— Просто пытаюсь понять реалии твоей работы. — протянула она гордо вскинув подбородок, отчего тот лишь ухмыльнулся.
— Я был занят.
— Секунду. — остановилась она недоуменно. — Я немного растеряна. Видишь ли, до этого момента я думала, что занятость твоя связана со мной. Ты еще за кем-то присматриваешь? А граф знает о твоих подработках?
Мужчина опасно прищурился. Эмилина и сама не понимала, что ее понесло так ему отвечать. Ну нет его и прекрасно, ей то что. Только над душой не стоит, но почему-то этот его высокомерный вид и холодный взгляд раздражали ее.
— Так и быть, если так просите….обещаю не отходить от вас ни на шаг. — ухмыльнулся он потерев щетинистый подбородок. Девушка в который раз заметила как вспыхнул янтарь в его глазах. Сделав пару шагов к нему, она приподнялась на цыпочки и приблизилась к нему, чтобы понять, что это….игра света? Магия? Галлюцинации?
— Что вы делаете? — на его лице мелькнуло удивление на долю секунды, которое тут же исчезло за маской равнодушия.
— Ну, просто иногда мне кажется… неважно. — неожиданно она вспыхнула. Краска залила ее лицо. Она отпрянула назад, и с возмущением прошипела…
— Не выдумывайте, я вовсе не напрашиваюсь на ваше общество. И вообще я занята. Вы можете делать, что хотите. — расправив плечи она медленно и гордо прошагала вдоль коридора, боковым зрением наблюдая как он двинулся за ней.
— Как прикажет госпожа. — издеваясь произнес он.
Нет, ну сколько наглости. Эмилина специально делала безразличный вид, словно его рядом нет, хотя внутри у нее все кипело. Ну какой же хам. Ведь и раньше был недружелюбен и угрюм, а сейчас еще и хамит. И как только граф его у себя терпит. С таким — то самомнением.
В библиотеке девушка обложилась книгами, в тщетных попытках найти, что-нибудь о глотке Эфира. Не хотелось идти на испытание абсолютно неподготовленной. Но как назло, информация хоть и была новой для нее, но все не о том. Вообще артефактов истины было не мало, но все они требовали колоссального вливания энергии, а значит только очень сильные маги могли бы ими воспользоваться. Все что удалось узнать об Глотке Эфира, это то, что оно не было создано артефакторами, и появилась на земле как уникальное природное явление, выявляющие все потаенные секреты.
— Потаенные секреты. — прошептала она сама себе, — звучит то как. Как это вообще понимать и интерпретировать.
Страж в это время вальяжно развалился в кресле, закинув ноги на кофейный столик. Он тоже взял книгу, но Эмилина чувствовала, что он наблюдает за ней, и его расслабленная поза, прищуренный взгляд который он бросал на нее время от времени, раздражали ее. Она и сама не знала причины таких своих чувств, похоже нервы. Но не выдержав она повернулась к нему, спросив:
— Может хотите прогуляться где-нибудь?
— Приглашаете меня на свидание? — иронично переспросил он, подняв бровь вверх и скривившись, словно ходить с ней на свидание, это последнее чем он бы занялся в этой жизни.
— Нет. — вдохнула-выдохнула она, пытаясь успокоиться. — Я имела в виду….. Не пошли бы вы….то есть, не сходили бы вы куда-нибудь. Прогуляться. Одни. Вы мне скоро дыру в спине просверлите своим взглядом.
Он лишь криво усмехнулся.
— Я все пытаюсь узнать, отчего в вас проснулась такая острая тяга к знаниям.
Тяжело вздохнув, она ответила:
— Меня ждет глоток Эфира. Через пару дней. Я хочу узнать что это, и к чему нужно быть готовой. Это прекрасная идея была подкинута принцем Дэймоном, а я не рассчитываю увидеть от него доброты и участия. Раз уж вы здесь, и уходить не намерены, можете помочь поискать информацию.
— Разве можно так отзываться о своем возможно будущем монархе. Вряд ли наследному принцу это понравится. — уголки его губ приподнялись, но глаза оставались серьезными.
— Ну я лично рассчитываю, что он об этом не узнает. Как граф не узнает, что вы отлыниваете от своей работы. — она многозначительно посмотрела на него, но он улыбнулся еще шире.
— Допустим. Если я вам помогу, что мне за это будет?
Девушка от такой наглости уронила открытую книгу, и наклонившись поднять ее ударилась головой об стол. Пыхтя, краснея, и негодуя, она злобно посмотрела на виновника своей новой шишки и пытаясь успокоится, закрыла глаза, стараясь, досчитать до десяти.
В конце концов, с каких пор она так легко теряет самообладание. Марианна какие только гадости ей не говорила, она научилась абстрагироваться от всего, что обрушивалось на ее голову. Почему же сейчас так тяжело?
— И что же вы хотите? — уже успокоившись ответила она.
— Услугу. — ответил он.
— Какую?
— Когда придет время вы узнаете.
— Нет.
— Как скажите. — просто ответил он, уткнувшись в книгу и потеряв к девушке всякий интерес.
Эмилина надулась. Вяло перелистывая страницы, она безуспешно пыталась найти хоть что-то полезное.
— Ну и ладно, — подумала она, — у графа спрошу. Он точно не откажет девушке в помощи, без всяких там услуг.
Но этому не суждено было сбыться, потому что Виторрио как сквозь землю провалился. От слуг ей удалось узнать, что он уехал по поручению самого короля. Когда вернется не сообщал. Эмилина уже всерьез стала беспокоиться за него, но возможности связаться с ним у нее не было. Пребывая в самом безрадостном расположение духа, она упорно продолжала штудировать библиотеку, под насмешливым взглядом стража, который похоже на этот раз, никуда и не думал исчезать. Идти на встречу его предложению Эмилина не хотела из принципа, хотя надо сказать, что к концу дня когда ее голова уже гудела от обильного количества информации которая ни на шаг не приблизила ее к разгадке тайны о глотке эфира, искушение согласится на все что бы он не попросил, было велико. Но мужественно борясь сама с собой, она молчала и лишь бросала на него гневные взгляды, каждый раз когда брала новую книгу с полки.
Витториио, словом, был не единственным, кто канул в бездну, и ни слуха ни духа от него, такая же участь постигла недавнего гостя, — Велизариуса.
Наглая змеюка вот уже сколько дней, в темноте ночей, утаскивала кусочки мяса, которые Эмилина верно приносила когда, могла, но на светлые очи девушки не появлялась. Зараза. А еще это создание умудрялось каким-то образом избегать все попытки Эмилины застукать его на горячем, и каким то непостижим образом приходило только тогда, когда девушка спала или отсутствовала.
— Утро. — констатировала она очевидное, приподнимаясь на кровати и сладко потягиваясь. Красивое солнечное утро, птички поют, цветочки цветут, и все кажется солнечным и прекрасным если бы не одно, но…глоток Эфира уде сегодня вечером. Эмилина даже не успела еще вылезти из кровати, когда вошла Уна радостно улыбаясь.
— Уже проснулись госпожа, как хорошо. Давайте помогу вам одеться. — достав из шкафа легкое приталенное платье, нежного молочного цвета, с рукавами фонариками, небольшим вырезом и пышной летящей юбкой, она помогла Эмилине одеться. Волосы поднимать не стала, лишь утихомирила непослушные кудри расческой и оставила их свободно обнимать легкий стан.
