Ваше Кровавейшество! — во всю глотку проорал толстяк.
— Его Кровавейшество видит! — зашипел рыжеволосый мужчина в летах, который вынырнул откуда-то из темноты. — Свободны! — скомандовал он Люпусам, а потом ехидно добавил: — Но, не уходите далеко, вы можете понадобиться!
— Рой? — дрожащим голосом пролепетала Госпожа Редмунд. Её лицо исказила маска боли и ужаса. — Я думала, что больше никогда тебя не увижу!
— Потому, что считала, что я мёртв? — поинтересовался рыжеволосый незнакомец. — Или надеялась, что я мёртв?
— Я боялась.
— За меня? — наигранно удивился мужчина. — Если бы ты знала, каким способом я проложил себе путь к власти, ты бы ни минуты не переживала за такого как я.
— Путь к власти? — переспросила Госпожа. — О чём ты говоришь?
— Видишь ли, сестрица, — начал Рой. — Кровавый Король, о котором все говорят — это я!
— Ты? — хором ахнули пленники.
— Да! — гордо произнёс рыжеволосый. — Правда, многое пришлось делать чужими руками, так сказать, с помощью марионетки. — Он бросил брезгливый взгляд в сторону неподвижно сидящего Люпуса. — Но, это того стоило! Я там, где хотел быть — на вершине власти!
— Но, как? — не веря в то, что говорит брат, воскликнула Госпожа.
— Каптис анима, творит чудеса!
— Заклятие захвата души?! Но, чтобы его наложить…
— Должна быть пролита кровь дорогого мне человека! — закончил мужчина. — И я это сделал! Пролил кровь человека, которым дорожил больше всего на свете, но который отчаянно пытался мне помешать. Нашей маленькой Роузалин! — пояснил мужчина. — Правда, я не планировал её убивать. Она бы осталась жить, если бы не круг и все эти низшие существа, с которыми она якшалась. — Он мотнул головой, словно пытаясь выкинуть из неё болезненные воспоминания. — По правде сказать, я думал убить тебя, Руби Редмунд!
— Меня? — поразилась Госпожа. Но мгновение спустя, её лицо сделалось таким же невозмутимым, как и всегда, и она сказала: — Лучше бы так и произошло!
— Как скажешь, — пожал плечами Рой и, протянув руку в сторону сестры, произнёс: — Винчер ин кордэ!
Женщина дёрнулась, вытянувшись, как струна, а потом, замертво рухнула на каменный пол.
— Госпожа! — крикнула Анабель, рванув к её телу.
— Она сама попросила! — невинно вскинув руки, ответил Рой.
— Зачем Вам власть? — вмешался Остин, не обращая внимания на стенания Анабель. — Какой Вам от неё прок?
— А разве есть те, кто не желает владеть всем? — с усмешкой произнёс мужчина. — Разве ты никогда не желал быть лучшим? Не тем, кем управляют, а тем, кто управляет?
В ответ юноша с силой сжал зубы, да так, что желваки заходили.
— Я так и думал! — восторженно воскликнул рыжеволосый. — Сколько всего мне пришлось сделать ради своей цели: Убедить сородичей, что Самабах нуждается в разделении, найти подходящую марионетку, ту, чьи руки залиты кровью родственника, втереться к нему в доверие и захватить душу. Ну и, конечно же, убивать! Много и безжалостно. И с наслаждением наблюдать за тем, как существа бросаются проклятиями в сторону подсадной утки, даже не подозревая, кто на самом деле причина всех злодеяний. — Он прервал свой монолог и с любовью коснулся деревянного кружка, что весел на его шее. — И как бонус — амулет из священного древа Ас Пу, который готов исполнить любое моё желание.
Дрожа от гнева, Остин бросил осторожный взгляд в сторону мёртвой Госпожи, рядом с которой плакала Анабель. Он смотрел на то, как девушка, будто завороженная, перебирает в воздухе посиневшими от тугих верёвок пальцами и от этой картины кровь в его жилах забурлила сильнее, и сам того не осознавая, он бросился на противника с дикими воплями.
— Странгулятус! — прошептал рыжеволосый с ухмылкой, и горло юноши сдавила невидимая рука. — Ты слишком самоуверен, раз думал, что сможешь одолеть меня без магии, да ещё и со связанными руками!
— Х-хр-хр — захрипел парень в ответ.
— Оставь его! — потребовала Анабель.
— Он в любом случае покойник, — отмахнулся злодей — как, собственно и ты! — он был готов разразиться хохотом, но в этот момент произошло нечто непредвиденное: Лицо Анабель ожесточилось. Она медленно поднялась на ноги и, не моргая, уставилась на рыжеволосого.
— Почему ты так на меня смотришь? — растерянно спросил он.
— Так, как смотрела Роузалин, когда ты всадил в её сердце нож по самую рукоять?
— Ты не можешь этого знать!
— Разве? — улыбнулась Анабель и сделала несколько шагов в сторону обескураженного мужчины. — Мне очень долго были не доступны её воспоминания, но смерть Госпожи, видимо, заставила их пробудиться. И я вспомнила, с каким удовольствием ты смотрел в её угасающие глаза. — Она сделала ещё несколько маленьких шажков.
— Ты лжёшь! — бросил Рой, хотя всё его существо говорило обратное.
— Тогда, может быт это убедит тебя в правоте моих слов. — Ответила девушка и нараспев произнесла: — Эксоминэ ин бестия!
Глаза Анабель загорелись изумрудными огнями, тело покрылось шерстью, а лицо вытянулось вперёд, как у дикого зверя. Руки и ноги превратились в когтистые лапы, а разорванное платье обнажило пушистый рыжий хвост с белой кисточкой. За долю секунды, Анабель из хрупкой девушки превратилась в лисицу гигантских размеров.
— Маг-ру-фл! — проблеял мужчина, который от страха забыл про заклятие, которым пытал Остина и перенёс всё своё внимание на древнее существо.
— Теперь ты мне веришь? — раздался голос Анабель в голове собеседника. Он закрыл уши руками, пытаясь избавиться от него, но всё было тщетно: — Веришь или нет? — требовал голос.
— Верю! — во всю глотку заорал мужчина.
— Роузалин изучила все заклинания, которые были в книге Древности, но мне не хватало магии. Сейчас же во мне достаточно магии, чтобы одолеть тебя!
— Меня — да, но не амулет! — бросил тот, сжимая деревянную вещицу, висевшую на его груди. — Я пожелал бессмертия, ты не сможешь меня убить!
— Если бы ты внимательнее читал Книгу Древности, то знал бы, что амулет может даровать бессмертие душе, но не телу! — прозвенел голос Анабель.
— Но…но… — залепетал Рой. В этот момент больше походил на растерянного ребёнка, чем на могущественного злодея.
— Я знаю, мы встретимся, — монотонно произнесла Анабель, — но это произойдёт ещё очень не скоро! — добавила она на прощание и, лязгнув огромными челюстями, поглотила всё, то зло, что так долго держало в страхе существ Самабаха.
Глава 16. Славный паразит
Проглотив недоброжелателя, Лисица громко отрыгнула и, скривившись, сдавленно произнесла:
— Ну и гадость! Не буду больше, глотать злодеев! От них скверное послевкусие! — Лисица высунула язык из огромной пасти и слегка потрясла им, стараясь избавиться от зловония. Именно за этим занятием её и застал очнувшийся Остин. Не сложно представить реакцию юноши на огромную лисицу, трясущую мордой в нескольких шагах от него.
— Чу-чудовище! — пролепетал он,
