дитя. Глаза были из черного стекла, а хмурые губы напоминали две дубовые ветки, прижатые друг к другу. Волосы свисали с массивной головы беспорядочными, змееподобными прядями.
- Раньше глаза светились красным светом, - сказал Эй Джей. - Губы двигались, волосы болтались. Вот это было зрелище!
Саманта ухмылялась.
- Ты такой милый, когда речь заходит об аттракционах, совсем как детстве. В следующем месяце мы поедем в Альтон Тауэрс[11], хорошо? Мне нужен выходной, и я хочу провести его с тобой, ведя себя как взволнованный ребенок.
- Ты думаешь, я взволнованный ребенок?
Она погладила его по руке, пробуждая боль в плече.
- Это хорошо, но заразно.
Несмотря на боль, Эй Джей не отстранился. Саманта посмотрела ему в глаза и потянулась губами к его губам.
- Пора возвращаться, - сказал Эй Джей, внезапно почувствовав слабость в ногах. По какой-то причине его охватила паника. Он пытался убедить себя, что просто хочет сохранить договоренность. Они должны хотя бы часть пути пройти все вместе, как и планировали, иначе Грег будет дуться всю жизнь. - Мы должны вернуться и забрать остальных.
Саманта нахмурилась.
- О, да, конечно. Ты прав. Мы приехали сюда, чтобы побыть всем вместе.
Эй Джей кивнул и улыбнулся, но ему казалось, что улыбка вышла неловкой. Губы растянулись в тонкую линию, словно за гримасой он пытался скрыть замешательство от так и несостоявшегося поцелуя.
- М-может быть, мы сможем поговорить позже.
- Да, конечно. Ты просто думаешь о Греге и его бобах, не так ли?
- Ха! Ты хорошо меня знаешь.
Они повернулись и направились обратно по дорожке вдоль рельс. Вонь затхлости докатился до них раньше, чем они дошли до "болота", и Эй Джей почувствовал, как у него запекло затылок, когда он отошел от огромного каменного лица, глядящего им в спину. У него было странное чувство, что оно может внезапно ожить, пока он не видит, и ярко-красные глаза вспыхнут ненавистью. Но когда он оглянулся, лицо не шелохнулось.
Что-то пронеслось по рельсам перед ними, заставив обоих вскрикнуть. Тень металась в узком свете фонаря. Саманта отпрыгнула назад и снова чуть не упала с дорожки.
Эй Джей снова поймал ее, и от резкого движения плечо вновь вспыхнуло болью.
- Это просто крыса.
- О, это просто крыса, да? Нет проблем. Просто грязная, кусачая маленькая дрянь. С бешенством.
- А чего ты ожидала? Животные плодятся там, где нет людей.
- Ну, теперь люди здесь есть, так что им лучше убираться прочь.
Эй Джей усмехнулся.
- Я разошлю им памятку. Пойдем, они не будут трогать нас, если мы не будем трогать их.
Саманта шла торопливо. Какой бы она ни была современной, уверенной в себе женщиной, она все еще до смерти боялась пауков и мышей.
Они вернулись в "деревню" и прошли мимо фигур голодающих детей и их отчаявшихся родителей. Эй Джей попытался направить луч фонаря так, чтобы не освещать их истощенные лица, но тут понял, что что-то не так.
Не хватало одной фигуры. Фигуры отца семейства.
Эй Джей схватил Саманту за запястье, больно сжав его.
- Прости, - сказал он, опомнившись, - просто... одна из фигур исчезла.
Она нахмурилась.
- Что ты...? Боже мой. Боже мой! Ты что, шутишь? Отец пропал! Куда он делся?
Эй Джей осмотрел туннель, поводив фонарем по сторонам, но видел только тени и мягкий блеск рельсов. Фигура никак не могла двигаться сама по себе. Это был аниматроник, а аттракцион был обесточен.
Так где же она? Куда делся истощенный отец?
Эй Джей притянул Саманту к себе поближе.
- Не двигайся. Давай просто... Мы не должны паниковать.
- Слишком поздно. Я уже напугана до чертиков. Ты сказал, что это аниматроники, верно? Так как же он мог двигаться без электричества?
Эй Джей сжал ее руку.
- Я не знаю. Дай мне подумать секундочку.
Что-то снова зашевелилось в темноте, двинулось по рельсам зигзагом.
Еще одна крыса?
Пожалуйста, пусть это будет крыса.
Что-то снова зашевелилось, на этот раз ближе.
С криком Саманта проскочила мимо Эй Джея и бросилась бежать.
- Сэм! Подожди!
Она не обернулась. Страх гнал ее вперед.
- Черт возьми, Сэм, остановись!
Эй Джей бросился за ней, зная, что, скорее всего, она упадет с дорожки вниз на рельсы и сломает лодыжку. Ужас пробирал его до костей, но разум все еще рассуждал здраво.
Чего я боюсь? Что безжизненный кусок стали и пластика каким-то образом ожил? Это нелепо. Этому есть простое объяснение.
Ему хотелось посмеяться над собой.
Но он не мог.
Ну же, думай.
Луч фонаря подпрыгивал, когда Эй Джей бежал за подругой, свет спиралью расходился по полу, стенам, потолку. Саманта мчалась впереди - она почти не смотрела, куда бежит.
Эй Джей пытался догнать ее. Он был быстрее, без сомнения, но травмированное плечо замедляло его движения. Парень стиснул зубы и побежал быстрее, как только мог. И тут же споткнулся. Нога подкосилась, и он рухнул вниз на рельсы. Больно ударившись ребрами, он пытался вздохнуть с мучительным воем.
- ЭЙ ДЖЕЙ! - Саманта остановилась и обернулась. - Эй Джей, где ты?
Эй Джей не мог говорить. Он был обессилен. Из груди вырвался лишь придушенный стон.
- Эй Джей, держись, я иду к тебе.
Он попытался сесть, отмахнуться от нее, попросить, чтобы она позвала Грега и остальных, но подруга продолжала мчаться к нему.
И что-то еще.
Саманту преследовал силуэт, механически двигаясь прямо за ней. Двигался рывками. Саманта даже не подозревала, что ее преследуют.
За ней охотятся.
Эй Джей пытался перевести дыхание.
- С-с-сэм!
- Я вижу тебя! Я здесь.
- Н-нет! Повернись... повернись... повернись!
Саманта, казалось, не понимала его. Она заметила его лежащим на рельсах и поспешила к нему. - Эй Джей, что случилось?
Силуэт пронесся мимо ее плеча.
- За тобой!
Саманта нахмурилась в свете фонаря, который ему каким-то образом удалось удержать. Наконец, до нее дошло, что Эй Джей пытается предупредить ее.
Выражение ее лица застыло, как восковая маска. Она начала поворачиваться.
Из тени выскочила фигура.
На них смотрел истощенный отец. Холодные, мертвые глаза аниматроника загорелись и засветились белым светом. Каким-то образом он ожил.
Саманта вскрикнула, споткнулась и упала прямо на Эй Джея. Они вдвоем прижались к рельсам.
Истощенный отец остановился на краю дорожки, глядя на них сверху.
Эй
