольшой водоем, едва паривший на морозе. Зачем-то наклонился, потом присел, зачерпнул ладонью снег и поднес его к губам.
Юля с интересом смотрела за ним, отчасти понимая, зачем это нужно Назарову. Человек с невероятными магическими способностями всегда почувствует энергетику подобных мест. А его вопрос насчет
