продемонстрировал бутылку вина, которую держал в ней. — Но я решил, что это не со зла. Надеюсь, бокалы у тебя есть.
Всё так же растеряно Иса наблюдала, как Дезмонд аккуратно отодвигает её в сторону и входит в квартиру. Затем, не обращая внимания на то, что его никто не приглашал, оглядывается по сторонам.
— Снаружи твой дом выглядит куда опрятней, чем изнутри.
— Просто я как бы не ожидала гостей.
Иса потянулась было, чтобы взять его за плечо и выдворить из квартиры, но в это мгновение Дезмонд повернулся к ней лицом, и она увидела его глаза. Мягкая улыбка играла у незванного гостя на губах.
Иса сглотнула. Молча, не поворачиваясь, дёрнула дверную ручку, захлопывая дверь за спиной. Потом также беззвучно махнула в сторону кухни рукой и тут только её взгляд упал на лежавший на диване пластиковый пакет.
— Я сейчас, — буркнула она. — Пока снимай плащ.
Плащ, Дезмонд, увы, снимать не стал. Единственное, что успела сделать Иса, пока он оглядывался, это запихнуть рукопись под подушку дивана. А следом увидела рядом включённый планшет, но с изображением Анрея, отсвечивавшим на мониторе, сделать ничего уже не могла. Несколько очень долгих секунд Дезмонд смотрел на портрет.
— Вот как, — медленно произнёс он. — Твои друзья тоже здесь?
Иса молчала. Даже не успела решить для себя, стоит ли отрицать, что они её друзья, или нет. Ей ужасно не хотелось начинать какой-то долгий и тяжёлый спор. Тем более не хотелось оправдываться и что-то объяснять.
А уже через несколько мгновений Дезмонд поднял на неё взгляд и спросил:
— Надеюсь, что-нибудь перекусить у тебя есть?
И, вызвав у хозяйки квартиры очередной культурный шок, распахнул дверь холодильника.
Иса прикрыла рот рукой и тихонько пискнула. Дезмонд осмотрел полки с полупустыми контейнерами, в которых уже не осталось ничего съедобного. Перевернул какой-то свёрток и извлёк из глубины зоны свежести нераспакованный пластиковый пакет.
— Круто. Я тоже умею готовить стейк.
— Сейчас суши привезут, — Иса прикрыла глаза руками, только бы на него не смотреть. — И вообще, я не помню, чтобы приглашала тебя к себе домой! Или соглашась пить с тобой кофе. Или вино. Или хоть что! — чувствуя, что переходит в защитную позицию, она начинала злиться всё сильней.
Не обращая внимания на эту эскападу, Дезмонд залез во внутренний карман плаща и извлёк оттуда баночку с цветной картинкой.
— Званного ужина, видимо, не получится. Но я надеялся, что смогу порадовать тебя хоть чуть-чуть.
— Тинуаки!
Иса не верила своим глазам. Этих молюсков с планеты Тахар она не ела ровно тысячу лет.
Бутылка вина откупорилась с сухим хлопком, и тёмно-алая жидкость полилась в высокий бокал.
— Я предпочитаю белое, — проговорила Инэрис, с грустью наблюдая, как алые блики играют на тонком стекле.
— А я его терпеть не могу, — признался Дезмонд. Взяв в руки оба бокала он, присев на диван возле неё, протянул девушке один бокал: — Но в следующий раз обятельно учту.
Инэрис хмыкнула и коснулась губами стекла.
Заказанный ужин пришёлся весьма кстати, хотя сервировка и хромала. Однако Дезмонд ничего не сказал о том, что их закуски на стильном прозрачном столике разложены в пластиковые контейнеры. Он всё же избавился от своего длинного и просторного чёрного плаща, и теперь сидел рядом с хозяйкой в слегка расстёгнутой шёлковой рубашке — по обыкновению, чёрной.
Инэрис невольно отметила про себя, что его вид куда больше подходит к интерьеру её дома, чем вечно неопрятная внешность рыжеволосого Нолана. «К моему дому в том виде, которым он должен был быть», — ещё раз мысленно вздохнула она.
Дезмонд смотрел на неё так пристально, что в пору было смутиться, но Инэрис только улыбнулась. Этот взгляд почему-то радовал её. Она купалась в нём, хотела ещё. И ей абсолютно не хотелось прерывать воцарившееся в комнате молчание. Полумрак подступившей ночи затопил углы просторной кухни, но хотя Инэрис не любила темноты, сейчас ей всё казалось правильным, как никогда.
И всё же через какое-то время она поставила бокал на стол и произнесла:
— Как ты меня нашёл? Предполагается, что это — законспирированная квартира агента правительства.
Краем глаза она заметила, как заиграла улыбка у Дезмонда на губах.
— Мы не Орден Эцин, — сказал он. — Но это не значит, что мы ничего не можем.
— Да уж. Грош цена нашим спецслужбам, если на наших лучших агентов можно выйти вот так вот просто, от вечернего безделья.
— Я не сказал, что это было просто, — улыбка исчезла с губ Дезмонда, и когда Инэрис подняла на него глаза, увидела, что взгляд его серьёзен и остёр, как хорошо отточенный клинок. За то время, что они провели вместе, она не видела у него такого взгляда ещё никогда. Теперь, когда Иса ощущала его на себе, её пробирал озноб. И в то же время этот взгляд будил странные, будоражащие желания. Хотелось наклониться к губам Дезмонда и поцеловать. — И я пришёл не от безделья.
Иса моргнула, сбрасывая внезапное наваждение. Покосилась туда, где под подушкой дивана всё ещё скрывалась древняя рукопись.
— Что тебе от меня нужно? — тихо спросила она. Тут же отругала себя за эту слабость в голосе. Кашлянула, и уже совсем другим тоном произнесла: — Знаешь, Дезмонд, я не люблю этих игр. Если ты хочешь, чтобы я уговорила своё руководство заключить с тобой союз, лучше скажи об этом сейчас.
— Союз со мной? — на мгновение, в его голосе прозвучала растеряность. Потом взгляды обоих упали на планшет, на котором ещё недавно отображалось лицо Дертена. — Да, — задумчиво согласился Дезмонд, — Если они явятся сюда и ваше правителство захочет перейти на их сторону, это будет довольно неудобно. Но честно говоря, прямо сейчас, мне абсолютно всё равно. Я не уйду с этой планеты, даже если тут в каждом доме будет сидеть по эцин.
— Из-за Авроры? Ты уже говорил о ней с…
— Из-за тебя, — перебил её Дезмонд и в комнате снова воцарилась тишина.
— Ты бываешь очень… резок в словах, — сказала Инэрис после долгой паузы. — Поэтому им сложно доверять.
— Я всегда отвечаю за свою слова.
— С чего мне тебе верить? Ты же сам понимаешь, что всё и так было слишком сложно. А теперь, — она кивнула на планшет, — усложнилось ещё сильней. Как бы тебе объяснить, Дезмонд… — Иса задумалась. Дезмонд терпеливо ждал. — В моей жизни было достаточно людей, которые меня использовали. И большинство вещей оказываются не тем, чем кажутся на первый взгляд.
— Просто ты знаешь меня, — спокойно ответил Дезмонд, но в глазах его в эти мгновения появился недобрый огонь. — Ты знаешь
