самое главное – находиться за пределами времени и пространства. Чистый холст и внутреннее ощущение законченного сюжета стали его новой реальностью. Кстати, мысленно представить картину оказалось очень нелегким делом.
Как-то раз, медленно дрейфуя на резиновой лодочке по реке Воложба недалеко от Тихвина, Виктор Антонович залюбовался местной деревенькой. Стояла поздняя осень. На пригорке – несколько покосившихся избушек. С берега к ним вела грунтовая дорога, по обеим сторонам которой росли березы и ели, осины и рябины. Большинство листьев уже опали, а редкие оставшиеся имели самые невероятные расцветки. При малейшем дуновении ветра они срывались и, кружа в безмолвном танце, медленно ложились на землю. Погода была по-осеннему холодной, с ночными морозцами. Все говорило о скором наступлении зимы. Виктор Антонович пытался запомнить мельчайшие детали увиденного, чтобы потом перенести все на полотно. Но мысли сковали сугробы и припорошенные снегом ели, белая лесная дорога да избы с сосульками и в снежных шапках.
Через пару месяцев, когда зима уже полностью вступила в свои права, Виктор Антонович установил мольберт, закрепил рамку с белым холстом и стал вспоминать осень на Воложбе. Общая картина не складывалась. Вспышками появлялись отдельные фрагменты – река, деревья, дорога, избы. Но их тут же поглощала зима. «Ну да ладно! Начнем, а там посмотрим, что получится», – решил он и сделал первый мазок. К вечеру зимний пейзаж был вполне готов.
***
Однажды в Италии среди сотен картин местных мастеров Виктор Антонович увидел одну, от которой просто не мог оторвать глаз. На ней были изображены две девушки, видимо, сестры, которые собирали полевые цветы на залитом солнцем лугу. Полотно сияло красотой и естественностью. Несмотря на скромные размеры, стоила картина прилично, но он приобрел ее, не торгуясь.
Вернувшись домой, Виктор Антонович повесил картину на самое видное место. Она нравилась всем. Особенно соседке Нине Борисовне, которая уже была на пенсии и помогала семье Виктора Антоновича по хозяйству – занималась уборкой, ухаживала за собакой и кошкой и прочее. Замечательный человек! Стирая пыль с картин, она часто останавливалась у «двух сестер» и долго всматривалась, будто хотела поучаствовать в сборе полевых цветов.
И вот однажды заболел хороший знакомый Виктора Антоновича, Федор. Приходя в больницу, Виктор Антонович старался всячески поддержать его моральный дух. Пустые, стерильно белые стены палаты навели на хорошую мысль:
– Слушай, Федор, а принесу-ка я «двух сестер». Они быстро тебя вылечат!
На следующий день он прикрепил картину напротив постели Федора. Палата сразу преобразилась – стала живой, наполнилась солнцем и цветами. И действительно, друг скоро пошел на поправку и уже через две недели выписался. Как не жалко было картину, Виктор Антонович разрешил Федору забрать ее с собой.
Прошло время и история с «двумя сестрами» стала забываться. В это время Нина Борисовна начала хворать – шалило сердце. Однажды, несмотря на субботний день, Виктор Антонович собрался на работу. Уходя, заглянул к соседке поинтересоваться ее здоровьем и ужаснулся – лицо Нины Борисовны было бледным, пульс слабым. Он срочно вызвал скорую, позвонил знакомым врачам. В Первом медицинском институте к спасению подключилась лучшая бригада реаниматологов и хирургов. Сделали четыре операции на сердце. Виктор Антонович держал ситуацию на контроле: навещал Нину Борисовну в больнице, подбадривал ее, разговаривал с врачами, оплатил операции и лечение. Все завершилось благополучно – через месяц соседка прекрасно себя чувствовала и выписалась домой.
Скоро Виктор Антонович уехал в командировку. А вернувшись, с удивлением обнаружил на старом месте знакомую картину. Откуда? Оказалось, абсолютно точную копию «двух сестер» по памяти (!) написала Нина Борисовна – в знак благодарности за свое спасение.
Двойная любовь
Виктор Антонович был озабочен ситуацией с новым объектом, постройку которого давно следовало начать, но высокопоставленный чиновник из городской администрации – Александр Борисович – не подписывал необходимые документы. Причину задержки он не объяснял, хотя отношения с ним были нормальные, можно сказать, дружеские. Пару раз за это время они вместе ходили в баню и даже общались на «ты». Это возмущало еще больше. «Тянет резину», хоть убей! Виктор Антонович уже хотел в очередной раз ему позвонить и высказать свое негодование, как неожиданно раздался звонок.
– Привет, как дела? – услышал Виктор Антонович знакомый голос Александра Борисовича.
– Богатым будешь! Я как раз собирался тебе звонить. Ты до сих пор не согласовал мне разрешение на строительство. Объект стоит! Когда подпишешь?
– Да подожди ты со своим разрешением! Подпишу, не волнуйся. У меня к тебе щепетильное дело. Знаешь, у меня есть классная любовница. Через месяц у нее день рождения, и я хочу ей квартиру – однушку подарить. Ты не мог бы подобрать что-нибудь в своем строящемся доме и продать с хорошей скидкой? Я дам ей деньги, и она сама придет оплатит. Что до разрешения на строительство – присылай своего человека, подпишу. Только все это – между нами. Хорошо?
– Без вопросов! Пусть приходит твоя дама, подберем, – обрадовался Виктор Антонович. – Только не забудь пригласить на новоселье!
Поболтав еще пару минут на отвлеченные темы, он положил трубку и облегченно вздохнул: «Вот и решился вопрос! И квартиру заодно продали».
На следующий день в кабинет Виктора Антоновича вошла молодая эффектная блондинка и с улыбкой на лице, торжественно и одновременно таинственно заявила тихим голосом:
– Я – от Александра Борисовича! Он вам звонил. Я работаю у него секретарем, меня зовут Люба, – и добавила: – Секретарем-референтом. Хочу купить у вас квартиру получше. И если можно, с гаражом. А то где же Александр Борисович будет ставить машину? Он часто собирается у меня бывать… по работе. Ведь он – такой известный, его машину все знают, и мне хотелось бы избежать сплетен. Это может помешать карьере Александра Борисовича. А он такой умный, такой умный…
– Хорошо, – осторожно перебил гостью Виктор Антонович. – Сейчас подойдет менеджер, и вы выберете квартиру. Заключим договор, внесете деньги в кассу и будете спокойно ждать завершения строительства. Передайте Александру Борисовичу от меня большой привет и не забудьте пригласить на новоселье.
– Да-да, конечно! Ой, я так рада! – щебетала блондинка Люба, играя пышным бюстом. – Вы будете нашим самым почетным гостем. Я очень люблю Александра Борисовича! Он такой добрый, умный и ласковый… Даже представить себе не могу, что буду делать, если его вдруг переведут в Москву на повышение.
Дипломатично проводив гостью до двери, Виктор Антонович вздохнул: «Да, попался ты, дорогой Александр Борисович! Нелегко будет избавиться от такой девушки. А ведь у тебя прекрасная умная жена и
