— Зачем? Они ведь должны были доставить её прямо в расщелину…
— Обстоятельства изменились, — я многозначительно ухмыльнулся. Пусть девушка сама придаст смысл моей улыбке.
— Ворон решил напасть??? — она смотрела на меня с изумлением. — Но зачем нам война с бароном?
— Я же говорил, что всё поменялось. Теперь у нас другие союзники.
— Кто??
— Об этом тебе лучше спросить Ворона…
— Он сумел договориться с морфанами?
— Я же сказал, что об этом тебе расскажет сам Ворон… Если посчитает нужным, конечно.
Какие ещё морфаны на мою голову? Я слишком мало знал об этом мире, но было понятно, что Ворон ищет поддержку. И значит, с визитом к нему не стоит затягивать. Вдруг скоро под его началом будет уже не просто полтысячи бандитов, а полтысячи бандитов и ещё непонятные морфаны в придачу.
— Ты прав, — кивнула Лэйла. — Кто пойдёт драться с вольниками??
— Не ты.
— А кто? Жож, Сар и Айя? Или другие дикие???
Я молчал, всем своим видом демонстрируя, что не собираюсь отвечать на очевидные вопросы. Похоже, все, кого она перечислила, тоже являлись дикими магами, как, видимо, и сама Лэйла. Если так, то окружение Ворона — это ядерная бомба, которая может взорваться в любой момент.
— Как они справятся с гвардейцами??? Ведь их там будет двое!
— Это не твоё дело, — рявкнул я, сделав в памяти отметку о том, что даже два баронских гвардейца представляли большую опасность.
— Я должна пойти с ними! Я не подведу Ворона!
— Это не мне решать.
— Где они собираются напасть???
— На переправе, — сразу ответил я.
Тут две крупных реки и ещё полдесятка мелких. Наверняка на пути отряда этих вольников встретиться хотя бы одна переправа.
— У Закрытого Глаза? — Лэйла подтвердила мою догадку.
Я кивнул.
— Я должна пойти с ними, понимаешь? Без меня они не справятся! Кроме гвардейцев, там будет ещё пара десятков всякой шушеры, которую я легко смогу взять на себя… Кто будет командовать??
— Сам Ворон, — ответил я.
— Что? — нахмурилась Лэйла. — Как он оставит…
Девушка вдруг замолчала. В её глазах мелькнуло подозрение, которое быстро превратилось в недоверие. Похоже, я всё-таки сказал что-то лишнее. Если бы наш диалог состоялся при чуть более мирных обстоятельствах, то можно было попробовать как-то исправить ситуацию… Но не сейчас.
— Ах ты хитр-р-рая тварь! — зарычала Лэйла. Даже в темноте стало заметно, как покраснело от гнева её лицо. — Ты всё это время водил меня за нос???
Я молча отскочил назад, выставив перед собой топор. Время для разговоров закончилось.
— Я разор-р-р-р-ву тебя пополам!
Она стояла буквально в десяти сантиметрах от края волчьей ямы. Ещё один шаг, и её стройное тело повиснет на острых кольях.
— Думаешь, я попадусь в твою очередную глупую ловушку?? — Лэйла вдруг присела и резким ударом обрушила вниз ветви, прикрывавшие дыру в земле. — Ты ловко сумел заболтать мне зубы, не спорю… Но я больше не куплюсь на твои фокусы, сосунок! Я не сразу поняла, что ты лжёшь, но зато сразу заметила эту неумелую маскировку… Надеялся, что я провалюсь вниз, дурачок?! Ну уж нет, твоё везение закончилось! У маленького глупенького человечка больше не осталось шансов на спасение… Больше никаких ям… Больше никаких камней!!! Никаких камней!!!
Она визгливо расхохоталась.
Да, у меня была надежда, что Лэйла грохнется в последнюю волчью яму, но основное её предназначение заключалось не в этом. Я специально сделал так, чтобы эта ловушка сразу бросалась в глаза. Теперь всё зависело от того, с какой стороны девушка решит её обойти.
— Ты будешь умирать медленно и расскажешь мне всё… Ты будешь просить, чтобы тётушка Лэйла даровала тебе смерть… Ты будешь покрывать мои ступни кровавыми поцелуями, умоляя прервать твои страдания…
Да уж, с головой у дамочки серьёзные неполадки. Она настолько увлеклась перечислением своих фантазий о моём очень несветлом будущем, что даже позабыла о яме, которая нас разделяла, и чуть было-таки не рухнула вниз. Однако в последний момент устояла на краю и стала обходить ловушку справа. Прекрасный выбор.
— Я раскрою твоё нутро и буду смотреть, как останавливается твоё сердце… Я по капле выдавлю из тебя все твои тайны… Грязный, мерзкий лгунишка…
— Одну тайну могу выдавить из себя прямо сейчас, — негромко сказал я, прервав этот мутный поток сознания.
Лэйла замерла, настороженно глядя на меня.
— Камень здесь всё-таки есть…
Я рубанул топором по едва видимой в темноте верёвке. Один её конец был привязан к стволу дерева, а другой — к булыжнику, который висел над головой девушки среди густых ветвей.
— Уска-паткар-банду.
Лэйла хотела уйти за дерево, но полученные от ловушек раны здорово снизили её подвижность. Она растянулась в длинном прыжке, который прервал камень, взорвавшийся буквально в метре от её лица.
Я тоже не успел спрятаться, но меня спасло расстояние и дерево, прикрывшее от части осколков. Да и булыжник был не чета тем, что я использовал в «битве» за лагерь… Однако, несколько царапин мне всё же досталось, а один кусок камня даже застрял в плече — не смертельно, но больно.
— А-а-а-ы-ы-ы-я-я-я…
Лэйла трепыхалась в траве, пытаясь отползти подальше. Её миловидное в прошлом личико превратилось в одну сплошную рану.
— Ш-ш-што-о-ой…
Я поспешил к ней с топором в руках. Надо заканчивать эту затянувшуюся драку.
— Не-е-е-т! Ш-ш-той!
Она закрывалась от ударов ладонями. Топорище вгрызалось в плоть, но не могло нанести серьёзных повреждений, ведь порезы затягивались почти моментально. Заряд энергии, полученный от магического дара, уже закончился. Вместе с болью от ран навалилась усталость, а в голове шумело после колдовства — ещё немного и я просто рухну без сил.
Я придавил правую руку Лэйлы коленом, левую отвёл в сторону, но не смог рубануть по открывшейся шее как следует — мешал осколок, застрявший в плече. Да как же мне прикончить эту тварь?
— Стой… Давай поговорим… — прошептала она.
Раны на лице девушки были уже почти незаметны. Даже зубы, похоже, успели вырасти новые. Ещё десяток секунд, и она полностью регенерирует.
— Ну что же ты, глупенький…
Лэйла с хрустом суставов освободила правую руку и схватила меня за шею. Тонкие, но сильные пальцы сжали горло, перекрывая доступ кислорода. У меня осталось всего несколько мгновений.
Я отбросил бесполезный топор и вытащил из-за спины чёрный кинжал.
— Сдаёшься, маленький? — в голосе девушки слышалась торжество. — Ты удивил меня, не буду скрывать. Никогда бы не подумала, что какой-то пацан может доставить столько проблем! И у тебя почти получилось, но тебе ещё рано тягаться с тётушкой Лэй…
